幾度かの延期を経て、Atariのビデオ・コンピュータ・システム（VCS）（旧称Ataribox）が、ついに4月に予約受付を開始する運びとなりました。レトロゲーム機の人気は、任天堂のNES Classic Editionの好調ぶりからも明らかです。Atariの最新機種は、1977年に発売されたAtari VCS 2600のレトロなスタイルを踏襲しつつ、ビデオストリーミングなどの最新機能を追加することで、そのコンセプトをさらに発展させています。VCSはプラスチック製または木製のトリムで提供され、最新のAMD APUを搭載していますが、Atariは具体的なモデルの詳細をまだ明らかにしていません。
GDC 2018で、AtariのCOOマイケル・アーツ氏にインタビューを行い、この新しい「コンソール」とも言えるゲームの詳細と、より詳しく話を聞きました。アーツ氏によると、VCSはXboxやPlayStationのような特注プラットフォームではないため、コンソールとは呼ばないとのこと。VCSはLinuxベースのOSとAtari独自のユーザーインターフェースを搭載した、フル機能のコンピューターです。VCSの主なインターフェースは、Xbox風のコントローラーか昔ながらのパドルですが、キーボードとマウスを接続したり、Bluetooth接続したりすることも可能です。
VCS は Atari の古典的なゲームタイトル数本を市場に投入しますが、同社はそれらのゲームの新しい再考バージョンもいくつか追加する予定です。VCS は Linux 対応のゲームもサポートしているため、候補は多岐にわたりますが、ハードウェアが制限要因となります。Xbox や PlayStation とは異なり、Atari は VCS を主に力任せのゲーム機として設計したわけではなく、パフォーマンスは Nintendo Switch に近いものです。The Witcher 3や最新のCall of Dutyのように、すべてのゲームがシステムで 60FPS でプレイできるわけではありませんが、同社はBorderlandsなど、要求がそれほど厳しくない他の PC タイトルをテストして、パフォーマンス目標を満たせるかどうかを確認しています。Atari はオープンプラットフォームも作成しており、ゲームポートフォリオを充実させるためにインディーゲームも取り入れており、このシステムは 4K にも対応しています。
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コントローラーはXbox Oneコントローラーによく似たデザインで、パドルには3つのボタンとLEDライトリングが付いています。本体背面には、イーサネットポート、MicroSDスロット、USBポート3つ、HDMIポートがあります。また、Wi-Fiも内蔵されています。
Atari社はまだ新システムの詳細をすべて明らかにしていませんが、音声コマンドが予定されていると聞いています。4月には予約注文の開始時期を発表する予定です。Atari VCSの価格は250ドルから300ドルと予想されています。
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ポール・アルコーンはTom's Hardware USの編集長です。CPU、ストレージ、エンタープライズハードウェアに関するニュースやレビューも執筆しています。
