マイクロン、インテルのOptane製造パートナーシップの株式を買収

IM Flash Technologies (IMFT) 合弁会社 (旧称 Intel-Micron Flash Technologies) は、Micron が Intel を買収する権利を行使したことにより、正式に消滅した。 

マイクロンは昨年10月、IMフラッシュテクノロジーズ合弁会社におけるインテルの持ち分を買収する意向を発表しましたが、インテルは両社の契約に基づき、2019年1月1日までは買収できないとすぐに表明しました。1月1日が過ぎた今、マイクロンはインテルを買収する権利を行使し、直ちに買収手続きに入りました。マイクロンはインテルの非支配株（49%）を15億ドルで取得する必要があり、また、10億ドルの株主負債をバランスシートから消去すると発表しました。

マイクロン・テクノロジーの社長兼CEOであるサンジェイ・メロトラ氏は、Intel Optaneに搭載されている不揮発性メモリ技術である3D XPointの開発と製品化が、もはやIntelによって阻害されることはないと考えているようだ。「IM Flashの買収により、マイクロンは3D XPointの研究開発を加速し、製造計画を最適化することができます。ユタ州に拠点を置くこの施設は、3D XPointの開発とイノベーションを推進し、当社の新興技術ロードマップを実現するための製造柔軟性と高度なスキルを持つ人材を提供してくれます。」

オプテインの売上は予想を下回る

2015年、インテルとマイクロンは3D XPointテクノロジーを発表し、そのメモリはフラッシュより最大1,000倍高速になると主張した。

両社は合弁会社IMFTを設立し、2006年からこの技術の開発に取り組んできました。この合弁会社は、両社のNAND SSDの共同生産も担ってきました。

Micronは2006年に自社製の3D XPoint製品QuantXを発表したものの、その後販売を開始していません。その代わりに、製造していた3D XPointチップはすべてIntelに販売し続けています。しかし、IntelのOptane SSDは、競合するNAND型SSDがはるかに低価格でほぼ同等の性能を発揮するようになったこともあって、期待したほど普及していません。

さらに、3D XPointを一種の（低速だがそれでも有用な）DRAM代替品とみなせるOptane DIMMは、3D XPointのより魅力的な応用例と言えるでしょう。しかし、IntelのCPUでのサポート不足により、市場に登場したのはつい最近のことです。このサポートの遅れは、IntelがOptane DIMMをデータセンター市場に販売する能力に悪影響を及ぼしています。

マイクロンは今、独自に事業を展開する方が有利だと考えているようだ。同社は、第2世代の技術が完成次第、今年後半に独自の3D XPoint SSDをリリースする予定だ。

ルシアン・アルマスは、Tom's Hardware USの寄稿ライターです。ソフトウェア関連のニュースやプライバシーとセキュリティに関する問題を取り上げています。