長年のライバル関係にあったNVIDIAとIntelは本日、両社が複数の新世代x86製品を共同開発するという驚きの発表を行いました。これはテクノロジー業界全体に大きな影響を与える、まさに画期的な変化です。このニュースが報じられる前に、Tom's HardwareはNVIDIAの担当者にインタビューを行い、同社の計画について詳細を聞き出しました。
これらの製品には、コンシューマー向けゲーミングPC市場向けにNVIDIA RTXグラフィックスチップレットと緊密に統合されたx86 Intel CPU（「Intel x86 RTX SOC」）が含まれます。NVIDIAはまた、ハイパースケールおよびエンタープライズ顧客向けのAI製品向けに、Intelにカスタムx86データセンターCPUの開発を委託する予定です。さらに、NVIDIAは1株あたり23.28ドルで50億ドル相当のIntel普通株を取得し、Intelの株式の約5%を取得します。（Intelの株価は現在、市場前取引で33%上昇しています。）
NVIDIAは、両社が共同開発製品の複数世代ロードマップに注力しており、これはx86エコシステムへの強力な投資であると強調しました。しかし、NVIDIAの担当者によると、ワークステーション向けArmベースGB10 Grace Blackwellプロセッサ、データセンター向けNVIDIA Grace CPU、そして次世代Vera CPUなど、既に発表済みの製品ロードマップとアーキテクチャにも引き続き注力していくとのことです。NVIDIAは、社内ロードマップに掲載されている未公開の製品にも引き続き注力していくと述べており、Intelとの新たなロードマップは既存の取り組みに追加されるだけのものとなることを示唆しています。
Nvidiaは、これらの製品の製造にIntel Foundryを利用するかどうかはまだ明らかにしていません。Intelは最近、自社製品の一部をTSMCで製造していますが、高性能製品の大半の製造を自社のファウンドリーに戻すことを目標としています。
一部の製品はそのまま残りました。例えば、Intelの既存のGranite Rapidsデータセンタープロセッサは「Intel 3」ノードを使用しており、今後発売されるClearwater Forest XeonはIntel独自の18Aプロセスノードをコンピューティングに使用します。これは、特にデータセンター向けのNVIDIAカスタムx86シリコンの少なくとも一部が、Intelノードで製造される可能性があることを示唆しています。ただし、Intelは多くのクライアントx86プロセッサの製造にTSMCを使用しているため、特にRTX GPUチップレットについては、公式発表が行われるまで確かなことはわかりません。
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両社は一部の市場セグメントで熾烈な競争を繰り広げてきましたが、数十年にわたり提携関係にあり、クライアント市場とデータセンター市場の両方にわたる製品において、ハードウェアとソフトウェアの相互運用性を確保してきました。PCIeインターフェースは長年、Intel CPUとNvidia GPUの接続に使用されてきました。今回の新たな提携では、CPUとGPU間の通信にNVLinkインターフェースを使用することで、より緊密な統合が実現します。NVLinkはPCIeと比較して最大14倍の帯域幅と低レイテンシを実現し、新しいx86製品はGPUとの組み合わせで可能な限り最高のパフォーマンスを実現できます。これは戦略的な優位性です。それでは、これまでに明らかになった詳細を見ていきましょう。
PCゲーム市場向けのIntel x86 RTX SOC
PC市場向けのIntel x86 RTX SoCチップは、NVLinkインターフェースを介してNvidia RTX GPUチップレットと緊密に接続されたx86 CPUチップレットを搭載します。このタイプのプロセッサは、CPUとGPUユニットの両方が1つのコンパクトなチップパッケージに統合され、外観は標準的なCPUに非常に似ており、AMDの競合APU製品に匹敵します。
Intelの新しいx86 RTX CPUは、AMDのAPUと直接競合することになります。AMDにとって、これはノートPC向けCPUでトップシェア（Intelは世界のノートPC向けチップの約79%を出荷）を誇るAMDが、世界のゲーミングGPUの92%を出荷するNVIDIAのGPU技術を導入したことで、熾烈な競争に直面することを意味します。
