マイクロソフトは今週、AMDとの提携を延長したと発表しました。AMDは、同社の次世代ゲーム機Xboxに搭載されるチップの設計を担当します。一見、一見無謀な賭けのように思えますが、これはAMDにとって、そしておそらく消費者にとっても大きな勝利となるでしょう。
AMD にとって、これは次世代コンソールの寿命期間中におそらく数千万個のチップ注文を伴う長期的なパートナーシップを意味しており、ポータブル ゲームの選択肢の拡大に関する Microsoft の発言を考慮すると、注文数はさらに増えることになる。
しかし、ゲーミンググラフィックス（そして今やAI）の巨人であるNVIDIA に後回しにされていると感じてきたエンドユーザーにとって、これはAMDがゲーミング分野で大きなシェアを維持するためのコミットメントと言えるでしょう。MicrosoftのXboxへのアプローチは、最先端のハードウェアを必要としない任天堂とは大きく異なります。一般的に、MicrosoftのXboxラインナップは、任天堂がターゲットとするライフスタイル層ではなく、ハイエンドの愛好家層を常にターゲットとしてきました。
Xboxにとってこれが何を意味するか
マイクロソフトの発表はAMDにとって歓迎すべきものだったかもしれないが、これは多くの業界専門家が次世代Xboxに期待していたことでもある。マイクロソフトはXbox Oneに始まり、過去2世代のXboxでAMDハードウェアを採用してきた。PC向けGPUではNVIDIAが優勢であるにもかかわらず、AMD CPUとAMD GPUの組み合わせは強力であることが証明されている。次の世代もAMDを採用することで、マイクロソフトとゲーム開発者にとって物事がスムーズに進む可能性もある。
AMDを採用することで、Xbox本体の世代間における後方互換性が緩和される可能性があり、たとえ発売ラインナップが充実していなくても、新世代システムは発売日から豊富なソフトウェアライブラリを利用できることになります。過去にXboxゲームの開発に携わってきたゲーム開発者にとっても、ハードウェアが新世代の同じものであれば開発が容易になるでしょう。Xbox Series X/SはカスタムZen 2 CPUとRDNA 2 GPUを採用しているため、次世代Xboxではこれらのアーキテクチャ設計の両方において、より新しい世代が採用される可能性が高いでしょう。
その新しいハードウェアがどのようなものになるのかについては、今のところ推測の域を出ません。しかし、AMDの定期的なリリースペースと、デスクトップ版とほぼ同時期に新型コンソールと新型ハードウェアを発売してきた実績を考えると、「次期Xbox」の内部構造について、ある程度の推測は可能です。
Xbox Oneは、Jaguarモジュールを採用したカスタムAMD APUを搭載していました。これは、Xbox Oneが店頭に並ぶ数か月前の2013年半ばに発売されました。Xbox Series Xは、それぞれ2019年半ばと2020年末に発売されたZen 2とRDNA 2を搭載していました。いずれも、2020年11月のコンソール発売に非常に近い時期でした。
次世代家庭用Xboxは2026年後半か2027年初頭に発売されるとの噂もあり、AMDの最新ハードウェア、つまりZen 6 CPUとRDNA 5グラフィックスを搭載する可能性が高い。あるいは、 AMDが昨年発表したUDNAアーキテクチャの最初のバージョンを採用する可能性もある。
提携発表でも示唆されていた将来のXbox携帯型ゲーム機に搭載されるハードウェアについては、まだ明確ではありません。しかし、AMDのZシリーズモバイルAPUがASUSのXbox Ally Xを含む多くの最近の携帯型ゲーム機に搭載されていることを考えると、おそらくZen 6 APUの次世代機になると思われます。Zen 6 APUはいかがでしょうか？
コンソール上の Windows?
