マイクロソフトは、クアルコムが最近発表した10nmプロセス48コアのCentriq 2400サーバーチップを自社のデータセンターで採用し始める。マイクロソフトは既に、クアルコムのチップが今年後半にWindows 10 OSのフルバージョンで動作可能になると発表しており、今回の動きは両社のパートナーシップを強化するものだ。
ARM搭載クラウド
これまで、ARMサーバーチップをクラウドに導入する試みはいくつかありました。最初の試みの一つはCalxedaで、AMDに買収されましたが、その後、AMDのサーバー市場向けARM計画は中止されました。SamsungとBroadcomも独自のARMベースのサーバーチップの開発を開始していましたが、最終的には市場から撤退することを決定しました。
現時点では、Cavium と Applied Micro だけが市場でより重要なプレーヤーとして存続しているようですが、両社のチップは前世代のプロセスで生産されたために苦戦しており、Intel の Xeon と競争するのが困難になっています。
Qualcommが独自のARMベースチップでサーバー市場に参入することで、状況はまもなく一変する可能性があります。QualcommはARMチップに関する豊富な経験を有しており、コンシューマー市場からサーバー市場への進出は同社にとって自然な流れと言えるでしょう。しかし、QualcommがARMサーバー市場にもたらすのは、その経験だけではありません。最先端の10nmプロセスの活用も鍵となります。
これにより、QualcommのCentriq 2400は、IntelのXeonチップに対して、他のARMチップよりも大幅に競争力が高まります。チップ設計自体が競争力を持つかどうかは、同社がまだ詳細を明らかにしていないため、まだ分かりません。しかし、MicrosoftはCentriq 2400に強い関心を示し、試してみることにしたようです。
マイクロソフトとのパートナーシップ
クアルコムは、過去数年間、ARMベースのサーバーチップの開発においてマイクロソフトと協力し、Windows Serverソフトウェアスタックへの最適化を進めてきたと述べています。クアルコムのSnapdragon 835が今秋からすべてのWindowsプログラムを実行できるようになるという事実も、おそらく偶然ではないでしょう。両社は、コンシューマー向けとサーバー向けの両方を含むクアルコムのチップ上でWindowsプログラムが全面的に動作するように、協力してきたに違いありません。
QualcommのCentriq 2400サーバーチップは標準的な1Uシステムに収まり、コンピューティングアクセラレータ、マルチホストNIC、NVMe SSDドライブと組み合わせることができます。Qualcommは、データセンター製品設計をメンバー間で共有することを目的とする組織であるOpen Compute Project（OCP）にもサーバー仕様を提出しています。同社は現在、OCPのゴールドメンバーでもあります。
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Qualcomm によれば、Centriq 2400 Open Computer Motherboard サーバーの仕様は、オープンソースのハイパースケール クラウド ハードウェア設計である Microsoft の Project Olympus に基づいています。
「マイクロソフトとクアルコムは、将来のデータセンターを形作る可能性のあるサーバーアクセラレーションとメモリ技術に取り組むために、将来を見据えて協力しています」とクアルコムは述べた。「マイクロソフトのWindows Serverと、マイクロソフトのプロジェクトオリンパスと互換性のあるボード設計に関する共同作業は、マイクロソフトのクラウドサービスをクアルコムベースのサーバープラットフォームで実行できるようにするための重要な一歩です」と同社は付け加えた。
クアルコムは、Centriq 2400オープンコンピューティングマザーボードが、3月8日と9日にサンタクララで開催される2017 Open Computer Platform US SummitのMicrosoftブースA4で展示される予定であると発表した。