このような緊密な統合により、外付けのディスクリートGPUなしでもゲーミング性能をすべて1つのパッケージに詰め込むことができ、消費電力とフットプリントの面で優位性が得られます。そのため、これらのチップは、現在のAMD製APUと同様に、薄型軽量のゲーミングノートPCや小型PCに重点的に投入されるとのことです。しかし、新しいNVIDIA/Intelチップは複数のフレーバーで登場し、時間の経過とともにIntelスタックにさらに浸透していく可能性もあります。
Intelは以前にもAMDと共同で同様のチップの開発に取り組んできましたが、これらの取り組みには少なくとも1つの重要な技術的違いがあります。Intelは2017年にKaby Lake-Gチップを発売しましたが、これはIntelプロセッサとAMD Radeon GPUチップレットを同じパッケージに統合したもので、これは新しいNvidia/Intelチップの説明とほぼ同じです。Intel/AMDチップの画像を以下に示します。
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このSoCは、一方の端にCPUがあり、それがPCIe接続で別のAMD GPUチップレットに接続され、その両側に小さな専用メモリパッケージが配置されています。この別のメモリパッケージはGPUでのみ使用可能でした。Nvidia/Intel製品には、より高速で効率的なNVLinkインターフェースを介してCPUチップレットに接続されたRTX GPUチップレットが搭載され、ユニフォームメモリアクセス（UMA）が実現されるとのことです。つまり、CPUとGPUの両方が同じメモリプールにアクセスできるということです。NvidiaのNVLink Fusionアーキテクチャの詳細を考えると、チップが洗練されたインターフェースを介して通信することが予想されますが、x86向けに最適化されていない可能性のあるArmプロトコルに基づくダイ間/チップ間相互接続であるNvidiaのC2C（チップ間）テクノロジが活用される可能性は低いでしょう。
Intelは2019年にKaby Lake-G製品を廃止したことで悪名高く、既存システムは長らく適切なドライバーサポートを受けられないまま放置されていました。これは、Intelがドライバーの検証を担当していたことと、その後責任追及が続いたことが一因です。新モデルのドライバーはIntelとNvidiaの両社が担当し、当然ながらNvidiaは独自のGPUドライバーを提供すると伝えられています。ただし、コンシューマー向けプロセッサはIntelが製造・販売します。
まだ Intel と話をしていませんが、このプロジェクトの範囲が限られているということは、Intel 独自の Xe グラフィック アーキテクチャが、同社の大衆市場向け製品の主要な統合 GPU (iGPU) として今後も確実に存続することを意味します。
Nvidia初のx86データセンターCPU
IntelはNVIDIA向けにカスタムx86データセンターCPUを製造し、NVIDIAはそれを自社製品としてエンタープライズおよびデータセンター顧客に販売する予定です。ただし、変更の全体と範囲は現時点では不明です。NVIDIAがNVLinkインターフェースを採用することは分かっており、これはこれらのチップがカスタムCPUおよびアクセラレータ向けのNVIDIAの新しいNVLink Fusionテクノロジーを活用し、PCIeインターフェースよりも高速かつ効率的なNVIDIA GPUとの通信を可能にすることを示唆しています。
Intelは長年にわたり、主にハイパースケーラーを顧客として、クロックレート、キャッシュ容量、その他の仕様に比較的軽微な変更を加えたカスタムXeonを提供してきました。実際、これらのわずかに変更されたカスタムXeonモデルは、かつてIntelのXeon出荷数の50%以上を占めていました。Intelは、AMDの躍進、特にハイパースケール市場における急激な市場シェアの低下に長年苦しんできました。そのため、カスタムモデルの主な顧客はハイパースケーラーであったため、50%という数字が現在も当てはまるかどうかは不明です。
Intelは、IDM 2.0戦略の一環として、顧客向けに完全にカスタマイズされたx86チップを設計すると発表しました。しかし、前述のXeonをわずかに改良したようなカスタムAWSチップの最近の発表を除けば、大幅に改良されたカスタムx86プロセッサの大規模な採用は今のところ耳にしていません。Intelはわずか2週間前に新たなカスタムチップ設計部門を発表したばかりなので、NVIDIAのx86データセンターCPUのカスタマイズがどの程度まで進むのか、興味深いところです。
NVIDIAはすでに、NVIDIA DGX B300をはじめとする複数のシステムにIntel Xeonを採用していますが、これらのシステムはCPUとの通信に依然としてPCIeインターフェースを使用しています。IntelとNVIDIAの新たな提携は、NVLinkとのより緊密な統合とそれがもたらすあらゆるメリットを考慮すると、新たな機会を切り開くことは明らかです。
