2022年1月28日午前6時（太平洋時間）更新： Intelの担当者が当社の問い合わせに回答し、RISC-V向けIntel Pathfinderの終了決定はIntel Foundry Services（IFS）およびHorse Creekプラットフォームには影響がないと述べました。同社は引き続き、x86、Arm、RISC-Vという3つの主要命令セットすべてに対応するシリコンのサポートに注力しています。担当者は、PathfinderはIntelの小規模チームによる「イノベーション・プロジェクト」であると述べましたが、具体的な従業員数は明らかにしませんでした。これを受けて、以下の文章も修正しました。
インテルの2022年第4四半期決算は、6億6,100万ドルの損失と数十年ぶりの低水準に落ち込んだという悲惨な結果となり、同社が新たなコスト削減策を発表したことは驚くべきことではありません。これには、ネットワークスイッチ事業の新製品への投資を中止するという発表も含まれており、これは最近Optaneメモリ事業の終了を決定したのと同様に、事実上同事業を終焉させるものです。驚くべきことに、インテルは定評のあるRISC-V Pathfinderプログラムについても、正式な発表なしに撤退しました。
「NEXは引き続き好調で、当社の戦略的変革の中核を担っていますが、既存の製品と顧客へのサポートは引き続き完全に行いつつ、ネットワークスイッチング製品ラインへの今後の投資は終了いたします」と、インテルCEOのパット・ゲルシンガー氏は述べています。「私が復帰して以来、7つの事業から撤退し、15億ドルを超えるコスト削減を実現しました」とゲルシンガー氏は付け加えました。しかしゲルシンガー氏は、高い収益を生み出さない分野におけるコスト削減策を模索するため、インテルのポートフォリオ全体を引き続き徹底的に分析しているとも述べています。
インテルのネットワークスイッチ事業は、2019年にベアフット・ネットワークスを買収したことに端を発しています（買収額は非公開です）。同社は複数の投資ラウンドで1億4,400万ドルを調達していました。Tofinoシリーズのネットワークスイッチは、インテルのデータセンター「隣接性」戦略に新たなツールをもたらし、データセンター収益の拡大に活用できるようになりました。しかし、この事業はブロードコム、シスコ、NVIDIA傘下のメラノックスといった既存企業との激しい競争に直面しており、コスト削減の格好の標的となっています。
インテルはネットワークスイッチ事業に長期投資する姿勢を示していた。同社は、自社のシリコンフォトニクスエンジンをTofinoスイッチに統合し、既存のシリコンフォトニクス技術ラインナップの重要な追加要素とした実績もある。その後、インテルはTofino 3スイッチも開発している。この開発作業は、インテルが同事業を縮小するに伴い終了する。インテルは既存の顧客と製品のサポートを継続するとともに、新しいIPUの開発に注力していくとしている。今回の措置により、インテルの従業員のうち何人が解雇される可能性があるかについては、まだ発表されていない。
ネットワークスイッチ事業は、パット・ゲルシンガー氏の就任以降、インテルが終了させた7番目の非中核事業となります。これには、Optaneメモリの生産縮小、ドローン事業の撤退、そしてSSDストレージ部門をSK Hynixに売却し、インテルの中核事業への投資資金として15億ドルを確保することが含まれます。また、インテルは従業員を自主的に休職させ、カリフォルニア州で544人を解雇したほか、オレゴン州での大規模研究所建設計画を棚上げし、ハイファに計画されていた開発センターの建設を中止しました。
インテルは、参加者への突然の通知を除き、公式声明を一切発表することなく、RISC-V向けIntel Pathfinderプログラムを突然終了しました。インテルのPathfinderウェブサイトにアクセスすると、「インテルは、RISC-V向けIntel Pathfinderプログラムを即時終了いたします」という上記の通知が表示されます。また、インテルのウェブサイトでは、「インテルは追加リリースやバグ修正を提供しないため、開発ニーズに最適なサードパーティ製RISC-Vソフトウェアツールへの迅速な移行をお勧めします」という注意書きも掲載されています。
インテルがRISC-Vプログラムのパスファインダーを放棄 pic.twitter.com/jPGZ6JhCe9 2023年1月26日
Pathfinderプログラムは、x86専業メーカーであるIntelが、Intel Foundry Services（IFS）の顧客エコシステムの育成を目指し、RISC-Vコミュニティへの好意的な姿勢を示すものでした。このプログラムは、産業ユーザーとホビーユーザーの両方に向けた統合開発環境を構築するため、産業ユーザー向けのProfessional Editionと、研究者およびホビーユーザー向けのStarter Editionの2つのレベルに分かれています。
このプログラムは2022年8月に開始され、業界標準のツールチェーンを用いた統合開発環境（IDE）を通じてRISC-Vチップの開発を加速することを目的としていました。これらのツールにより、ユーザーはRISC-Vチップを構築し、FPGA上で実行することが可能になりました。RISC-V Internationalはもちろんのこと、多くの大手RISC-V企業がこのプログラムを支援しました。
Intelは他にも多くのRISC-V関連の取り組みを進めています。IntelとSiFiveはわずか3日前にHiFive Pro P550 RISC-V開発ボードを共同発表し、今夏に提供開始予定です。このボードは、Intel Foundry ServicesがIntel 4プロセスで製造したHorse Creekプロセッサを搭載しています。Intelはまた、バルセロナ・スーパーコンピューティング・センター（BSC）と共同で、将来のゼタスケール・スーパーコンピュータ、AIアクセラレータ、自律走行車、高性能コンピューティング向けRISC-Vプロセッサを開発するための4億2,600万ドル規模の研究所を建設する予定です。
Intel は、x86、Arm、RISC-V 設計を含む IFS ファウンドリーで製造される幅広いチップを企業が開発できるよう支援するために 10 億ドルの基金も設立しました。
インテルは会社全体で他のコスト削減目標も模索しているとのゲルシンガー氏のコメントは、将来的にさらなる削減が行われる可能性があることを意味している。
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ポール・アルコーンはTom's Hardware USの編集長です。CPU、ストレージ、エンタープライズハードウェアに関するニュースやレビューも執筆しています。
