導入
無線ルーターは、家庭内ネットワークの中核を成す機器です。インターネット（モデム経由）と、有線・無線を問わず、様々なクライアントデバイス間のネットワークトラフィックを管理します。今日の多くの消費者向けルーターは、無線接続、スイッチング、外部ストレージデバイス用のI/O、そして包括的なセキュリティ機能など、多くの機能を備えています。有線スイッチは、多くのルーターの背面に4つのギガビットイーサネットポートを備えた形で搭載されており、今日ではほぼ標準となっています。ネットワークスイッチはネットワークトラフィックをネゴシエートし、特定のデバイスにデータを送信します。一方、ネットワークハブは単にすべての受信者にデータを再送信するだけです。専用のスイッチをネットワークに追加することもできますが、ほとんどの家庭内ネットワークでは、それらをスタンドアロンの機器として組み込んでいません。さらに、無線アクセスポイント機能もあります。ほとんどの無線ルーターモデルは、2.4GHzと5GHzで通信するデュアルバンドをサポートしており、複数のネットワークに同時に接続できるものも多くあります。
常時接続のインターネット接続を信頼する理由の一つは、ルーターで個人情報が保護されているという確信です。ルーターには、ホームネットワークへのアクセスを制限する機能が組み込まれています。これらのセキュリティ機能には、ファイアウォール、ペアレンタルコントロール、アクセススケジュール、ゲストネットワーク、さらには非武装地帯（DMZ）（隣国間の緩衝地帯という軍事概念に由来）などがあります。DMZは境界ネットワークとも呼ばれ、メール、Web、FTPサーバーなどの脆弱なプロセスを配置できるサブネットワークです。DMZが侵害されても、ネットワークの他の部分が侵害されることはありません。ファイアウォールは、今日の話題の中核となるコンポーネントです。実際、無線ルーターと専用スイッチや無線アクセスポイントの違いは、ファイアウォールにあります。Windowsには独自のソフトウェアベースのファイアウォールがありますが、ルーターのハードウェアファイアウォールは、悪意のあるコンテンツをホームネットワークから排除する最初の防御線となります。ルーターのファイアウォールは、パケットが実際にユーザーによって要求されたことを確認してから、ローカルネットワークへの通過を許可します。
最後に、USBやeSATAなどの周辺機器接続ポートがあります。これらのポートを使えば、外付けハードドライブやプリンターを共有できます。共有ディスクを備えた専用PCや24時間365日稼働するNASを必要とせずに、ネットワークストレージに簡単にアクセスできます。
一部のインターネットサービスプロバイダー（ISP）は、ルーターをモデムに統合し、「オールインワン」デバイスを提供しています。これはセットアップを簡素化し、ISPがサポートするハードウェアの数を減らすためです。また、設置スペースに制約のある顧客にとっても有利です。しかし、一般的に、これらの統合型ルーターはファームウェアのアップデート頻度が低く、スタンドアロン型ルーターほど堅牢ではない場合が多いです。モデム/ルーター一体型の例として、 NetgearのNighthawk AC1900 Wi-Fiケーブルモデムルーターが挙げられます。このルーターは、802.11acワイヤレス接続に加えて、DOCSIS 3.0 24x8ブロードバンドケーブルモデムも備えています。
DOCSISは「データオーバーケーブルサービスインターフェース仕様」の略で、バージョン3.0が現在のケーブルモデム仕様です。DOCSIS 1.0と2.0はデータ転送用の単一チャネルを定義し、DOCSIS 3.0は高速化のために複数チャネルの使用を規定しています。現在のDOCSIS 3.0モデムは一般的に8、12、または16チャネルを使用しますが、24チャネルモデムも利用可能です。各チャネルの理論上の最大ダウンロード速度は38Mbps、最大アップロード速度は27Mbpsです。この規格の次期アップデートであるDOCSIS 3.1では、最大ダウンロード速度10Gbps、最大アップロード速度1Gbpsが実現されるとされています。
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Jonas P. DeMuro は、ワイヤレス ネットワーク ハードウェアを担当するフリーランスのレビュー担当者です。
