Asus ROG Maximus Z790 Apex Encoreレビュー：プレミアムオーバークロックオプション

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Z790 Apex Encoreの外観は、ブラックオンブラックの大型VRMヒートシンクと上品なアクセントにより、高級感あふれるROGの雰囲気を醸し出しています。M.2とチップセットヒートシンクのROGシンボルは独特で、3種類の異なる「仕上げ」が全体を構成しています。しかし、この外観が気に入らないとしても、いずれにせよ上部スロットに直接取り付ける場合はビデオカードで隠れてしまうでしょう。この標準サイズのATXマザーボードは、同価格帯（あるいはより高価な価格帯）のマザーボードにあるようなシュラウドが全て揃っているわけではありませんが、オーバークロック向けに作られているため、シュラウドは邪魔になることがあります。

RGBライティングをお求めの方には朗報です。左のヒートシンクのすぐ下に、ベースを通して光るRGBライティングエリアがあります。明るさはそれほど高くありませんが、彩度が高く、見栄えが良いです。表示されるパターンは、BIOSまたはArmoury CrateソフトウェアのAura RGBアプリケーションで制御できます。

ボード上部の左隅には、プロセッサ電源用のDual Procool II 8ピンEPSコネクタが2つ（どちらか1つは必須）あります。その周囲には、ヒートパイプで接続された2つのVRMヒートシンクがあり、下部のVRM部品を冷却します。左側には、マイターカットされたヒートシンクを通して輝く唯一のRGBライトがあります。上部にはROGの文字とボード名が印刷されています。右側のソケットエリアは、このエリアにフラットコンデンサ（おそらくタンタルPOSCAP）を配置することで、周囲温度以下の絶縁状態を確保しています。

これを過ぎると、AsusのSafe DIMM設計で強化された2つのDRAMスロットに遭遇します。この記事の執筆時点では、Webサイトでは最大92GBのサポートが記載されています。ただし、3月の容量増加の発表以降、このページは更新されていないため、実際には128GBをサポートしています。メモリ速度は、Z790プラットフォームで最速の1つであるDDR5-8400に対して非常に高速であると記載されています。ただし、他のマザーボードと同様に、走行距離は異なる場合があります。これらの速度を押し上げるには、CPUの統合メモリコントローラー（IMC）がそれを処理できることを祈ってください（現時点ではごく一部が処理できます）。Apex Encoreには、動作中の（特にオーバークロック時）高温になるDDR5メモリを最適な温度範囲に保つように設計されたROGメモリファンキットも付属しています。

右側にはASUS独自のDIMM.2スロットがあり、付属のDIMM.2アドイ​​ンカードを使用してM.2ストレージを増設できます。ROG DIMM.2カードは最大80mmのPCIe 4.0 x4モジュールを2つサポートし、マザーボード上の従来の3つのM.2ソケットに加えて、最大80mmのPCIe 4.0 x4モジュールを2つサポートします。 

ボード上端のこれらのスロットの上には、7つある4ピンファン/ポンプヘッダーのうち2つがあります。すべてのヘッダーは、CPUファンとシャーシファンのPWMおよびDC制御デバイスをサポートし、それぞれQ-Fanによって制御されます。FSヘッダーとAIOヘッダーはいずれも最大12Wを出力し、W_PUMP+ヘッダーはなんと36Wと、ほとんどの市販水冷ポンプに十分な出力です。3ピンEF_FANヘッダーは、ROGメモリファンキットで使用します。

上端のDIMMスロットの上には、RGBヘッダーが2つあります。この場合は、3ピンARGBヘッダーが2つ（3つのうち）です。下端には、もう1つのARGBヘッダーともう1つの4ピンRGBヘッダーがあります。内蔵RGB機能とヘッダーに接続されたデバイスの制御は、BIOSのAura RGBセクション、またはArmoury CrateソフトウェアのAuraアプリケーションから行います。

これらの下には、7つの「ダミー」LED（オン/オフ）のストリップがあります。左側の最初の4つはQ-LEDです。これらのLED（CPU/DRAM/VGA/Boot）は、POST中に点灯します。問題が発生すると、問題箇所のLEDが点灯したままになり、ユーザーに問題箇所を大まかに示します。下にある2文字のQ-Code表示と併せて使用することで、何が問題なのかをより深く理解するのに役立ちます。右側の「CPU」、「DRAM」、「PCIe」とラベル付けされた3つのLEDは、究極のオーバークロッカーのための結露検出機能です。センサーがこれらの箇所で水分を検知すると、Q-LEDと同様に、対応するLEDが点灯します。

右端を下っていくと、いくつかのボタン、スイッチ、電圧読み取りポイント領域があります。ここにはかなりの機能がありますが、特に周囲温度以下の冷却方法を使って限界に挑戦する人にとって便利です。最初に表示されるのは、大きなスタートボタンとフレックスキーボタンの下にある小さなセーフブートボタンと、オーバークロッカー用の 3 つのスイッチ (一時停止と低速モード (3 つ目は Asus 用に予約されています)) のセットです。また、ハードコアなオーバークロッカー向けに、BCLK +/- ボタンを使用して BCLK をオンザフライで調整し、再試行ボタンもあります。端に沿ったドットのストリップは ProbeIt セクションで、ユーザーはマルチメーターを接続して複数の異なる領域の電圧を読み取ることができます。最後に、ハードコアなオーバークロッカーにとって重要なのが LN2 モードジャンパーです。これを有効にすると、POST 中のコールドブートのバグが修正されます。その下には、標準の 24 ピン ATX 電源コネクタがあり、最後にフロント パネルの USB 3.2 Gen 2x2 (20 Gbps) Type-C コネクタがあります。

