TSMC、3nm生産をまもなく開始する計画を発表

TSMC（台湾積体電路製造）は火曜日のイベントで、N3（3nmクラス）製造プロセスを用いた生産をまもなく開始すると発表した。同社は正式にはN3製造技術を最初に導入する予定の顧客を明らかにしていないが、非公式の情報筋によると、AppleがTSMCのこの製造ノードにおける最初の顧客となる見込みだ。

日経新聞の報道によると、世界最大の半導体受託製造会社TSMCの最高経営責任者（CEO）であるCC・ウェイ氏は、同社がN3製造技術を用いたチップの量産を「まもなく」開始する予定だと述べた。以前、非公式筋から、TSMCが9月にN3製造ノードでのチップ生産を開始する予定だと伝えられていたが、同社が最先端ノードでの製品生産をまだ開始しておらず、3nmチップの量産（HVM）を「まもなく」開始する予定であると認めたのは今回が初めてだ。

2020年にHVMに参入したTSMCのN5製造プロセスと比較すると、ファウンドリーの第1世代N3製造プロセスは、10％〜15％のパフォーマンス向上（同じ電力と複雑さの場合）、25％〜30％の消費電力削減（同じ速度とトランジスタ数の場合）、およびロジック密度の約1.6倍の増加を実現できるとされています。

N3の主要機能の一つは、ファブレスチップ開発者の設計柔軟性を大幅に向上させたTSMCのFinFlexテクノロジーです。このテクノロジーにより、設計者は1つのブロック内で異なる種類のスタンダードセルを自由に組み合わせ、性能、消費電力、面積を正確に最適化できます。これは、高いトランジスタ密度と高いクロック周波数の両方が求められるCPUコアやGPUコアなどの複雑なデバイスにとって特に有利です。その結果、Apple、AMD、Intel、MediaTek、Nvidiaといった複雑なシステムオンチップ（SoC）を開発する企業は、FinFlexの恩恵を受けることになります。

TSMCの最大の顧客であるAppleは、TSMCのN3テクノロジーを採用する最初の企業になると予想されていますが、同社がこのノードで具体的にどのような製品を製造する予定なのかは不明です。その後、このテクノロジーはIntelに加え、AMD、Nvidia、MediaTek、Qualcommなど、TSMCの他の顧客にも採用される予定です。