AMDのWraithクーラーの誕生秘話

先週のCESで、AMDは新型CPUクーラー「Wraith」を初公開しました。詳細の一部は明らかになりましたが、その開発の裏側を知るため、主要開発者の一人にインタビューを行いました。ヒント：Tom's Hardwareの長年の読者にはお馴染みの名前です！

レイスとは何ですか?

AMDのWraithクーラーは、同社のハイエンドプロセッサに搭載される予定の次世代クーラーです。同社はまだこのクーラーに関するすべての詳細を発表していませんが、いくつかわかっていることがありましたので、早速見ていきましょう。

このクーラーは非常に静音設計になっています。サイズはそれほど大きくありませんが、前モデルよりも冷却面積が広く、ファンの風量も高くなっています。

冷却フィンのおかげで、Wraithの表面積は179,730.10平方ミリメートルとなり、ファンは最大55.78 CFMまで押し上げます。これらの数値は、前身のD3クーラーと比較すると、それぞれ34%と24%増加しています。

どれくらい静かになるか

空気の流れが速ければ騒音も大きくなると思われるかもしれませんが、AMDのエンジニアたちは何とかクーラーの静音性を大幅に向上させました。数値によると、D3は最大51dBAの騒音を発していましたが、新型Wraithクーラーはピーク時で39dBAです。もちろん、これはNoctuaの静音レベルではありませんが、dBAは対数スケールであることを考えると、Wraithクーラーは前モデルよりも10倍以上静かだということです。

もちろん、耳にとってその差は10倍ほど劇的ではありませんが、12dBAの低下は実に大きいものです。dBAを人間の耳で感じる音量に換算する科学的根拠は必ずしも明確ではありませんが、一般的に10dBAは音量が2倍になることに相当すると考えられています。つまり、WraithはD3の半分弱の騒音に聞こえるということです。

LEDライトもついてるんですか？

AMDは、フィン数の増加、ファンの強化、静音化に加え、LED照明付きのシュラウドをクーラーに採用しました。シュラウドには「AMD」の文字と企業ロゴが刻まれており、システムの電源投入時のみ表示されます。システムが動作していないときは、ロゴは見えません。

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ストーリータイム

Tom's Hardwareをしばらく読んでくださっている方なら、Don Woligroskiという名前に見覚えがあるかもしれません。Donは以前、Tom's Hardwareのグラフィックエディターを務めていましたが、今年、より恵まれた環境を求めてAMDを去り、現在はデスクトップCPU担当のプロダクトマーケティングマネージャーを務めています。

数か月前、ドンが AMD に着任したとき、彼は、AMD はすでに静音だが「クール」ではないクーラーを設計していたと述べました。

「見た目は普通のクーラーと変わりませんでした」とウォリグロスキー氏は語る。「ファンの色を黒から赤に変えて派手にしたつもりでしたが、私はそれが改良だとは思いませんでした。『なぜ普通のクーラーが憧れの対象にならないのか？性能が良いなら、見た目も機能と同じくらい良くないのか？』と思ったんです」

彼は続けた。「グラフィックスチームは長年、スタイリッシュなリファレンスクーラーを設計してきましたが、プロセッサチームにとっては未知の領域でした。そこで私はヒートシンクの計画会議に参加し、このアイデアを熱心に売り込みました。CPUチームはこうした考え方に慣れていなかったのは明らかでしたが、それでも彼らは喜んでくれました。そこで、シュラウドやLEDなど、市場で人気のあるクールな製品について話し合いました。私はデザインの経験が少しあったので、みんなに考えてもらうためにプロトタイプをいくつか作ってみました。最初のデザインはRadeonグラフィックスカードのリファレンスクーラーをベースに、Radeon Fury XとRadeon R9 295X2のデザインを参考にしました。しかし、それは進化しました。デザイナーを雇っていくつかの異なるルートを検討しましたが、基本的な部分はあまり変わりませんでした。」

「それから誰かがレーザーカットLED技術について言及しました。この技術を使えば、平らな黒い表面に跡や不透明ではないことを示す目印が一切ないのに、電源を入れると光るロゴが表示されるんです。驚きです！この技術について話した人全員が、純正CPUクーラーに光るロゴがあると聞くと、目を輝かせました。」彼は、ある財務会議でWraithクーラーの話をすると、会計担当者たちが注目したと語りました。「『あれにLEDロゴが付いてるの？すごいね！』と言われました。これで正しい方向に進んでいると確信しました。それでそれを採用し、その後も洗練された黒を基調とした上品なデザインへと進化を続けました。シンプルでありながらエレガントです。」

ウォリグロスキー氏は続けた。「技術的な課題もありました。シュラウドを追加すると、振動や騒音が増す可能性があります。LEDには追加の配線が必要ですが、標準的なCPUプラグで動作しなければなりません。他にも、私たちが思いもよらないような細かい点が山ほどあります。この種の製品では、どれほど細かな点が深刻な懸念事項となるか、驚かれることでしょう。しかし、エンジニアと技術スタッフは、その課題にしっかりと対応してくれました。彼らはひたすらやり遂げたのです。」