2023年後半、私たちはWi-Fi 7とその次世代無線規格の可能性をようやく掴み始めたばかりでした。当時のハードウェアは比較的新しく、時代遅れで、利用できるハードウェアの選択肢も限られていました。
Wi-Fi 7 の仕組みを検証し、期待できるパフォーマンスについて説明し、Wi-Fi 6E または以前のワイヤレス規格からアップグレードする場合に、ニーズに合った製品をお勧めします。
Wi-Fi 7とその重要性
Wi-Fi 7 については既に解説記事で詳しく説明しましたが、ここでは、この規格が従来の Wi-Fi 6E と比べてどのような点がアップグレードされているのか、概要を説明します。
Wi-Fi 6Eと同様に、本格的なWi-Fi 7ルーターは2.4GHz、5GHz、6GHzの無線帯域を備えています。しかし、Wi-Fi 7では、この確固たる基盤の上に、最大チャネル帯域幅を160Hzから320Hzに拡張し、最大空間ストリーム数を8から16に倍増させています。
これらをすべて合わせると、ストリームあたり最大2,400Mbpsの帯域幅となり、適切な装備を備えたWi-Fi 7ルーターでは最大46Gbpsのスループットを実現します。もちろん、これらは理論上の最大値であり、一般向けルーターで実際に利用できる帯域幅ははるかに低くなります。しかし、Wi-Fi 6Eと比較すると、Wi-Fi 7は6GHz帯でより長距離かつ高速な通信を実現する可能性を秘めています。
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| ヘッダーセル - 列 0 | Wi-Fi6 | Wi-Fi 6E | Wi-Fi 7 |
|---|---|---|---|
IEEE規格 | 802.11ax | 802.11ax | 802.11be |
無線バンド | 2.4GHz、5GHz | 2.4GHz、5GHz、6GHz | 2.4GHz、5GHz、6GHz |
最大チャネル帯域幅 | 160 Hz | 160 Hz | 320 Hz |
最大空間ストリーム | 8 | 8 | 16 |
ストリームあたりの最大帯域幅 | 1200 Mbps | 1200 Mbps | 2400 Mbps |
理論上の最大データレート | 9.6 Gbps | 9.6 Gbps | 46Gbps |
高度な変調 | 1024QAM | 1024QAM | 4K QAM |
Wi-Fi 7で最も話題になったアップグレードの一つは、パフォーマンスの大幅な向上ですが、他にも同様に重要な改善点があります。Wi-Fi 7では、従来の1024 QAM規格をアップグレードした4K QAMが導入されました。1024 QAMは1シンボルあたり10ビットの伝送が可能ですが、4K QAMではその数値が20%向上し、1シンボルあたり12ビットになります。これにより全体的なスペクトル効率が向上し、ルーターは多数の無線クライアントに優れたサービスを提供できるようになります。
Wi-Fi 7のもう一つの重要な柱は、マルチリンクオペレーション（MLO）のサポートです。MLOにより、Wi-Fi 7ルーターは複数の無線帯域を統合し、クライアントへの全体的なスループットを向上させることができます。例えば、接続されたクライアントは5GHzと6GHzのリンクを組み合わせて、より広い帯域幅を実現できます。Asus ZenWiFi BT10などの一部のハイエンドWi-Fi 7メッシュルーターでは、MLOを使用して複数の帯域を統合し、ノード間の無線バックホール性能を向上させることもできます。
アドインカードは既存のデスクトップやラップトップをアップグレードするために利用可能です
新しいWi-Fi 7規格により、既存のデスクトップパソコンやノートパソコンのアップグレードは比較的容易になりました。PCIeスロットに空きがあれば、システムのアップグレードは簡単なツールと5～10分程度の時間で完了します。
デスクトップのアドインカードは、通常、Qualcomm NCM865またはIntel BE2xxシリーズチップセットを搭載しています。MSI Herald BEは、約50ドルで購入できる優れたNCM865ベースのPCIeアドインカードです。Intel BE200ベースのカードも40ドル程度で入手できます。
ノートパソコンの場合、ベアカードのみの料金で済むため、選択肢はさらに安くなります。BE200ベースのM.2 PCIeカードは約33ドルで購入でき、ノートパソコンをWi-Fi 7対応にするための手頃な選択肢となります。
USBベースのソリューションをお探しの場合、選択肢はそれほど多くありません。しかし、現在、有名メーカーからUSB 3.0ソリューションが3つ発売されています。ASUSからは70ドルのUSB-BE92 NanoとROG USB-BE92が発売されており、どちらもUSB 3.0インターフェースを備えたトライバンドソリューションです。また、TP-Link Archer TBE6500UHも約180ドルで販売されています。
すべてのWi-Fi 7ルーターが同じ仕様というわけではない
新しい技術規格が導入されると、その機能や性能について混乱が生じることがありますが、Wi-Fi 7も例外ではありません。Wi-Fi 7で混乱を招く主な点は、ルーターがデュアルバンドルーターとトライバンド/クアッドバンドルーターの2つのクラスに分かれていることです。
