AMDは、AMD CTOのマーク・ペーパーマスター氏をホストに迎えたYouTube動画シリーズ「Advanced Insights」の第1話を公開しました。このエピソードでは、AMDのデータセンター市場への破壊的な参入と、一見容赦ない成長ぶりが描かれています。しかし、すべてが順調だったわけではありません。両幹部は、Epyc NaplesとRomeのプロトタイプチップの初起動時に発生した初期の問題について公に議論しました。
シリーズ初回では、マーク・ペーパーマスターがAMDデータセンターソリューション事業部門のエグゼクティブ・バイス・プレジデント兼ジェネラルマネージャーであるフォレスト・ノロッド氏と対談しました。最初のゲストは市場の破壊力について語り、AMDのサーバー事業における過去約9年間の歩みを、破壊的技術の力を示す例として挙げました。
起動できない Epyc CPU
AMDが今日のサーバー市場で地位を築くまでには、いくつかの速度低下を経験してきた。ノロッド氏は、最初のEpyc Naplesチップのサンプルが届いた時、起動できなかったと回想している。インタビューからは、Epycチップのどの部分がラボでこの即時かつ劇的な障害を引き起こしたのかは明らかではない。しかし、当初は動揺していたエンジニアたちは、「創意工夫と粘り強さ」を発揮し、なんとか起動を再開させた。
最初のEpyc RomeチップがAMDのテストラボに到着したとき、エンジニアたちは再び起動できない問題に直面しました。今回は、初期チップサンプルのメモリアクセスに問題があり、それが起動を妨げていました。しかし、再び、必死の努力と高度な技術を駆使した作業により、チップはテスト可能な起動状態になりました。
このような重大なバグが発見された場合、ノロッド氏は、反射的な反応を避けるため、72時間ルールを適用すると述べている。「人々は依然として問題の解決に追われますが、数日後には状況は好転し、より明確な戦略を立てられるようになるのが一般的です」と、35年のキャリアを持つこの幹部は考えている。運が良ければ、72時間後にはAMDのエンジニアが問題を完全に解決していることもある。
世代を超えた禅の差異
Advanced Insightsのビデオ全体を通して、ZenベースのCPUが世代を超えてサーバー市場にもたらした破壊的イノベーションが強調されています。約9年前、Zenファミリーが誕生したばかりの頃、AMDは競争力のあるCPUコアと差別化を強く求めていました。Epyc Naplesは、データセンター向けの最初のZenコアCPUとして登場し、メモリチャネル、I/O、そしてコア数の増加をもたらしました。Epyc NaplesはHPCの期待に応えており、これは非常に重要だとペーパーマスター氏は主張しました。
その後、Epyc RomeはAMD初のチップレットベース・サーバープロセッサとして破壊的なインパクトを与えました。議論の中では、成功の鍵は各チップレットに適した半導体の選択にあったことが示唆されました。チップレットについて、ノロッド氏はサム・ナフジガー氏を「チップレットのゴッドファーザー」と称賛しました。
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チップレットによってAMDはスケーリングを維持し、新技術をより迅速に採用し、非均一メモリアクセス（NUMA）の問題を解決することができ、AMD批判者を困惑させた。ペーパーマスター氏はノロッド氏に同意し、メモリとI/Oはコア数に応じてスケーリングする必要があると強調した。Infinity Fabricもここで重要な役割を果たした。
Epyc Milanは、またしても転換点と位置づけられました。AMDはこの新世代で、シングルスレッド性能の低迷という過去の実績を克服したと述べており、ノロッド氏はAMDがこの世代で「全般的なリーダーシップ」を確保したと確信しています。AMDは今、長期にわたって事業を継続していく企業の、予測可能で信頼できるロードマップを顧客に提示できるでしょう。
Papermaster 氏と Norrod 氏が AMD Epyc プロセッサとサーバーの継続的な成功の背後にあると考えるその他の混乱には、次のものがあります。
- セキュリティ – サーバー向けコンフィデンシャルコンピューティング。ノロッド氏によると、この差別化要因について初めて知ったのは、AMDのゲームコンソールチップに関する議論の中でだったという。当時、PlayStationとXbox向けの新型チップが発表された際、エンジニアたちはパフォーマンスへの影響もなく、ソフトウェアの変更も不要な強力なセキュリティ機能について語り、ノロッド氏は「マジか！」と感嘆したという。
- TCO – Norrod氏は、顧客の80%が「今日ではシングルソケット（サーバー）に移行しているはずだ」と主張しています。ワークロードを考えるとこれは正しいのですが、人間の本能と戦う教育は容易ではありません。しかし、AMD幹部は、Epyc CPUが大きなTCO削減効果をもたらすと主張しているため、それは時間の問題だと考えています。
最後になりましたが、このエピソードは人工知能（AI）に触れずには完結しません。AIは破壊的なイノベーションをもたらします。次はAMDの幹部に注目です。ペーパーマスター氏は「今、目の前に広がるチャンスにこれほど興奮したことはありません」と述べました。彼の興奮は、AMDの豊富な才能と経験に由来しているようです。
ノロッド氏は、AI処理は膨大な数学的問題であり、膨大な行列計算とベクトル計算を必要とし、競争力を維持するには最高のGPU、メモリ、IO、ネットワーク、CPU、ストレージ技術が必要となることを視聴者に改めて強調した。「これらすべてを担うのに、AMD以上に優れた企業はない」とノロッド氏は結論付けた。
マーク・タイソンはトムズ・ハードウェアのニュース編集者です。ビジネスや半導体設計から、理性の限界に迫る製品まで、PCテクノロジーのあらゆる分野を網羅的にカバーすることに情熱を注いでいます。
