危険とユーモア：『ネクロポリス』予告編

フロム・ソフトウェアの「ソウル」シリーズでは、死と復活を繰り返すのがストレスの要因となることがあります。実際、私は各作品の様々な場面で何度も死んでしまい、イライラのあまりコントローラーを投げつけたことがあります。Harebrained Schemeの「ネクロポリス」はローグライクRPGと評されていますが、同様のシステムを採用しています。旅の途中で死んでしまうと、最初からやり直さなければなりません。しかし、私はイライラしてコントローラーを投げつけるようなことはありませんでした。むしろ、「ネクロポリス」がゲーム体験にユーモアを加え、それがゲームをより楽しくしてくれたので、思わず笑ってしまいました。

エスケープダウン

Necropolisの目的はシンプルだった。ダンジョンから脱出するためには、複数のレベルを進んでいく必要があった。しかし、あらゆる場所に危険が潜んでいた。死ぬとレベルの形が変わってしまう（これはゲーム用語で、手続き型生成レベルのこと）。そのため、最初のレベルからやり直すだけでなく、各エリアの新しいレイアウトを改めて覚え直さなければならなかった。

それは絶え間ない消耗戦だったが、同時に利益もあった。死ぬたびに、対峙した敵や使用したアイテムについて何かを学ぶことができた。例えば、特定の敵の攻撃動作を覚えたり、飲もうとしていたポーションが毒だと分かったりした。ゲームで最も貴重なアイテムの一つは「恩寵のトークン」で、これは「ブレイズンヘッド」と呼ばれるピラミッドのような人物から入手でき、各レベルのサイドクエストを完了するために使われた。

死ぬたびにトークンをダンジョンの図書館で使い、そこで特別な能力を授けてくれる本を買うことができました。死んでもこれらの能力は持続するので、毎回最初からやり直す必要はありませんでした。おかげでゲームが少し楽になりました。ただ、毎回違うレベルをどうやって突破するかを考える必要がありました。ゲームにはクラフトの仕組みもあり、魔法のアイテムをいくつか組み合わせて様々な効果を得ることができました。しかし、近接武器で敵と戦うのに忙しかったので、あまり使いませんでした。

ゆっくりと着実に

当然のことながら、私は『ネクロポリス』のゲームプレイにもソウルシリーズと同じアプローチを取りました。単独の敵に近づき、増援が到着する前に倒そうとしました。敵が集団で行動している場合は、まず単体の敵を孤立させてから倒そうとしました。複数の敵と戦うことはほとんどありませんでした。実際、2～3体の兵士／クリーチャーで戦うことにしたのは、数回の致命的な攻撃で全員を倒せると確信していたからです。

目的は、このエレベーターを見つけて次のエリアへ到達するまで生き延びることでした。次の階への道は、大きなエレベーターのプラットフォームで示されていました。デモセッションに参加していたジャーナリストのほとんどは、1階を通過するのに苦労しました。選ばれた少数のジャーナリストはなんとか2階へ到達し、中にはその日初めて3階へ到達したという叫び声を上げた人もいました。

デモ全体を通して、ゲームのユーモラスな要素に何度も魅了されました。それは、ブレイズンヘッドとのやり取りや、アイテムや能力に関する数々の説明など、様々な形で現れます。ゲーム開始時に壁に描かれた巨大な洞窟壁画のように表示される操作方法でさえ、「操作方法大マップ」というユーモラスなタイトルが付けられていました。

防御的にプレイすることで、最初のモンスターの群れを突破することができました。アイテムとポーションを集めるにつれて自信がつき、新しく習得したスキルとアイテムを使えばもっと多くの敵を簡単に切り抜けられるだろうと考えました。しかし、それは間違いでした。最初の1時間のプレイで4、5回も死にました。しかし、死ぬたびに自分の能力についてより深く理解することができました。そして、その知識を有利に活用し始めました。そして、攻撃戦略と組み合わせることで、2階まで到達することができました。そして、デモ時間終了の数分前には、その日2番目に難関の3階に到達したプレイヤーとなりました。

さらに詳しく

Necropolisでは、自分自身にもゲームにもあまり腹を立てませんでした。確かにやりがいのある体験でしたが、新しい能力、アイテムの作成、そして自動生成されるレベルなど、ゲームの多くの機能に夢中になりすぎました。危険な生き物がたくさん登場し、何度も最初からやり直しになる恐怖もありましたが、それでもゲームの面白さが私を突き動かし、プレイを続けました。もちろん、たとえユーモア要素がなくても、 Necropolisを最後までやり遂げられるということを証明するために、ひたすらにプレイしていたでしょう。

だが、そうすると、私が怒って部屋の向こうに投げつけたコントローラーの代わりに新しいコントローラーを買うために、さらにお金を無駄にすることになる。

ソウルシリーズをプレイするときは、長くても2時間以上はプレイしません。なぜなら、いずれ壁にぶつかってしまい、ゲームが先に進めなくなってしまうからです。しかし、 『ネクロポリス』の場合はそうではありません。実際、何時間でもプレイできそうです。