トライバンドおよびクアッドバンドルーターはWi-Fi 7の仕様を完全にサポートし、少なくとも2.4GHz帯、5GHz帯、6GHz帯をそれぞれ1つずつ提供します（クアッドバンドWi-Fi 7ルーターは6GHz帯を2つ提供します）。しかし、デュアルバンドWi-Fi 7ルーターは2.4GHz帯と5GHz帯のみを提供し、6GHz帯は含まれていません。つまり、6GHzチャネルを省略することで、多くのパフォーマンスを犠牲にしていることになります。そのため、デュアルバンドWi-Fi 7ルーターは従来のWi-Fi 6ルーターに近いものになります。では、一体何が原因なのでしょうか？
デュアルバンドWi-Fi 7ルーターが普及した理由の一つは、多くの国が消費者向けデバイス向けに6GHz帯の認証を取得していないことです。現地の規制でそのような製品が違法となれば、メーカーは高価なトライバンドWi-Fi 7ルーターを販売できません。
デュアルバンドWi-Fi 7ルーターは、新しい無線規格で導入されたその他の機能強化も引き続きサポートしています。4K QAMもサポートされ、MLOにより2.4GHzと5GHzのチャネルを組み合わせることで、遅延を低減しながら全体的なパフォーマンスを向上させることができます。そのため、デュアルバンドWi-Fi 7ルーターは表面的にはWi-Fi 6の改良版のように見えますが、技術的にはWi-Fi 7の方がわずかに優れているとはいえ、より優れたパフォーマンスを発揮するはずです。
結局のところ、Wi-Fi 7デバイスのこの二分化は、消費者にとって頭痛の種となるだけです。Wi-Fi 6ルーターを購入すれば、2.4GHzと5GHzのチャネルが利用可能になることが保証されます。Wi-Fi 6Eルーターを購入すれば、2.4GHz、5GHz、6GHzのチャネルが利用可能になります。しかし、Wi-Fi 7ルーターを購入すると、購入を決定する際に、規格の2層構造の仕様を理解する責任が消費者に課せられます。
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| ヘッダーセル - 列 0 | Wi-Fi 7（デュアルバンド） | Wi-Fi 7（トライバンド） | Wi-Fi 7（クアッドバンド） |
|---|---|---|---|
無線バンド | 2.4GHz、5GHz | 2.4GHz、5GHz、6GHz | 2.4GHz、5GHz-1、5GHz-2、6GHz または2.4GHz、5GHz、6GHz-1、6GHz-2 |
慰めとなるのは、デュアルバンドWi-Fi 7ルーターが比較的安価であることです。例えば、デュアルバンドのTP-Link Archer BE3600の実売価格は約99ドルで、Wi-Fi 6EやトライバンドWi-Fi 7ルーターよりもはるかに手頃な価格です。しかし、この低価格は、Wi-Fi 7ルーターが本当にお買い得だと思わせる可能性があります。なぜなら、この仕様の最大のパフォーマンス向上機能が省かれているからです。
349 ドルのデュアルバンド Asus RT-BE88U のレビューで述べたように、これらのルーターを本格的な Wi-Fi 7 ルーターと区別するためには、「Wi-Fi 6 Plus」または「Wi-Fi 7 Lite」というラベルを付ける方が適切でしょう。
Wi-Fi 6 または Wi-Fi 6E から Wi-Fi 7 にアップグレードする価値はありますか?
Wi-Fi 7デバイスはここ1年で市場に浸透し、エントリーモデルはデュアルバンドデバイスで99ドルから購入できるようになりました。トライバンドWi-Fi 7ルーターをお探しなら、TP-Link Archer BE9300のようなオプションは229ドルです。これらの価格は魅力的に見えるかもしれませんが、古いネットワーク機器をアップグレードするためにお金を費やす価値があるでしょうか？それは状況次第です。
使用するクライアントの数と種類、ネットワークレイアウト、そして居住空間の広さによって決まります。Netflixのストリーミング、ウェブサーフィン、そして数十台のインターネット接続デバイス（スマートフォン、カメラ、家電など）を接続するだけで十分であれば、既にWi-Fi 6ルーターをお持ちで、そのパフォーマンスに満足しているのであれば、そのまま使い続けるのが妥当でしょう。
ただし、同じ要件を持つ古い Wi-Fi 5 ルーターを使用している場合は、デュアルバンド Wi-Fi 7 ルーターを使用すると、速度とネットワーク容量を安価に向上させることができます。
既に安定したWi-Fi 6Eルーターをお持ちの場合、マルチギガビットのインターネット接続をご利用の場合や、Wi-Fi経由で大容量ファイルを頻繁に転送する場合を除いて、Wi-Fi 7へのアップグレードはワークフローに大きな影響を及ぼさない可能性が高いでしょう。最新の高性能ルーターをお探しの場合、あるいは将来のWi-Fi 7デバイスのためにネットワークを強化したい場合を除いて、Wi-Fi 6Eのままでいることをお勧めします。
