米国最大の半導体製造装置メーカーであるアプライド・マテリアルズは、米国証券取引委員会（SEC）への提出書類の中で、中国の特定顧客への製品出荷に関して、複数の政府機関から複数の召喚状を受け取ったと発表した。少なくとも1件の召喚状は、米国政府のブラックリストに掲載されている中国の大手ファウンドリー、SMICへの出荷に関連している可能性がある。
「当社は、政府当局から、特定の中国顧客への出荷に関する情報を求める複数の召喚状を受け取りました」と、アプライド マテリアルズの提出書類には記されています。「2022年8月と2024年2月には、マサチューセッツ州連邦検事局から召喚状を受け取りました。2023年11月には、米国商務省産業安全保障局から召喚状を受け取りました。そして2024年2月には、米国証券取引委員会から召喚状を受け取りました。[…] 当社はこれらの問題に関して政府に全面的に協力しています。これらの問題は不確実性に左右されるため、結果を予測することはできず、また、これらの問題に関連する損失や罰金の範囲（もしあるとしても）を合理的に見積もることもできません。」
米国司法省による少なくとも1件の調査は、アプライド マテリアルズが数億ドル相当の装置の一部を韓国経由でSMICに輸出することで、必要な米国輸出許可を回避したという疑惑に焦点を当てています。この輸出は、米国商務省が国家安全保障上の懸念から2020年12月にSMICをエンティティリストに掲載することを決定した後に行われたとされています。SMICへのこれらの輸出の具体的なWFEの種類と正確な時期は、現時点では明らかにされていません。
2022年10月、アプライド マテリアルズはマサチューセッツ州連邦検事局から召喚状を受け取ったことを確認しました。召喚状は、中国の特定顧客への出荷に関する詳細情報の提出を求めていました。その後、複数の政府機関がアプライド マテリアルズの中国企業との取引を調査しているため、同社はさらに複数の召喚状を受け取っています。
2023年10月、米国政府は国家安全保障を理由に、高性能プロセッサおよび最先端半導体製造装置の中国への輸出に対して厳格な輸出規制を導入しました。具体的には、米国製ファブツールメーカーは、14nm/16nm以降のFinFETロジックチップを製造できる装置を中国企業に輸出するには、ライセンスの取得が義務付けられています。
一方、米国の最新の輸出規制がなくても、14nmクラスのチップを製造できる中国唯一のチップ契約メーカーであるSMICは、しばらくの間、米国商務省のエンティティリストに掲載されており、そのため、アプライドやその他の米国の製造ツールメーカーは、この中国のチップ大手とのいかなる取引にも輸出許可を取得する必要がある。
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アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。
