最近の子供たちは…VRゲームを作っている？（更新）

2017年4月14日午前9時30分（太平洋標準時）更新：そして今、このゲームはViveportで配信中です。価格は7.99ドルです。今日一日、私たちは皆、14歳の時に何をしていたのかを振り返り、少し自分を責めることになるでしょう。

14歳の時、一番の功績は何でしたか？14歳でアプリを作ったと言える人はどれくらいいますか？モバイルアプリを作った人もいるかもしれませんが、ルームスケールVRゲームはどうでしょうか？あえて言うなら、ほとんどの人は作っていないでしょう。でも、そう言える若者が一人います。

アイルランドのベルファスト出身の14歳の趣味ソフトウェア開発者、ダン・オニール（通称「ダンドバー」）は最近、HTC Vive向けの初のルームスケールVRゲームをValveのSteam早期アクセスプラットフォームでリリースしました。オニールが開発したVR Homeは、ルームスケールのVRサンドボックスゲームで、自分で仮想の家を建てたり、装飾したりすることができます。

彼にとって初めての失敗ではない

VR Homeはオニール氏にとって初のVRゲームですが、開発はこれが初めてではありません。信じられないかもしれませんが、オニール氏は8歳という若さでプログラミングを始めました。11歳になる頃にはMinecraftのMODを制作し、ここ3年間はUnityの使い方を独学で習得しました。

「完全に独学です。学校ではコンピューターの授業すらありませんでした」とオニールは語る。「自分の時間とたくさんのYouTube動画だけを使っていました。」

昨年、オニール氏は時代を先取りして VR ゲームを制作することを決意しました。 

「11歳の頃からMinecraftのMODを作り始め、YouTubeで何百万回も再生されました」とオニールは語る。「MinecraftのMOD作りをやめてからUnityで遊び始めました。そしてViveが発売された時、VRゲーム市場がまだ小さいので、今までにないものを作る絶好のチャンスだと思いました。」

VR Homeの開発には、ティーンエイジャーが考えも及ばないほどの犠牲と献身が必要でした。オニール氏はSteamでリリースするまでに7ヶ月を費やしたと語っています。開発のための時間を作るためスポーツを辞め、「誕生日のお小遣い、クリスマスのお小遣い、お小遣い」まで含めた全財産をUnityアセットストアに投入し、サンドボックスワールドにできる限り多くのコンテンツを提供しました。

VR Homeには、テーブル、椅子、キャビネット、ソファなどの家具をはじめ、様々なアセットが用意されています。壁紙、床材、部屋のインテリアアイテムの色や模様も自由に選べます。VR Homeには、ほぼどんな部屋でも作れるアイテムが揃っています。オニール氏がゲームの説明で述べているように、「おばあちゃんのキッチンさえ作れるんです」。 

野心と情熱は想像以上にあなたを遠くへ連れて行ってくれる

この若き開発者は、 VR Homeに様々なアクティビティを組み込み、カスタムスペースで楽しめるようにしました。ビリヤード台のあるゲームルームを作れば、キューを手に取って8ボールで遊ぶことができます。さらに、この開発者はアーケード筐体にゲームボーイエミュレーターを搭載し、カスタムROMをロードできるようにしました。そうそう、そうそう、銃も登場します。

VR Homeでは、Bigscreenのような仮想スクリーン上でデスクトップコンテンツにアクセスできます。お好みの3D環境を構築し、仮想テレビをインストールすれば、PCゲームをプレイしたり、ローカルの動画ファイルを視聴したり、YouTubeやTwitchなどのお気に入りのストリーミング動画サービスを視聴したりできます。PS4のリモートプレイにも対応しています。ゲーム内でローカルまたはストリーミングの音楽を聴くこともできます。

「こんなにたくさんの機能があるとは思っていませんでした」とオニールは語る。当初は家具を置けるだけのサンドボックスを目指していたが、工夫を重ねていくうちに、たくさんのクールな機能が生まれたんだ。」

VR Homeは開発チームにとっては野心的なアイデアですが、オニール氏はたった一人でゲームを開発しました。少し考えてみてください。14歳の開発者が、たった一人でルームスケールのサンドボックス型VRゲームを、しかも1年足らずで開発したのです。たとえVR Homeが失敗作だったとしても、オニール氏の功績はまさに驚異的なものです。

オニール氏も一攫千金を狙っているわけではない。Steamでの収益の90%をゲームに再投資する予定だ。この若者にその資金を何に使うつもりか尋ねると、その答えは期待を裏切らなかった。「収益はすべてマルチプレイヤー機能、PDFブックやOBJエクスポートといった新機能、そして大量の新しい家具モデルに注ぎ込みます」と彼は言った。彼はまた、今後のアップデートについてコミュニティからの提案も求めている。

VR HomeはSteamで7.99ドルで入手可能です。このゲームはHTC Viveを着席型とルームスケール型の両方でサポートしています。オニール氏は現在Oculus Riftを所有していませんが、将来的に可能であればこのプラットフォームをサポートしたいと表明しています。

ケビン・カルボットはTom's Hardwareの寄稿ライターで、主にVRとARのハードウェアを扱っています。彼は4年以上にわたりTom's Hardwareに寄稿しています。