カリフォルニア州の裁判所は、ウエスタンデジタル（WD）がSPEX Technologiesとの裁判で敗訴したことを受け、同社の賠償額を減額した。陪審は当初、SPEXがSPEX特許第6,088,802号を侵害したとして、同社に3億1,600万ドルの損害賠償と2億3,700万ドルの利息を命じた。WDはこの判決を不服として控訴したが、裁判所は2つの対応を示した。1つは、同社のSPEX Technologiesに対する責任を理由に控訴を棄却したが、2つ目は、賠償額を5億ドル以上からわずか1ドルに減額したことだ。これはThe Register紙の報道による。
「本訴訟を通じて、SPEXの損害賠償理論は、特定の証拠や理論が入手不可能になったため、変更されました。現段階では、前述の理由により、裁判所が合理的なロイヤルティを決定するのに十分な証拠が存在しません」と、ジェームズ・V・セルナ判事は判決文に記しました。さらに、「したがって、裁判所は名目上の損害賠償額を1ドルと認定します」と付け加えました。
裁判所は有罪判決を支持したものの、原告は損害額を証明できず、賠償額は大幅に減額されました。これは、SPEXの損害賠償専門家の証言が裁判から除外されたためです。そのため、原告はWestern Digitalの侵害によって生じた損害額を証明するために、専門家ではない証人に頼らざるを得ませんでした。
ウエスタンデジタル社は訴訟に敗訴し、同社のストレージドライブ製品群「Ultrastar」、「My Book」、「My Passport」がSPEX特許を侵害しているとみなされたが、同社はそれでも、実質的に特許侵害訴訟から逃れることができたため、この判決を大きな勝利とみなしている。
しかし、このストレージ企業が直面している訴訟はこれだけではありません。数億ドル規模の訴訟が絡んでいます。同社は2024年8月にも、特許侵害訴訟で敗訴しています。当時、裁判所はドイツ人科学者に対し、ドライブ密度を最大3倍に高めるHDD記録技術を使用したとして有罪判決を下し、2億6,200万ドルの賠償金を支払うよう命じました。この訴訟は現在も控訴中であるため、WDが賠償金を支払う必要があるのか、それとも無罪放免になるのかは、裁判所の判断を待つ必要があります。
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ジョウィ・モラレスは、長年のテクノロジー業界での実務経験を持つテクノロジー愛好家です。2021年から複数のテクノロジー系出版物に寄稿しており、特にテクノロジー系ハードウェアとコンシューマーエレクトロニクスに興味を持っています。
