Roto VRの生産は安全上の懸念から延期、第2四半期の納品予定

Roto VRは本日、生産状況の最新情報を発表し、直近の生産遅延について明らかにしました。同社は昨年12月に、コンシューマー向けハードウェアの出荷を2月に開始すると発表していましたが、安全上の懸念から製品の出荷を一時停止せざるを得ませんでした。

Roto VRは、2016年5月に電動Roto VRチェアの事前注文の受付を開始しました。当時、同社は数か月以内に製品の出荷を開始すると考えていましたが、それからほぼ2年が経った現在でも、同社はまだRoto VRチェアを顧客に出荷していません。

Roto VRは過去2年間、Roto VR電動チェアの生産を何度か試みてきました。2016年10月、同社は生産開始が間近であり、出荷は2017年1月に開始されると発表しました。2017年の大部分と同様に、1月はRoto VRからの最新情報なしで過ぎ去りましたが、9月に同社は再び姿を現し、改良されたチェアデザインでパイロット生産を行っていると発表しました。12月には、Roto VRは本格生産開始が間近であり、開発ユニットは既に出荷中であると発表しました。消費者への出荷は、規制当局の承認を待って2月に開始される予定です。

Roto VRは12月の発表以降、進捗状況について沈黙を守っていた。本日、同社はその詳細を明らかにした。同社は12月に生産ラインを開始し、2月、そして3月にも生産を開始したと発表している。しかし、安全上の懸念から出荷は一時停止されている。Roto VRはFCCおよびCE認証を取得していないことについては言及していないが、社内の品質管理部門はデバイスの承認を拒否した。

Roto VR社は、品質管理部門が車椅子の操作を危険にするバグを発見したと述べています。同社の説明から判断すると、バグというよりも設計上の欠陥に分類される可能性が高いでしょう。Roto VR社の品質管理チームは、製品を顧客に出荷する前に、この車椅子に2つの追加の安全機能が必要であると判断しました。

Roto VRの電動チェアは、HMDに装着するワイヤレスヘッドトラッカーによって制御されます。Roto VRの当初の設計には、ヘッドセットを外した際にトラッキング動作を無効にする機能は含まれていませんでした。当初、Roto VRはヘッドセットを外す前にトラッカーの電源をオフにするようユーザーに指示する予定でした。しかし、Roto VRは、まずデバイスの電源をオフにするという指示は直感的ではないと判断しました。今回の改訂では、HMDを顔から離すとすぐにトラッキング動作が無効になる機能が追加されました。Roto VRは同時に、チェアのモーターも自動的にオフにするシステムも搭載しました。

更新された機能

しかし、Roto VR の失敗は悪い知らせばかりではない。余分なリードタイムの​​おかげで、同社は VR チェアの機能の一部を作り直すことができた。Roto VR が電動チェアの予約注文を開始したとき、同社は 2 つの低音シェイカースピーカーで触覚フィードバックを追加する Double Rumble 機能など、いくつかのアクセサリも発表した。同社は Double Rumble システムを放棄するわけではないが、体験を改善するためにハードウェアを更新した。新しいシステムでは、スピーカーベースの振動システムを廃止し、オフセットウェイトを使用して振動の感覚に深みを加える振動モーターシステムを採用している。Roto VR はまた、振動機能がオプションのアップグレードではなくなったと述べた。同社は振動機能が没入感を非常に高めると判断し、今ではすべての Roto VR ユニットで標準機能となっている。

Roto VRは、振動システムのポテンシャルを最大限に引き出すための微調整を可能にする開発者ツールも公開しました。基本的な振動システムを利用するために開発者が介入する必要はありません。ゲームからの追加指示がなくても、Roto VRのダブル振動システムはゲームの音声によって自動的に起動します。

より多くのHMDをサポート

Roto VRが電動Roto VRチェアを発表した当時、コンシューマー向けVR業界はまさに幕開けの頃でした。Oculus RiftとHTC Viveは既に市場に登場しており、PlayStation VRも発売間近でしたが、まだ発売されていませんでした。モバイルVR市場はGoogle CardboardとSamsung Gear VRが中心でした。今日では、さらに多くのVR製品が登場し、さらに多くの製品が登場しようとしています。幸いなことに、Roto VRはVR HMD市場の最新動向を先取りしており、新たな市場環境に対応する準備を整えています。

Roto VRは設計図を見直し、ケーブルマガジンを再設計しました。これにより、市場に出回っているほぼすべてのVRヘッドセットに対応できるようになりました。Roto VRケーブルマガジンは、Roto VRチェアの動作を支える重要なコンポーネントの一つです。このマガジンはチェアの足元に設置され、チェアの回転時に回転しないデータラインと電源接続を提供します。Roto VRのオリジナル設計では、ヘッドセットの種類ごとにケーブルマガジンが交換可能でした。Roto VRは交換可能なユニットを廃止し、あらゆるデバイスに対応するユニバーサルデザインを採用しました。

新しいユニバーサルケーブルマガジンは、HTC Vive、Oculus Rift、Windows Mixed Reality HMDに対応しています。Roto VRは、Google Daydreamプラットフォームや、HTCが近日発売予定のスタンドアロン型Vive FocusヘッドセットなどのモバイルHMDにも対応しています。ユニバーサルケーブルマガジンには、レーシングホイールなどの周辺機器を接続するための電源ケーブルも含まれています。

開発者ツール

Roto VRはまた、アーケード運営者がプレイ時間約5分の短編コンテンツにアクセスできるようにする「Roto Arcade Portal Platform」を発表しました。Roto Arcade Portalは、開発者向けに、利用単位制のライセンス体系でコンテンツを配信するためのプラットフォームも提供します。

Roto VRによると、Roto VRチェアはそのままですべてのPC VRゲームに対応しているが、開発者は同社のSDKを使用することで、振動システムや歩行をシミュレートするフットペダルなどの高度な機能を有効にできるという。また、このSDKにより、カットシーンでプレイヤーを特定のシーンに合わせて回転させ、プレイヤーの注意を誘導することも可能になる。

家庭ユーザー向けツール

Roto社は、動画ファイルに合わせてスクリプト化されたターンシーケンスを作成するホームユーザー向けソフトウェアも開発しました。Xboxコントローラーで椅子の方向を操作し、その動きを記録して後で再生できます。このソフトウェアを使えば、デスクトップPCでシーケンスを作成し、モバイルHMDにコピーしてAndroid版Roto Movie Playerで再生することも可能です。

近日発送

最近の困難にもかかわらず、Roto VRはRoto VRチェアの量産準備が整ったと発表した。同社は製造施設を整備し、生産に必要な部品も在庫している。また、世界中の物流・流通パートナーと連携し、迅速な出荷体制を整えている。同社によると、予約注文は5月から6月の間​​に処理される予定だ。また、新規注文には期間限定で100ドルの割引も提供している。