銅を補充するとマザーボードが改善されますか?
マザーボード市場は非常に競争が激しい市場です。AMD、Intel、Nvidia、SiS、VIAといった少数のチップセットサプライヤーに依存しており、Asus、ECS、Foxconn、Gigabyte、MSIといった大手企業が市場の大部分を占めています。他のプレーヤーはニッチ市場を独占したり、特定の分野に特化したりしていますが、もはや市場を牽引する立場にはありません。マザーボード間の違いは、コンポーネントの品質、機能、オーバークロック能力、電力効率、サポートなど、様々な点で見られますが、これらを理解するには、やはりマニアックなユーザーである必要があります。
パフォーマンスアップ！
小売市場での成功を目指すマザーボードメーカーは、製品の性能を最大限に引き出すために最適化を進めてきました。厳しい仕様設定と、メモリコントローラがプロセッサに統合されるなど、主要機能の統合が進むにつれ、パフォーマンスチューニングの余地は狭まりつつあります。つまり、他社との差別化を図る唯一の方法は、より優れたオーバークロック機能を提供することです。
主要ブランドは皆、マザーボード設計の改良とオーバークロックオプションの追加に多大な投資を行ってきました。その結果は目覚ましく、Intel Socket 775プラットフォーム向けの最新チップセットを搭載した主流のマザーボードでさえ、ベースクロック速度450MHz（FSB1800-2000）、あるいはそれ以上に達することもあります。
電源を切る
同時に、マザーボードメーカーとエンドユーザーは電力消費に敏感になっています。知識豊富なユーザーであれば、高性能製品はタスクを迅速に処理するために常により多くの電力を必要とすることに同意するでしょう。しかし、トレンドは効率性、そしてさらに重要なことに、合理的なバランスへと向かっています。PCとそのコンポーネントは、必要なレベルのパフォーマンスを発揮するために必要なだけの電力を必要とするべきですが、特にコンポーネントがアイドル状態のときは、可能な限り電力を節約する必要があります。この情報は、技術に詳しくないユーザーにとって特に重要です。なぜなら、PCは何をしても常に同じ量の電力を必要とすると考えている人が多いからです。
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動的電力管理
エネルギー効率を向上させるため、マザーボードメーカーは、安定した電源回路の提供と、様々な負荷状況においてマザーボードが最低限の電力しか使用しないことの両立を図らなければなりません。電圧レギュレータのフェーズを複数にすることで、高負荷時の電源供給の安定性は向上しますが、低負荷時の効率は低下します。この目標を達成するため、多くのマザーボードメーカーが動的スイッチング電圧レギュレータを採用しています。これは、高負荷時にフェーズを追加し、電力消費が少ない時にはフェーズをオフにするものです。
ルーツに戻る？
さらなる改良の余地がほとんどないことから、ギガバイトはマザーボード製品を根本から改良することを決定しました。同社はUltra Durable 3として販売する技術を導入しました。この機能には、フェライトチョークコア、固体コンデンサ、低抵抗MOSFET（電圧調整に使用される電界効果トランジスタ）など、ギガバイトが最高品質と考える部品の使用が含まれます。これらに加え、プリント基板の各層において、グランド層と電源層の銅含有量を増やしています。ギガバイトは、銅含有量の増加による放熱性向上と銅層内の抵抗低減によって電圧レギュレータの温度低下を期待しており、これにより動作温度のさらなる低下が期待できます。その結果、安定性とオーバークロックマージンも向上するはずです。私たちは、新しいUltra Durable 3機能を搭載した主流のCore 2マザーボードである同社のEP45-UD3Pをテストベンチに設置しました。
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