コンピューターハードウェア市場で、Kaveriほど長く愛用されている製品は滅多にありません。CES 2014で初めて世界に公開されたAMDのデスクトップAPUは、過去18ヶ月間、高い人気を維持しており、今もなおその勢いは衰えていません。
本日リリースされた新しいドライバーは、老朽化したプラットフォームに最先端技術をもたらします。DirectX 12とFreeSyncの両方をサポートします。これらの最先端技術は、既存のKaveriベースのAPUに新たな息吹を吹き込み、これらのオールインワンプロセッサの性能をさらに向上させます。
新たなフラッグシップAPUも登場しました。コンポーネントパートナー（そして恥知らずなリーカーたち）はこの新しいチップを「Godavari」と呼んでおり、その命名法について混乱が生じています。そこで、AMDのジェームズ・プライアー氏に説明してもらいましょう。
A10-7870Kは「Kaveri Refresh」と呼ばれています。これは、A10-7870KがAシリーズ7000番台プロセッサの他の製品（AMDは「Kaveri」と呼んでいます）と同じダイ（同じシリコン）を使用しているためです。Kaveriはデスクトップとノートパソコン向けにソケット型とBGAパッケージの両方で使用されています。このプロジェクトはデスクトップ専用として設計されていたため、混乱を避けるため、AMDは部品定義に専用の社内プロジェクト名を付けました。これは実に平凡な管理作業です。
AMDは、既存のAPUラインナップをアップデートする新しいドライバーに加え、新たなフラッグシッププロセッサも発表しました。A10-7870Kは、デスクトップAPUの新たな王者であり、これまで以上に強力なiGPUパワーを提供します。AMDの高度なKaveriビニングプロセスにより、エンジニアは刷新されたGCNコアからさらに146MHzの駆動力を引き出すことに成功しました。
CPUコアのクロック周波数がA10-7850Kより200MHz高いこの新チップは、史上最高性能のデスクトップAPUです。新APUの熱特性について尋ねられたAMDは、ソケット電力を95Wから増やすことなく、コア電圧を約50mV増加させたと述べました。過去のAPUに関するフィードバックに応え、FXプロセッサのより堅牢なヒートシンクが同梱されています。大型のクーラーは銅製のベースとヒートパイプを備えています。これにより、ファンの回転速度が遅くなり、ブースト速度をより長く維持できるようになります。
A10-7870Kが実現する高い処理能力により、AMDはAPUラインナップに初めて仮想スクリーン解像度（VSR）を導入することができました。この機能はフラッグシッププロセッサにのみ搭載されています。VSRは、1080pパネルが容易に入手できない新興市場において特に魅力的な機能です。ゲーマーが低解像度パネルで表示している場合、VSRは画像を1080pでレンダリングし、ネイティブ解像度で表示します。この処理により、視覚的な忠実度が大幅に向上します。
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AMDは、新型APUの発売により、今日のeスポーツで最も人気のある上位4つのゲームをプレイする7,500万人のゲーマーを直接ターゲットとしています。StarCraft II、League of Legends、DOTA 2、Counter-Strike: Global Offensiveが新型APUのベンチマーク目標として採用され、各タイトルにおいて高設定でプレイ可能なフレームレートを達成することを目指しました。
同社は、ディスクリートGPUを追加することなく、A10-7870Kでこれら4つのゲームを30fpsをはるかに超えるフレームレートで実行できると主張しています。さらに、前述のすべてのゲームを1080pで最大設定で実行した場合、スタンドアロンAPUはIntel Core i3-4360とNvidia GT 740を組み合わせた場合よりも優れたパフォーマンスを発揮するとさえ述べています。
高性能なiGPUを搭載しているにもかかわらず、AMDは、現在APUを購入する多くのゲーマーが、いずれはディスクリートGPUと組み合わせたいと考えていることを理解しています。Windows 10の登場により、この傾向はさらに強まるでしょう。統合GPUのパワーは、他のGPUと組み合わせることで最大限に活用され、そのメリットを活かすことができます。メインのディスクリートGPUでワークロードの大部分を処理し、APUのGCNコアで一部の処理を担うことが可能です。
このコンセプトは新しいものではなく、AMDのデュアルグラフィックス技術では以前から採用されています。しかし現在、iGPUはごく一部のGPUを除いて無効になっています。DirectX 12は、異なるアーキテクチャの複数のGPUを同時に処理できるようになります。GPUコアへの直接アクセスは、新しいDX12 APIに組み込まれた機能であり、ゲームデザイナーは利用可能なすべてのリソースをより簡単に活用できるようになります。iGPUがDirect X 12をサポートすることで、APUのあらゆる部分が無駄になることはありません。
DirectX 12 を実行する最大の利点の一つは、1 秒あたりの描画呼び出し回数の増加です。AMD は、Futuremark の 3DMark API Overhead 機能テストによる初期テストで、Kaveri を適切に活用することで、1 秒あたりの描画呼び出し回数が大幅に増加することを示したと述べています。DX12 を使用すると、A10-7870K では 1 秒あたりの描画呼び出し回数が最大 11 倍に増加します。
最近のブリーフィングで、Oxide Gamesの共同創業者であるダン・ベイカー氏は、近日発売予定のゲーム「Ashes of the Singularity」を4Kウルトラワイドモニターに出力し、その実例をいくつか披露しました。ベイカー氏によると、このゲームは非常にスレッド化されているため、利用可能なすべてのリソースを活用してA10-7870kのポテンシャルを最大限に引き出す必要があったとのことです。PCに搭載されたR9 290X単体では処理が多すぎる部分では、APUの8基のGCN GPUコアがその負担を担い、大規模な戦闘でもゲームをスムーズに実行しました。Oxide Gamesは、APUによってレンダリングされているユニットを赤く強調表示するようにゲームを進めており、統合GPUコアによってどれだけの処理が行われているのかを見るのは驚くべきものでした。
A10-7870kは、AMDのAシリーズAPUラインナップの最新製品で、現在販売中です。希望小売価格は137ドルです。この新プロセッサは、現行のAシリーズチップセットのサポートを継続しており、Windowsをすぐに起動できます。FreeSync、DX12、VSR機能のロックを解除するには、現在提供中の新しいBIOSアップデートが必要です。
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ケビン・カルボットはTom's Hardwareの寄稿ライターで、主にVRとARのハードウェアを扱っています。彼は4年以上にわたりTom's Hardwareに寄稿しています。
