Xboxコントローラーでプレイする三人称視点のVRゲームに、誰もが興味を持つわけではありません。Oculus Connect 3でLandfallをプレイするまでは、私もその一人だったかもしれません。
Oculus Touchコントローラー（そしてその他もろもろ）のお披露目となったOC3では、数々の印象的なデモを目にすることができました。一人称視点シューティングでロボットやゾンビと戦ったり、『Quill』と『Dear Angelica』でアートとVRストーリーテリングの進化を体験したり、巨大警官として可愛らしい小さな町を駆け巡ったり、呪文を唱えたり、様々な体験ができました。
これらのタイトルはどれも素晴らしい（あるいは素晴らしいものになるだろう）し、大作で派手なものも多く、どれも完全に夢中にさせられる。実際、15分、20分、30分経っても止まらず、デモをプレイしているうちに、お互いに引きずり出されてしまったほどだ。
しかし、その中でひときわ異彩を放っていたのが「Landfall」です。というのも、一見すると、少なくともVRゲームとしては、かなり退屈なゲームに思えるからです。Landfallはトップダウン型のRTSシューティングゲームです。舞台は3Dですが、プレイヤーは静止したテーブルトップマップを舞台に、小さな3D兵士たちをXboxコントローラーで操作します。アムステルダムに拠点を置くForce Fieldの開発元によると、Landfallは技術的にはTouchコントローラーに対応していますが、Xboxゲームパッドのように操作する必要があるため、実質的にはTouchコントローラーを使う意味がないとのことです。
クールなカバーアートやゲームトレーラーに騙されてはいけません。ヘリで飛び回ったり、巨大な二足歩行兵器のコックピットから敵兵を踏みつぶしたり、歩兵として兵士を爆撃したりはしません。その代わりに、Riftを顔に当て、膝の上にXboxコントローラーを乗せてソファに座ります。そして、まるでテーブルの上を小さなアニメーションの3D兵士たちが走り回っているのを見下ろします。いわばジオラマです（ただし、特定のアクションでは一人称視点に切り替えられる場合もあります）。
正直に言うと、最初は特にプレイする気はなかったんです。でも、30～45分プレイしてデモタイムが終わった時、Force Fieldのみんなに、私と編集長のフリッツ・ネルソンと一緒にもう一回プレイしてもらいたいと強く願ったんです。
Landfallは魅力的で夢中にさせる作品で、グラフィックも素晴らしく、友達と対戦できるチャンスも提供しています。プラットフォームやメディアを問わず、これこそがゲームの成功の秘訣ではないでしょうか？
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（3D）の世界で...
精巧な3Dキャラクターが登場するテーブルボードゲームを想像してみてください。キャラクターたちが生き生きと動き回り、身長はわずか数センチ。周囲に3Dの世界が広がります。さらに、小さなヘリコプターが頭上を飛び回り、二足歩行の戦闘機が空からテーブルに降りてくることもあります。見上げてみてください。あなたは3Dの世界の中にいます。（Force Fieldは、このようなゲームをVR化する上での課題の一つは、完全なスカイボックスを作成する必要があることだと述べています。）見下ろしてみてください。あなたは小さな兵士の一人を操作しています。「テーブル」の向こう側を見てください。そこには、浮かぶアバターの頭で表現された敵がいます。
ラウンドを開始します。
敵の拠点を占領し、増援部隊を全滅させることが目標です。操作するのは兵士1人です。チームのAI兵士を操作する方法は説明されていませんが、あなたとパートナーの人間が少し戦略を練ることは可能です。スポーン（またはリスポーン）時、あるいはスポーン地点に撤退した際に、武器のクラスを変更できます。例えば、マシンガンから電気ザッパー、火炎放射器、そして速度は遅いが強力なバズーカなどに切り替えることができます。
多くの場合、空からメカユニットを呼び出すことができます。メカユニットは地上に降り立ち、プレイヤーは乗り込み、より強力な武器を使って敵をなぎ倒します（私のお気に入りは、踏み潰すことです）。メカ獣には複数のバージョンがあり、私たちは少なくとも3種類をプレイしました。
Landfallはソロでもプレイできますが、1対1または2対2のゲームプレイを想定して設計されています。私たちのデモでは、Fritzと私はそれぞれ開発者の一人とペアを組みました。Force Fieldにはデモルームが2つあり、それぞれに2人で座りました。そのため、私はパートナーの隣のソファに座り、もう1人の2人組は隣の部屋にいました。パートナーと私はリアルタイムで会話を交わし、戦略を練ることができました。
競争好きなフリッツと私はすぐに夢中になりました。唯一追加してほしかったのは、ヘッドセット越しにお互いを罵倒できる機能です。
上陸の知恵
Landfallは、子供なら誰もが一度は夢中になったことを思い出させてくれました。ゲームやテレビ番組、映画の中に頭を突っ込む、そんな体験です。本当に魅惑的で、夢中にさせられる体験です。誤解しないでください。Robo Recallのような素晴らしい VR FPS なら、きっとしばらくはプレイするでしょう。でも、Landfall なら友達数人と何時間でもプレイできます。
Force Fieldが突き止めたのは、 VRにおけるすべてが衝撃的である必要はないということです。多くの、もしかしたらほとんどのVR愛好家は、あらゆる体験がハードウェアとソフトウェアの現状の能力を最大限に発揮しなければならないという考えを持っています。しかし、それは誤った考え方です。VRという媒体そのものに焦点を合わせ、それを使って何ができるかを見落としているのです。
結局のところ、現在ほとんどの人がVRで本当に望んでいるのは、気づいているかどうかは別として、魅力的で没入感のある体験をすることです。まさにそれです。そうした体験は刺激的なものになるだけでなく、変革をもたらしたり、リラックス効果をもたらしたりもします。
LandfallチームはVRがもたらす社会現象についてもある程度理解しているようだ。一人でプレイしたり、AIプレイヤー3人とプレイしたりしても、夕食の席で上司と自慢の権利を巡って争った時の楽しさに比べれば、はるかに劣っていただろう。
さらに、プレイエリアが静止しているという事実、つまりカメラが全く動かないという事実に、最初は戸惑う人もいるかもしれません。マップ全体を一度に見渡すことができます。しかし、これはVRにおける深刻な問題を解消し、ゲーム自体をより良くした巧妙な設計上の選択でした。XboxコントローラーでVRゲームをプレイすると、カメラが動くと気分が悪くなるという人が多いのです。現実世界で起こっていることと仮想世界で起こっていることの乖離は、脳にとってあまりにも大きな負担です。
カメラ移動問題を解決する最も簡単な方法は…カメラを一切動かさないことです。そのため、Force Field チームはマップ全体を一度に表示させる必要がありましたが、そのおかげで戦場で何が起こっているのかをより正確に把握できるようになりました。他のプレイヤーが何をしているのか（兵士は青または赤のハイライトで表示されます）、どこで助けが必要なのかなどを確認できます。その間ずっと、酔いを感じることはありません。これは、何時間も友達と戦う予定がある場合に重要です。
また、これは、優れた VR ゲームは媒体の問題ではなく、優れたゲームを作り、ハードウェアとソフトウェアの機能を活用して魅力的なものにすることであるということを思い出すために必要なことでもあります。
セス・コラナーは以前、トムズ・ハードウェアのニュースディレクターを務めていました。キーボード、バーチャルリアリティ、ウェアラブル機器を中心としたテクノロジーニュースを担当していました。
