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ITサポートサービスの提供、映画制作、子育て、街一番の料理の調理、カーペットのスチームクリーニングなど、自分の仕事に莫大なリソースを費やしていると想像してみてください。あなたの仕事内容は皆に知られており、あなたも毎日それをこなしています。しかし、どのように仕事をしているのか、ほとんど誰も理解していません。
なぜこれが重要なのでしょうか？ITサービスを提供している場合、プロセスを理解することで、潜在的な顧客はあなたの専門知識と信頼性の源泉をより深く理解できるようになります。結局のところ、Googleのレビューはそれほど信憑性があるとは言えませんよね？誰もが最高のカーペットクリーニングを提供していると主張することはできます。しかし、使用される化学薬品や機器を理解しなければ、そのような主張を信じることはできません。
ハードドライブメーカーにも同じことが言えます。シーゲイトは年間20億ドルを研究開発費に投じていますが、マルチテラバイト級のハードドライブを最後に購入した際に、その投資について深く考えた人はおそらくいないでしょう。この年間支出のプラス面は、シーゲイトの年間故障率が1.2%であることです。これは全社平均です。ビジネス向けドライブは、消費者向けモデルよりもAFRが低くなるのは必然です。しかし、「20億ドルを投じればAFRが向上する」と言っても、実際にはあまり意味がありません。私たちは、言葉で説明するよりも、実際に見て確認することを重視します。
そのため、地元の写真家ノア・カッツを雇い、美しい初夏のコロラド州ボルダーへ向けて荷物をまとめました。シーゲイトは秘密主義で保守的な企業として知られていますが、それは確かな根拠があります。この巨大ドライブメーカーが報道陣に門戸を開くことは滅多になく、ましてや4つの研究開発センター（ミネソタ州に1つ、アジアに2つありますが、コロラド州ロングモントの施設が最大規模です）の1つを報道陣に公開することは滅多にありません。ですから、ロングモントの上級スタッフがガラスのカーテンの向こうを覗かせてくれると聞いて、私たちは飛びつきました。
「海の門」とは、海へのアクセスを可能にする通路、あるいは海からの防御を提供する通路のことです。1978年、当時シュガート・テクノロジーという社名だった同社が設立された当時、「デジタル宇宙」というエクサバイト時代の比喩はまだ一般的ではありませんでした。「情報の海」という言葉が主流でした。当然のことながら、ハードディスクは、この増大し、一見無限に見える情報への導管となるはずでした。ロングモントR&Dセンターの建築には、今もなお航海のテーマが息づいており、船の舵（あるいは船首、見方によっては）を思わせる正面の建物と、むき出しの梁で補強された内部空間が印象的です。
この比喩を突き詰めると、シーゲイトのロングモントセンターは、何世紀も前の大海原を航海した探検家たちと同様の役割を果たしていると言えるだろう。無限の貯蔵庫を持つ海を征服するには、まず航路を定めなければならない。海底への道を見つけた探検家たちの話はほとんど聞かれない。リサイクル箱行きとなった技術の道筋やドライブ設計についても、知る人はいない。人々はただ、かつてないほど少ない費用でより多くのドライブ容量を手に入れられることを喜び、それを自然の成り行きと片付けるだけなのだ。しかし、そこには自然なことなど何もない。画期的な進歩には、果てしなく続く、頭を悩ませるほどの、骨の折れる作業が何年もかかる。言うまでもなく、年間10億ドルから20億ドルもの研究開発費もかかる。
35年にわたる設計発表と、目まぐるしいストレージメーカーの買収と統合を経て、Seagateは自社の製品開発プロセス（PDP）を聖典のように忠実に守り続けています。そして、そのプロセスは実を結んでいます。PDPドライブの開発は、以下に示すように8つの段階に分かれています。
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このインフォグラフィックは設計段階に焦点を当てており、ロングモントセンターの取り組みの大部分はこの段階に集中しています。しかし、ロングモントの取り組みは実際にはそれより前のコンセプト段階から始まります。コンセプト段階では、シーゲイトのマーケティングチームが顧客と連携して製品要件の定義、市場機会の評価、そしてシーゲイトの既存の技術ポートフォリオを活用した初期概念実証設計の開発を行います。ロードマップの作成と技術およびマーケティングの実現可能性の評価に最大5年を費やした後、技術ステージングチームは「コアチーム」にバトンタッチし、ドライブ設計を製品化します。コアチームは、電力や性能などの仕様を含む、設計が達成すべきすべての主要指標と、すべての指標が達成または超過していることを証明するテスト方法論を含む契約書を作成します。これがコアチームの到達すべき目標となります。
設計フェーズでは、概念実証用のドライブが完成します。まるでボブ・ザ・ビルダーの問いかけのようです。「作れるか？」はい、できます。完成したドライブは、ライト兄弟の最初のフライヤー機に似ているかもしれません。フライヤー機は59秒以上飛行することはなかったものの、実際に機能しました。
設計段階では、コア チームはドライブを再設計するか、既存のドライブ設計プラットフォームを活用します。ドライブ設計は特定のドライブとは異なることに注意してください。ドライブ設計は、さまざまな市場要件を満たすために活用できる基本的な HDD アーキテクチャです。たとえば、ドライブ設計コンセプトを利用することで、3.5 インチ フォーム ファクタの 5 プラッタ 4TB HDD 設計が、6 プラッタ 6TB エンタープライズ容量 3.5 HDD の前身となりました。エンジニアは、ドライブあたりのディスク数を 5 枚から 6 枚に増やし、メディア設計に小さな改良を加え、書き込みヘッドの設計を変更し、ニアライン ファームウェア コードを更新するなどしました。これらはすべて、大規模なオーバーホールではなく反復的な更新でしたが、Seagate の 7200 RPM ドライブ ラインを進化させるために必要でした。設計は通常、開発全体を通じて特定の要因の組み合わせがどのように機能したかに応じて、複数のドライブを生み出し、場合によっては複数のドライブ ファミリにまたがります。
コアチームの旅は、このような部屋から始まります。ここでは、会議や集中的な作業、そしてコラボレーションが 1 年以上続くこともあります。コアチームは第二の家族のようになり、アイデアの円滑な流れと高い効率性を実現します。ロングモントでの設計フェーズがこれほど長引くのは奇妙に思えるかもしれませんが、設計を少しでも変更する際にも、対処しなければならない細部の数は膨大になることがあります。一例として、ディスクを 5 枚から 6 枚に移行する際には、最終的にドライブのプリント基板を完全に再設計する必要がありました。ネジの数を変更し、シャーシの取り付け穴の位置を移動し、空気再循環フィルターとディスク潤滑剤の両方を変更するなど、数ヶ月にわたる骨の折れる分析とシミュレーションが必要でした。
最後に、設計の実現方法を検討した後、実現可能性分析によって、その設計が実現可能かどうかを判断します。例えば、他のすべての要因が同じであれば、同じ価格で低速のドライブを購入する人はいません。実現可能性評価では、設計が企業の利益要件を満たしつつ、魅力的な価格で製品を提供できることを確認する必要があります。新しいドライブが企業と顧客の両方にとって魅力的な価値を提供できなければ、開発する意味はありません。
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