NexDockは「ダム」ラップトップの夜明けを予感させる

2015年のMobile World Congressで、MHLは時代を約1年先取りしたコンセプトを発表しました。それは、接続されたスマートフォンのディスプレイと入力として機能する「ダム」なクラムシェル型ノートパソコンです。今年、HPはElite X3スマートフォンでこのアイデアを採用し、想像力に欠ける「HP Mobile Extender」という名前をつけました。そして、少なくとも新興企業の一つ、Nexもこの技術に参入しようとしています。

Nexには大きな計画がある。「私たちは、消費者向けエレクトロニクスにパラダイムシフトを起こしたいと考えています」とプロモーションビデオは大胆に宣言している。しかし今のところ、その計画はIndiegogoでのキャンペーンから始まる。キャンペーンはあと数日で開始されるが、すでに目標額の30万ドルを超えており、生産開始が可能だ。119ドルで予約購入でき、6月には配達が予定されている。

小さな一歩

NexDockの発売価格は149ドルです。これは安価なChromebookやWindowsノートパソコン（しかも似たようなもの）とほぼ同じ価格で、もちろん、それと連携するコンピューティングデバイスも用意する必要があります。しかし、このアイデアの根底にあるのは、スマートフォン、Raspberry Pi、あるいはIntel Compute StickのようなミニPCなど、既にそうしたデバイスをお持ちである可能性が高いということです。

ただし、NexDockにはいくつか制限があります。まず、14.1インチディスプレイの解像度はわずか1366x768です。次に、USB Type-Cポートがありません。（同社は、キャンペーンが50万ドルのストレッチゴールに到達した場合、既存のポートの1つをType-Cポートに交換すると発表しました。現在、残り2日で目標額まで約15万ドル足りません。）

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ヘッダーセル - 列 0	ネックスドック
画面	14.1インチ、1366x768 TNパネル、16:9アスペクト比
キーボード/タッチパッド	ブルートゥース4.0
ポート	-ミニHDMI、2x USB、TFカードスロット
オーディオ	-3.5mmヘッドフォンジャック-内蔵デュアルスピーカー
バッテリー/電源	-10,000 mAh リチウムイオン 3.8V バッテリー -DC 3.5mm 5V/2.5A
寸法	351 x 233 x 20mm
重さ	1.49キログラム
価格/在庫状況	149ドル、2016年6月（予約受付中）

先を見据えて

他のクラウドファンディングプロジェクトと同様に、期待は控えめにする必要があります。資金が集まったからといって成功が保証されるわけではありません。Oculus Rift 1つに対して、資金は集まったものの失敗したプロジェクトが100もあるのです。しかし、Nex が NexDock の期待に応えられるとすれば、同社の目標は高いものになるでしょう。

Nexには少なくとも3つのコンセプト製品があります。NexDockに加え、10インチのタブレットのようなデバイス、そしてiMacに似ていて外付けキーボードとマウスを備えた24インチのAIOタイプのマシンです。この製品の大きなアイデアは、コンピューティングデバイスをこれらのフォームファクターのいずれかに交換できるという点です。

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すぐに思い浮かぶコンピューティングデバイスの種類は、スマートフォンとIntel Compute StickのようなミニPCの2つです。Nexの動画では、スマートフォンやミニPCをこれらの「ダム」デバイスに内蔵のUSB-Cポート経由で接続する方法が提案されていますが（これには設計上の固有の問題がいくつか考えられます）、ケーブルでデバイスを接続するだけで済みます。見た目はそれほど魅力的ではありませんが、問題なく動作しますし、実用上はほとんどのユーザーにとってほとんどの状況で問題なく動作するはずです。

Nexが推進しているもう一つの潜在的な使用方法は、デバイスの1つをセカンドディスプレイとして使うことです。例えば、通常のノートパソコンをいずれかのデバイスに接続できます。実用性はやや限られています。例えば、NexDockをセカンドディスプレイとして使用すると、デスクが2つのクラムシェル型ディスプレイで散らかってしまいます。しかし、展示会などで文章を書いたり、写真や動画を編集したりする際に、もう少し画面スペースが欲しいという時に、この10インチタブレットを便利なセカンドディスプレイとして使うことは考えられます。