先週、Antlion AudioのModMic 4.0のハンズオン体験レポートをお届けしました。これは、どんなオーバーイヤーヘッドホンにも簡単に接続でき、ゲーミングヘッドセットやコミュニケーションヘッドセットとして使えるマイクです。ModMicを試す前に、創業者とビジネスパートナーに、Antlion Audioの会社概要、設立の経緯、そして今後の展望についてお話を伺う機会もありました。
Antlion Audioはオレゴン州ポートランドに拠点を置き、2011年にジミー・コンソール氏によって設立されました。ModMicは、ジミー氏が友人とのマルチプレイヤーゲーム中に、マイクが内蔵されていない、もっと良いヘッドフォンを使いたいと思ったことがきっかけで誕生しました。彼は昔からいじくり回すのが好きで、この用途のためにマイクを自作することにしたそうです。ModMicの最初のプロトタイプは2009年に完成し、市場に出るまでに約2年かかりました。
創業当初、アントライオンはワンマン・ショーで、ModMicはAmazonでのみ販売されていました。1年以内に、彼はイーライ・ウィズネイヴィッツを副社長に迎え入れ、二人で分担して会社を今日の地位にまで押し上げました。
ジミーは同社のCEOですが、主に製品開発を担当しています。イーライは副社長であり、非公式のCOOです。顧客サービスを担当し、販売契約の大部分を管理し、会社のマーケティングも担当しています。設立から最初の3年間の大半は、アントライオン・オーディオは2人のパートナーによって完全に運営されていました。会社が他の従業員の採用を開始したのはここ9ヶ月のことです。2015年を通して、イーライとジミーが会社の将来像にさらに注力するため、アントライオンは日常業務を支援するために4人のスタッフを新たに採用しました。
Antlion Audioに入社する以前、Eli Wisneivitzはポートランドのマスターリサイクラーの資格を取得しており、Antlion製品のパッケージオプションを検討する際には、廃棄物削減の姿勢と重点を常に意識していることに誇りを持っています。同社は常にパッケージにおける廃棄物の削減に努めてきました。ModMic 4.0では、製品専用の箱を作るのではなく、キャリングケースを梱包材の大部分として利用することを選択しました。
廃棄物を最小限に抑えるだけでなく、イーライはアントライオン・オーディオが良き企業市民として役割を果たせるよう尽力してきました。会社が設立され、利益を上げている今、イーライとジミーは地域社会に貢献できる方法を模索しています。アントライオンはまだ慈善団体へのスポンサー活動を行っていませんが、寄付先を検討していると聞いています。イーライによると、今後開催されるイベント「Rise Up Gaming Run」が、アントライオン・オーディオが寄付を行う最初の慈善イベントになるとのことです。
同社の今後の展開について尋ねたところ、パートナーたちは具体的な計画については明言を避けたものの、ModMicと高級ヘッドフォンを組み合わせたバンドル製品を提供するパートナー企業と提携していく予定であることは認めた。Antlionの新製品については公式発表を避けたものの、9月25日と26日に開催されるTwitch Con 2015にAntlionが参加し、新製品の初デモを行う予定であることは明らかにした。
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ケビン・カルボットはTom's Hardwareの寄稿ライターで、主にVRとARのハードウェアを扱っています。彼は4年以上にわたりTom's Hardwareに寄稿しています。
