FCC、ブロードバンドの「栄養成分表示」でISPを厳しく追及

お住まいの地域で利用可能なブロードバンドサービスに関する透明性の低さに、いつもイライラしていませんか？連邦通信委員会（FCC）は皆様の苦情に耳を傾け、契約に踏み切る前にインターネットサービスプロバイダー（ISP）に関する豊富な情報を消費者に提供するための措置を講じています。 

今週、FCCは「ブロードバンド・ファクト」と呼ばれる分かりやすいラベルを公開しました。これは、アメリカのスーパーマーケットで包装食品に表示されている栄養成分表示と似たコンセプトです。顧客は、サービス料金、超過料金、データ通信量制限など、ブロードバンドサービスに関する詳細情報を閲覧できます。 

FCCは、最大限の視認性を確保するため、これらのラベルを「関連プランの広告のすぐ近く」に配置することを義務付けています。さらに、ラベル全体をはっきりと表示する必要があるため、ISPはウェブサイトにリンクを設置し、顧客がクリックして詳細を読むだけでは済まなくなります。

ラベルをよく見ると、プランの月額料金と、一定の月数/年数後に期限切れとなる特別プロモーション価格であるかどうかが記載されているセクションがあります。また、登録料、一時金または月額の機器料金、関連する解約料（該当する場合）、そして毎月の請求額に適用される政府税額についても記載されています。

ISPは通常、広告でダウンロード速度を謳い文句にし、アップロード速度は小さな文字で記載するのが好きです。これは、ケーブルプロバイダーがダウンロード速度よりもはるかに低いアップロード速度を提供していることが多いためです。例えば、私が現在加入しているケーブルインターネットプランでは、ダウンロード速度は500Mbpsですが、アップロード速度は25Mbpsに制限されています。FCCのおかげで、ダウンロード速度とアップロード速度は、ブロードバンド情報ラベルに「標準的な」遅延とともに表示することが義務付けられました。さらに、米国の家庭用ブロードバンドプランでは真の無制限データ通信は珍しくなってきているため、毎月の割り当てデータ量（ギガバイト単位）と、その制限を超えた場合の1ギガバイトあたりの料金を詳細に記したセクションも設けられています。 

「ブロードバンドは、誰にとっても、どこにいても、なくてはならないサービスです。だからこそ、消費者は自分が何に料金を支払っているのか、そしてそれが他のサービスとどう違うのかを知る必要があります」と、FCCのジェシカ・ローゼンウォーセル委員長は述べています。「25年以上にわたり、消費者は食品の栄養成分表示の利便性を享受してきました。私たちは今後、インターネットサービスプロバイダーに対し、無線・有線サービスの両方についてブロードバンドラベルの表示を義務付けます。消費者は、価格、速度、データ通信量、その他のサービス条件について、事前に正確な情報を得る権利があります。」

全体的に見て、これは消費者が新しいブロードバンドサービスを比較・選択する際に、より情報に基づいた決定を下せるよう、ずっと待望されていた変更と言えるでしょう。たとえラベルが少々安っぽく見えたとしても。もちろん、お住まいの地域で複数のブロードバンドプロバイダーから選べる場合の話ですが。ほとんどのアメリカ人は固定回線ブロードバンドプロバイダーを1社しか利用できませんが、VerizonやT-MobileといったISPによるワイヤレスオプションも全米に広がり始めています。しかし、これらのサービスにも、サービスの信頼性に関する独自の課題があります。

Consumer ReportsとThe Vergeは最近、読者から提出された2万2000件以上の米国のブロードバンド料金を調査しました。その結果、ほとんどの世帯がブロードバンドサービスに毎月65ドルから75ドルを支払っていることがわかりました。一方、ロンドンでは平均40ドル、パリでは31ドルでした。フロンティア・コミュニケーションズの平均月額料金は53ドルで最も安く、ビアサットは117ドルで最も高かったのです。

ブランドン・ヒルはTom's Hardwareのシニアエディターです。1990年代後半からAnandTech、DailyTech、Hot HardwareなどでPCとMacのテクノロジーに関する記事を執筆しています。テクノロジーニュースを大量に読んでいない時は、妻と二人の息子と共にノースカロライナ州の山やビーチで過ごしています。