Z790 Apex Encoreの電力供給は26フェーズで構成され、そのうち24フェーズはVcore専用です。電力はEPSコネクタから20チャネルのRenesas RAA229131 PWMコントローラに供給されます。そこから、プロセッサ用の24個の105A Renesas RAA22010540 SPS MOSFETに送られます。プロセッサに供給される2,520Aは、Z790で最大規模の一つであり、Intel i9-14900Kのようなオーバークロックされたフラッグシップクラスのプロセッサにも対応し、周囲温度以下の冷却で限界まで冷却することも可能です。電力供給が妨げられる前に冷却能力が不足するでしょう。心配する必要はありません。

ボード下半分では、まず左側のオーディオセクションから見ていきましょう。大部分はシュラウドとヒートシンクの下に隠れています。ASUSはプレミアムなRealtek ALC4080コーデックを採用していますが、Formulaとは異なり、DACは内蔵されていません。ASUSが最新のオーディオコーデックを採用した点は高く評価できます。フラッグシップクラスではありませんが、ゲームやその他の用途に最適な高音質を実現しています。

ボード中央には、M.2ソケットがあります。この例では、3基のM.2ソケットに加え、DIMM.2モジュール用の2基が搭載されています。オンボードのすべての統合ソケットは、最大80mmのモジュールをサポートします。M.2_1とM.2_2はどちらもプロセッサ経由で接続され、上部のM.2_1は最大PCIe 5.0 x4（128 Gbps）、下部のスロットは最大PCIe 4.0 x4（64 Gbps）で動作します。M.2_3はチップセット経由で接続され（DIMM.2デバイスも同様）、最大PCIe 4.0 x4およびSATAモードで動作します。さらなる速度や冗長性が必要な場合は、Z790 FormulaはNVMeドライブ用のRAID0/1/5/10モードをサポートしています。 PCIe 5.0 対応の M.2 を使用する場合、2 番目のフル レングス PCIe スロットは無効になり、プライマリ スロットは PCIe 5.0 x8 で実行されることに注意してください。

PCIeスロットは合計4つあります。2つのフルレングススロットはCPUを介して接続し、2つのx4サイズはチップセットを介して接続します。これはZ790 Apexからのアップデートです。グラフィックカード用に主に使われる上部のフルレングススロットは、AsusのQスロット強化を使用し、GPUスワップフレンドリーなQリリースボタンを備えています。下部のフルレングス強化スロットはCPUを介して接続し、最大PCIe 5.0 x8の速度で動作します。ただし、前述のように、M.2_1が装着されるとこのスロットは失われます。5.0 x8と4.0 x16の帯域幅は同じなので、既存のグラフィックカードのパフォーマンスが低下することはありません。最後に、フルレングススロットの上下の2つのx4スロットは、チップセットを介して接続され、PCIe 4.0 x4レーンが利用可能です。

ボードのエッジ部分にも、多くの機能が詰め込まれています。標準のSATAポート（4個）とフロントパネルのUSBポート（3.2 Gen 1、5Gbps）に加え、急速充電（QC4+）をサポートする8ピンPCIe電源コネクタも搭載されています。そのすぐ下には、ファンヘッダーとRGBライト用のライトバーヘッダーがあります。

ボードの底面には、露出したヘッダーがいくつか配置されています。追加のUSBポート、RGBヘッダー、温度および水流プローブ用のヘッダー、BIOSスイッチ、PCIe世代をリアルタイムで切り替えるスイッチなど、お馴染みのヘッダーが揃っています。以下に、左から右への全リストを示します。

• フロントパネルオーディオ
• 4ピンRGBヘッダー
• 3ピンARGBヘッダー
• (3) システムファンヘッダー
• 予約済みおよびV_Latchスイッチ
• PCIe Alt Mode スイッチ
• Thunderboltヘッダー
• USB 3.2 Gen 1（5 Gbps）コネクタ
• 水流入口/出口ヘッダー
• （2）USB 2.0ヘッダー
• 2ピン温度センサー
• フロントパネルヘッダー

Z790 Apex EncoreのリアIOプレートは、昨今のハイエンドマザーボードに期待されるように、プリインストールされています。読みやすいように、黒い背景にポートに白いラベルが付いています。USBポートは合計10個あり、USB 3.2 Gen 2x2（20 Gbps）Type-Cが1つ、赤いUSB 3.2 Gen 2（10 Gbps）ポートが5つ、青いUSB 3.2 Gen 1（5 Gbps）ポートが5つあります。左側には、BIOSフラッシュバックボタンとCMOSリセットボタンがあり、その隣には、極端なオーバークロックに特に便利なレガシーPS/2ポートがあります。ネットワークには、2.5GbEポートとWi-Fi 7 Qコネクタがあります。最後に、オーディオスタックは、5つの3.5mmアナログプラグとSPDIF出力で構成されています。

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ジョー・シールドスは、Tom's Hardware USのフリーランスライターです。マザーボードのレビューを担当しています。