昆虫からヒントを得たカメラ技術は180度の視野角を持つ

現代のカメラには多くの欠点がありますが、その一つは人間の目と同じく、視野の狭さです。昆虫にヒントを得た新しいカメラ技術が開発されています。昆虫の目は、実際には無数の小さな目が並んだ球体です。このシステムにより、昆虫は広大な視野と被写界深度を実現しています。「自然は数十億年にわたる進化の過程で、これらの概念を発展させ、洗練させてきました」と、主任研究者のジョン・ロジャーズ氏は述べています。

イリノイ大学の研究者たちは、自然の利点を活用し、同じ原理に基づいたカメラを開発しています。基本的には、半球の周りにレンズと検出器のアレイを構築しています。

「収差ゼロで180度の視野を実現するには、半球型レイアウトを採用したイメージセンサーが必要です。これは、市販のカメラに見られる平面型CCDチップとは大きく異なります。個々のフォトダイオードと結合するマイクロレンズの大規模アレイを実装することで、このタイプの半球型設計は比類のない視野と、その他の強力な画像処理機能を実現します」とジョン・ロジャースは述べています。

これらの開発が可能になったのはごく最近のことで、主に半球型カメラの実現に必要な弾性光学系の新たな発展によるものです。しかし残念なことに、この種の技術が実際に実用化される時期については、何の兆候も示されていません。