2017年、Tobiiは中心窩レンダリング技術をVRとPCゲームに導入する計画を発表しました。GDCやE3などの展示会に間に合うように、同社がこの技術のプロトタイプを年内に完成させると予想していましたが、CESには実機デモが用意されていました。この驚きの発表に加え、新型Acerゲーミングモニターに付属する同社の最新トラッカーを試す機会もありました。
未来を描く
簡単に言うと、フォービエイテッド・レンダリングとは、仮想現実（VR）体験におけるGPU負荷を軽減する技術です。ただし、これを実現するには、GPUが視野内の画像のみをレンダリングするようにする視線追跡ソフトウェアが必要です。Tobiiがデモで使用したVRではないデモでは、この新技術の仕組みを分かりやすく説明していました。画面には3つの異なる色のカーテンと、手前に2つの植木鉢が表示されていました。2つの植木鉢のうち1つを数秒間見つめ、次にもう1つの植木鉢を見つめることで、この機能が実際にどのように機能するかを確認するように指示されました。
結果はほぼ瞬時に表示されますが、レンダリング処理が行われているのが分かります。私の目を引いた植木鉢は鮮明で完全にレンダリングされていましたが、その周りのすべてがぼやけているように見えました。もう一方の植木鉢を見ると、ほんの一瞬まだぼやけていましたが、その後GPUが画像をレンダリングしました。この効果は、カメラの焦点を変えて画像をより鮮明にするときと似ていますが、フォービエイテッドレンダリングは、ゲームやVR体験全体を通して（潜在的に）この機能を複数回実行します。フォービエイテッドレンダリングによって節約されたGPUリソースの量を示す定量的なサンプルも確認しました。完全にレンダリングされた画像は3MP以上でしたが、新しいレンダリング機能により、わずか1.73MPに削減されました。
初期のプロトタイプとしては、Tobiiのフォービエイテッドレンダリングの試みは素晴らしいスタートを切っています。しかし、デモでは動く物体が存在しないシナリオが使用されていました。同じレンダリング機能が高速移動のシーケンスをどのように処理するかを見るのは興味深いですが、今のところはTobiiが披露した内容で満足しています。
頭を使え
同社はPredatorゲーミングラインナップに3種類の新モニターを発表し、そのうち1つにはTobiiのIS4プラットフォームが搭載されていました。このプラットフォームは、従来の視線追跡技術に加え、ヘッドトラッキングなどの機能も備えています。IS4は2015年に初めて発表され、コンシューマー向けデバイスで動作するために必要な要件を満たしたTobii初のプラットフォームとされていました。今回のケースでは、Acerの新型Z301CTモニターのベースに搭載されていました。
パフォーマンスを確かめるために、『Elite: Dangerous』で惑星を飛び回ってみました。視線を使って宇宙船のコンソールをパンし、周囲を広く見渡したい時は、画面の左端または右端を向くように頭を動かしました。カメラの反応は遅延が最小限で、まるでゲーム内で実際に頭を動かしているかのような感覚でした。
初めてアイトラッキングコントロールを見た時は、慣れるまで少し時間がかかりました。今回のデモでも同じような経験をしました。数分後には、ようやく頭を使ってカメラの方向を操作しながら宇宙船を操縦することに慣れてきました。
Tom's Hardware の最高のニュースと詳細なレビューをあなたの受信箱に直接お届けします。
頭を使ってカメラを操作するというアイデアは当初、素晴らしいと思いましたが、トラッカーを使う時間が長くなるにつれて、自然な動きに感じられなくなってきました。私はトラッカーを「騙す」ために、目を使ってカメラを特定の方向に動かし、さらに頭を回してカメラを動かしました。現実世界では、このようにして別の方向を見ることはありません。まず頭が動き、それから目が見たものを処理します。また、トラッカーが動きを完全に処理できないため、頭を急速に動かすことはできないことにも注意してください。
この技術は決して完璧ではありませんが、少なくとも Tobii の技術で何が実現できるかを垣間見ることができます。
仕事は決して止まらない
どちらの機能もまだ改善の余地はあるものの、実際に動作を確認できたこと、そして大きな問題もなく動作を確認できたことは、TobiiがPCゲーム、そしてさらに重要な点としてバーチャルリアリティ（VR）におけるトラッキング技術の進化において着実に成果を上げていることを示しています。VRではヘッドトラッキングは問題になりませんが、ヘッドセットなしでこの機能を模倣できるデバイスが存在するという事実は、実に印象的です。
しかし、最大の魅力はフォービエイテッド・レンダリングです。既に大量のGPUリソースを必要とするVRプラットフォームに実装されれば、フォービエイテッド・レンダリングはオーバーヘッドを大幅に削減できる可能性があり、VRヘッドセット（あるいは一体型HMDの場合は内部スペック）に必要なPCのコスト削減にもつながります。Tobiiは、フォービエイテッド・レンダリング技術の完成版を今年中に提供する予定です。
Rexly Peñaflorida は、Tom's Hardware のフリーランス ライターであり、コンピューター ハードウェア、ビデオ ゲーム、一般的なテクノロジー ニュースなどのトピックを扱っています。
