サム・アルトマン氏の半導体製造への野望に関する噂はしばらく前から流れていたが、ついに具体化しつつある。どうやら、サム・アルトマン氏は人工知能（AI）向けプロセッサの開発・製造を行う会社を設立するつもりはないようだ。ウォール・ストリート・ジャーナル紙によると、彼は5兆ドルから7兆ドルの資金を調達し、OpenAIだけでなく他社向けにもチップを製造するファウンドリーが運営するファブネットワークを構築しようとしている。もし成功すれば、このプロジェクトは半導体業界全体を大きく変えることになるだろう。
サム・アルトマン氏は、OpenAI、様々な投資家、契約チップメーカー、電力会社を結び付け、OpenAI（OpenAIはこれらのチップ工場の主要顧客となることを約束）やその他の顧客のためにチップを十分に活用できるファブネットワークを構築する共同事業を検討していると報じられている。ファブは既存のファウンドリー（ウォール・ストリート・ジャーナルはTSMCを具体的に挙げており、アルトマン氏はここ数週間でTSMCと面会したと報じられている）によって運営される一方、ファブ用の電力プラントは他社によって運営される。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、このプロジェクト全体には5兆ドルから7兆ドルの投資が必要になるという。
現在、最先端半導体製造施設の建設コストは200億ドルから300億ドルですが、今後はさらに高額になるでしょう。アルトマン氏が構想しているファブの数や建設期間については情報がありませんが、5兆ドルから7兆ドルという試算には、ファブ自体だけでなく、発電所を含む周辺インフラの新たな建設費用も含まれており、数年かけて建設されるものと思われます。残る多くの疑問の一つは、これらのファブがどこに建設されるかということです。
アルトマン氏は、UAEのシェイク・タヌーン氏やソフトバンクの孫正義氏など、様々な高位の投資家と会談し、このプロジェクトについて協議してきました。ただし、このベンチャー事業に関する情報は現時点では完全に非公式であるため、鵜呑みにしないようご注意ください。
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アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。