既にWi-Fi 6Eをご利用の場合でも、Wi-Fi 7へのアップグレードをお勧めするケースが1つあります。それは、メッシュルーターをご利用の場合です。メッシュルーターは、広い住宅（またはオフィス）全体にネットワーク/インターネット接続を効率的に拡張するためによく使用されます。例えば、従来のスタンドアロンルーターは、2階や寝室では優れたカバレッジを提供しますが、地下室や居間では信号強度が弱く、速度が不安定になることがあります。メッシュルーターを使用すれば、地下室にサテライト/ノードを設置し、メインルーターにワイヤレス接続することで、ネットワークカバレッジを拡張できます。
メッシュ構成の利点は、自宅の電波が届きにくいエリアに到達するために壁に物理的にケーブルを配線する必要がないことです（アパートや賃貸住宅にお住まいの場合は、そもそも選択肢にすらならない可能性が高いでしょう）。しかし、無線衛星は有線接続ほど高速ではなく、クライアントの無線トラフィックと1つ以上の衛星との無線接続を維持する必要があるメッシュシステムとのリソース競合が発生します。
プレミアムWi-Fi 7メッシュルーターには、無線ノードのパフォーマンスを向上させるためのいくつかの方法があります。複数の無線帯域を単一のリンクに結合し、ノード間のバックホールを強化できます。例えば、Asus ZenWiFi BQ16 Proは、3つの帯域（2.4GHz、5GHz、6GHz）をすべて組み合わせることができます。さらに、ZenWiFi BQ16 Proは2つの5GHz帯域も備えており、そのうち1つを無線バックホール専用にすることができます。これにより、2つ目の5GHz帯域の帯域幅が解放され、クライアントへの無線アクセスを専用に提供できるようになります。
Wi-Fi 7 ルーターではどのようなパフォーマンスが期待できますか?
Wi-Fi 7ルーターの性能は機種によって大きく異なり、TP-Link Archer BE3600のような低性能のルーターではその差が顕著になります。6GHz帯を利用できないArcher BE3600やAsus RT-BE88UなどのデュアルバンドWi-Fi 7ルーターは、当社のテストでは近距離で5GHz帯で約1,100～1,200Mbpsの速度しか出ませんでした。
TP-Link Archer GE800はトライバンドゲーミングルーターで、5GHz帯で最大1,830Mbps、6GHz帯で最大2,830Mbpsを記録しました。Asus ROG Rapture GT-BE98 Proはクアッドバンドルーター（6GHz帯を2つ搭載）で、5GHz帯で最大1,120Mbps、6GHz帯で最大2,410Mbpsの速度を達成しました。
しかし、私たちがテストした中で最も高速なWi-Fi 7ルーターはAsus RT-BE96Uです。このルーターでは、3Gbpsを超えるスループットを実現しています。これは、3Gbpsの対称型プランを提供するGoogle Fiberのようなコンシューマー向けインターネットサービスに十分すぎるほどです。
光ファイバーをご利用の場合、ハイエンドWi-Fi 7ルーターが提供するマルチギガビットの速度は、接続を最大限に活用するために不可欠です。ASUS北米のシニアテクニカルマーケティングマネージャー、フアン・J・ゲレロ氏は、2023年後半に次のように述べています。「Wi-Fiの速度は、イーサネットとは異なり、通信範囲が広がるにつれて低下することをご承知おきください。帯域幅が広いほど、高ビットレートの伝送を必要とするデバイスが増えても、優れたエクスペリエンスを提供できます。家庭におけるこれらのデバイス（スマートカメラ、スマートフォン、ノートパソコン、常時接続ディスプレイなど）の数は増加の一途を辿っています。」
「例えば、10 フィートでは 1000 Mbps のスループットが得られますが、75 フィートでは 200 Mbps になります。また、1 Gbps の接続の場合、これを ISP の帯域幅と比較すると、一般的な 1 Gbps の評価であれば、ISP が提供する帯域幅を完全に実現することはできません。」
まとめ
Wi-Fi 7のライフサイクルは、ルーターの価格がより手頃になり、この規格をサポートするクライアントデバイスの数も増加している段階に近づいています。新しいWi-Fiネットワークを構築する場合、幅広い価格帯で十分な選択肢があるため、将来の拡張に備えてネットワークを「将来性」のあるものにするためには、Wi-Fi 7ルーター以外の選択肢を選ぶことはあまり意味がありません。
既にWi-Fi 6Eネットワークを構築している場合は、最新のハードウェアが必要な場合を除き、Wi-Fi 7にアップグレードする理由はあまりありません。Wi-Fi 5またはWi-Fi 6ルーターをお持ちの場合は、ネットワークの需要に対応できなくなっていない限り、急いでWi-Fi 7ルーターを購入する必要はありません。ルーターがインターネット接続のボトルネックになっている場合や、増加するワイヤレスデバイスに対応するために帯域幅が必要な場合は、アップグレードを検討する価値があるかもしれません。幸いなことに、今日のWi-Fi 7ルーターは導入障壁が比較的低くなっています。
ブランドン・ヒルはTom's Hardwareのシニアエディターです。1990年代後半からAnandTech、DailyTech、Hot HardwareなどでPCとMacのテクノロジーに関する記事を執筆しています。テクノロジーニュースを大量に読んでいない時は、妻と二人の息子と共にノースカロライナ州の山やビーチで過ごしています。
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