次世代Xboxに関して最も大きな憶測は、どのようなソフトウェアが動作するかということでしょう。これまでのXbox本体はカスタムのXboxシステムソフトウェアパッケージを搭載していましたが、世代を追うごとにWindowsとの連携が強まっています。最新のXbox Series X/S本体は、Windows 11コアオペレーティングシステムを搭載しています。
マイクロソフトがASUSと提携して開発した携帯型Xboxゲームシステム「Ally X」も、標準のWindows OSで動作するため、次期XboxはWindowsベースになるのではないかという憶測が広がっています。XboxのテーマやUIの洗練度は高いかもしれませんが、最終的にはXboxと非常に似たものになる可能性が高いでしょう。
最近の世代のリリースではコンソールがますます高性能になり、PC に似たものになっていることを考えると、これは理にかなっています。Microsoft は、この変化の基盤を築くためにマーケティングの転換を開始しています。
最近、「Xbox PC」というブランドを使い始めましたが、これはXboxからのゲームストリーミングを促進するための取り組みなのかもしれません。しかし、Windowsも含め、あらゆるデバイスがXboxになり得るというメッセージを統一しようとしているようにも聞こえます。
これはマイクロソフトにとって極めて重要な意味を持つ可能性があります。Linuxは、Steam Deckのようなデバイスや、デスクトップPCを使ったLinuxゲームの普及により、ゲーム業界において強力な競争相手となっているからです。また、マイクロソフトがコンソールの知名度と既存のインストールベースを活用して、Windowsゲームのサポートを強化しようとしている可能性も考えられます。
マイクロソフトは、過去の世代のゲーム機では一般的だった専用ゲーム機への回帰として、独自のセールスポイントを持つ SteamOS やその他の Linux ベースの同等のゲーム機を避け、Xbox と Windows を共存し混合するゲーム プラットフォームとして売り込むことができるだろう。
実際、ゲーム機はPCよりもシンプルで合理的に設計されているとよく言われます。マイクロソフトはXboxを例に挙げ、Windowsもゲーマーにとって依然として選択肢の一つであると主張していくことができるでしょう。
AMDにとっての恩恵
この動きはマイクロソフトにとって有益ではあるものの、AMDにとってははるかに大きな勝利と言えるでしょう。AMDのゲーム売上高は2025年第1四半期に大幅に減少したため、次世代ゲーム機向けチップの数千万個という確実な受注を確保できれば、AMDは今後大きな利益を期待できるでしょう。
これは、AMDが主要なライバルであるNvidiaに依然として遅れをとっている分野への投資を継続するさらなる理由にもなります。Team Greenは、2018年にレイトレーシングとAIアップスケーリング技術の第一世代を発表して以来、AMDより一歩先を進んでいます。AMDは大幅に追い上げていますが、 Nvidiaが世界のAI王者であり、近い将来もその地位を維持する可能性が高いことは明らかです。
しかし、不安定な世界貿易環境におけるNVIDIAのチップ不足、データセンターと「AI工場」への注力、そして業界におけるほぼ独占的な地位を考えると、企業は代替手段を模索せざるを得なくなる可能性があります。AMDはNVIDIAのようなハードウェアも、それを支えるソフトウェアエコシステムも持ち合わせていません。しかし、それでも非常に高性能なハードウェアと優れたソフトウェアを生み出すことができます。ゲーミング分野には複数の大手企業が参入できる可能性があり、AMDとMicrosoftとの長期的なパートナーシップは、エンスージアストレベルでの競争を維持するための円滑な流れを維持する上で役立つ可能性があります。
Nvidia にとって、ゲームは現在、年間収益の 10% 未満を占めており、主に AI とエンタープライズ ハードウェアを中心とした事業の中でははるかに小さな部分を占めています。
AMDは次世代ゲーム機（そして近年のゲーム機の傾向からするとおそらくソニーも）を支える強力な存在として知られており、人々の記憶に常にAMDを強く印象づけています。開発者もAMDのハードウェアとソフトウェアを使い続けており、他の分野での普及とサポートの向上に繋がるでしょう。
AMDがたった一つの発表で、数千億ドル規模の企業から数兆ドル規模の企業へと一夜にして躍進することはないだろうが、これは大きな発表だ。そして、AMDがうまく立ち回れば、エンスージアスト向けGPU市場でより機敏に競争できるようになる可能性を秘めている。
Google ニュースで Tom's Hardware をフォローすると、最新のニュース、分析、レビューをフィードで受け取ることができます。「フォロー」ボタンを忘れずにクリックしてください。
ジョン・マーティンデールはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去20年間、PCコンポーネント、新興技術、最新のソフトウェアの進化について執筆してきました。ジャーナリストとして培った豊富な経験は、今日そして未来の最もエキサイティングなテクノロジートレンドに対する独自の洞察力を生み出しています。
