ISPはインターネットサービスを差別する自由を得た

FCCは、新委員長のアジット・パイ氏率いる形で、2014年に初めて提案され2015年に可決されたネット中立性規則の廃止に投票した。パイ氏は、委員のマイケル・オライリー氏とブレンダン・カー氏とともに規則の廃止に投票し、ミニョン・クライバーン氏とジェシカ・ローゼンウォーセル氏は規則の維持に投票した。

パイ氏は廃止が競争を促進すると主張

投票前の公開聴聞会で、パイ氏はネット中立性規則の撤廃を訴えた。厳格な規則がなければ、ISPはブロードバンドの拡大により多くの資金を自由に投資できるようになり、小規模ISPの競争も容易になると主張した。

理論上は良いように聞こえるが、現実には、国のほぼ半分の地域で ISP が事実上、国が認めたブロードバンドの独占状態にあり、小規模な事業者が競争するのは極めて困難だ。

投資に関する議論については、コムキャストのCEOは最近投資家に対し、タイトルIIによって投資状況が悪化したわけではないと語った。

タイトルIIについては、これまでの事業運営や今後の事業運営には全く影響がありません。私たちはオープンインターネットを信じており、タイトルIIの施行に必ずしも賛成しているわけではありませんが、これまでと変わらず事業を運営しています。

市場が高度に競争的で、あるISPが問題を起こした瞬間に消費者が地域内の別のISPに簡単に乗り換えられるのであれば、ネット中立性は通常は必要ないかもしれません。しかし、ほとんどのアメリカ人が知っているように、現状はそうではありません。

インターネットサービスの制限とブロック

ネット中立性のアイデアは、多くの地域で地域独占または複占状態にある大手 ISP が、その権力を使って特定のインターネット サービスを抑制、制限、ブロック、または一般的に差別することができる (そして実際にそうしている) ことに人々が気づき始めたときに生まれました。

ISPによる権力乱用の初期の事例の一つは、ComcastがBitTorrentトラフィックの速度制限を開始したことでした。この行為は同社に対する激しい非難を引き起こし、FCCは最終的にComcastに不利な判決を下しました。しかし、新しいFCCはComcastの行為を問題視していないようです。

AT&T も、同社に対する同様の反発が起きるまで、3G 経由の Apple の FaceTime サービスもブロックしていた。

Verizonも、競合するモバイル決済サービス「Isis」（あのISISではありません）の展開を待っていたため、長年Google Walletをブロックしていました。VerizonとComcastは、ネット中立性規則が可決される前からNetflixとYouTubeの通信量を制限していました。これは当時多くのユーザーがオンラインで報告していたことですが、Verizonは既に現在も同様の措置を講じています。

同じ ISP の中には、顧客のブラウジングのスパイ、ブラウジング ストリームへの広告の挿入、月々の料金や注文していない機器の過剰請求などの罪で有罪となった企業もあります。

したがって、ネット中立性規則が廃止されれば、ISP と通信事業者は規律を守るだけでなく、インターネットを消費者にとってよりよいものにするだろうというパイ氏の理論は、それを裏付ける証拠はあまりないようであり、むしろその逆である。

大手インターネットプロバイダーは、競争に打撃を与える機会、あるいは特定の種類のトラフィックを制限することで単にお金を節約する機会があれば、特にそうしないことで罰せられないようにする競争圧力がそれほど強くない場合は、それを受け入れることをすでに証明している。

次は何?

FCC委員長は既に、各州に対し、独自のネット中立性規則を制定しないよう警告しており、ISPはFCCの連邦規則に従えばよいため、独自の規則は無効であると示唆している。しかし、これはおそらく法廷で証明される必要があり、一部の州は独自の規則を制定することになり、ISPがそれに従わない場合は、州がISPを訴えることができる。州がISPに対して権限を有するかどうかは、裁判官の判断に委ねられることになる。

議会も常に選択肢の一つです。FCCのような行政機関に頼ってISPが従うべき規則を4年ごと、あるいはFCCの幹部交代ごとに定めるのではなく、議会がそれらの規則を法律として制定することも可能です。現在の議会の構成はそうすることに賛成していないようですが、来年は新たな選挙が控えているため、ネット中立性に関する規則を法律として制定する機会が生まれるでしょう。

一方、ニューヨーク州のエリック・シュナイダーマン司法長官は、パイ氏が200万件の「廃止賛成」のパブリックコメントが偽の身元で投稿されたという事実を完全に無視したことを受け、FCCを廃止に関して提訴することを既に表明している。このため、ニューヨーク州司法長官は、FCCによる規則廃止は虚偽の口実に基づいて行われたと考えている。