スターブリーズ、ルームスケールセンサーカーペットを含むNFCトラッキング技術のePawnを買収

Starbreeze ABは、NFC（近距離無線通信）追跡技術に関する多数の特許を保有するフランスの企業ePawnを買収したことを発表した。Starbreezeは、 Skylandersに似た玩具と連動するGeminoseというゲームや、あらゆる種類の床に埋め込むことができる部屋規模の追跡システムなど、さまざまなプロジェクトでこの技術を活用する予定だ。

Starbreezeは、ePawnを400万ユーロ（約446万米ドル）相当のStarbreeze株式と150万ユーロの現金で買収しました。この買収により、StarbreezeはNFC技術に関する7件の特許を取得します。ePawnの従業員9名は、フランスのStarbreezeチーム（旧InfinitEye）に加わり、同社のVR技術開発を支援します。Starbreeze ABのCTOであるエマニュエル・マルケス氏は、ePawnのCTOであるバレンタイン・ルフェーブル氏がStarbreezeの施設向けAR技術開発を主導すると述べました。

EPawnの技術は、「Toys to Life」ゲーム向けに設計されています。これは、ソフトウェアと連携する物理的な玩具です。EPawnの技術は、最大40個のNFCタグの「位置、向き、高度」を「ミリメートル単位」で追跡できます。同社はこの技術を室内スケールでの使用にも応用しています。EPawnは、「市販のNFCタグ」を装着したユーザーがカーペットの上を移動すると、その上を移動したユーザーを追跡する「センサーカーペット」を開発しました。

現在のセンサーカーペットのプロトタイプは3メートル×1メートルですが、この技術はモジュラータイルシステムに組み込むことで、広い空間にトラッキング機能を備えることができます。マルケス氏によると、センサーはコンクリートなど、あらゆるものに埋め込むことができます。ePawnの技術により、StarVRは独自のルームスケールトラッキングシステムを構築できるようになります。

Starbreezeは、VR業界のリーダーとしての地位を確立するために、いくつかの大きな動きを見せています。昨年はStarVRからInfinitEyeとそのHMDを買収し、今年初めにはImmersive Technology Allianceに加盟しました。そして最近では、Acerと提携してStarVR HMDを製造する合弁会社を設立しました。