AMDがNVLink Fusionを採用する可能性はほぼゼロです。同社は、NVLinkに対抗するオープンスタンダードなインターコネクトを提供し、ラックスケールインターコネクト技術の普及を目指す独自のInfinity Fabric（XGMI）およびUltra Accelerator Link（UALink）イニシアチブに多額の投資を行っているためです。IntelもUALinkのメンバーであり、UALinkはAMDのInfinity Fabricプロトコルを基盤としています。
ドルとセント、地政学
Nvidiaによるインテル普通株式50億ドルの取得価格は1株あたり23.28ドルで、現在の市場価格より約6%低いものの、この投資には依然として不透明な点がいくつかある。Nvidiaは、取締役会に議席を持つかどうか（可能性は低い）や、株主の承認を必要とする事項への投票方法についても明らかにしていない。また、米国政府が最近インテルの株主となった際に行われたように（可能性は高い）、インテルがNvidiaによる購入のために新株（プライマリー発行）を発行するかどうかも不明である。当然のことながら、この投資は規制当局の承認が必要となる。
エヌビディアの買収は、米国政府がインテルの新株100億ドル相当を購入し、1株あたり20.47ドルで株式の9.9%を取得した直後に行われた。米国政府は取締役会に席を置かず、株主の承認を必要とする事項については「限定的な例外」を除き、インテル取締役会と共に投票することに同意した。ソフトバンクも最近、インテルの新株20億ドル相当を1株あたり23ドルで購入した。
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| 行0 - セル0 | 合計 | 株価 | インテルの株式 |
エヌビディア | 50億ドル | 23.28ドル | 約5% |
米国政府 | 90億ドル | 20.47ドル | 約9.9% |
ソフトバンク | 20億ドル | 23ドル | 行3 - セル3 |
米国政府は、米国の技術、製造業、そして国家安全保障を強化することを目的としてインテルに投資したと述べており、民間セクターからの投資も苦境に立たされているインテルの経営基盤を強化する一因となっている。これらの投資は、フリーキャッシュフローのマイナスに苦しむインテルにとって、TSMCとの競争に必要な多額の設備投資を維持しようとするインテルにとって、大きな資金流入を意味する。
「AIは新たな産業革命の原動力となり、シリコンからシステム、そしてソフトウェアに至るまで、コンピューティングスタックのあらゆるレイヤーを変革しています。この変革の中核を成すのが、NVIDIAのCUDAアーキテクチャです」と、NVIDIA CEOのジェンスン・フアンは述べています。「この歴史的な協業は、NVIDIAのAIとアクセラレーテッドコンピューティングスタックを、IntelのCPUと広大なx86エコシステムと緊密に連携させ、2つの世界クラスのプラットフォームを融合させるものです。私たちは共にエコシステムを拡張し、次世代のコンピューティングの基盤を築いていきます。」
「インテルのx86アーキテクチャは、数十年にわたり現代コンピューティングの基盤となってきました。そして、私たちは将来のワークロードに対応するために、ポートフォリオ全体にわたってイノベーションを進めています」と、インテルCEOのリップ・ブー・タンは述べています。「インテルの先進的なデータセンターおよびクライアント・コンピューティング・プラットフォームと、当社のプロセス技術、製造、そして高度なパッケージング能力を組み合わせることで、NVIDIAのAIおよびアクセラレーテッド・コンピューティングにおけるリーダーシップを補完し、業界に新たなブレークスルーをもたらすでしょう。ジェンセン氏とNVIDIAチームの皆様からいただいた投資への信頼に感謝するとともに、お客様のためにイノベーションを起こし、事業を成長させていく中で、今後の取り組みに期待しています。」
この新しいパートナーシップの詳細は、本日午前 10 時 (太平洋標準時) に Nvidia CEO の Jensen Huang 氏と Intel CEO の Lip-Bu Tan 氏がウェブキャストによる記者会見を開催する際に明らかになる予定です。{編集: この記者会見に関する当社の詳しい記事は、こちらでお読みいただけます。}
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ポール・アルコーンはTom's Hardware USの編集長です。CPU、ストレージ、エンタープライズハードウェアに関するニュースやレビューも執筆しています。
