キーボードレビューをたまに行い、カスタムキーボードという広大で奥深い趣味に片足を突っ込んでいる私は、最新の（タクタイル）スイッチについて考えたり、無限とも思えるほど豊富なキーキャップのラインナップをじっくりと眺めたりしています。その過程で、Awekeysという会社に出会うことがありました。彼らは、一般的なABSやPBTプラスチックではなく、金属製のキーキャップを製造している会社です。そのため、同社から最新製品、バイキング風のアンティーク調仕上げの金属製キーキャップセットについて連絡があった時、私は思わず試さずにはいられませんでした。
Viking Antiquesのキーキャップセットは銅、金、銀の3色展開ですが、中心となる金属は銅とニッケルの合金で、非常に頑丈でずっしりとした感触です。スペースバーに関しては、少し重すぎると感じるかもしれませんが、それについては後ほど改めて触れます。Awekeysの担当者によると、私がこのレビューを書いているアンティーク銅製キーキャップセットは、本物の銅でメッキされ、保護用のナノコーティングも施されているとのこと。質感は写真で見るよりもツルツルと滑らかですが、金属ならではの重みと冷たさが、タイピングに独特で高級感のある感触を与えています。そして、家が火事になるなどの災難がない限り、アメリカのニッケルと同様の合金で作られたキーキャップだけに、永遠に持ちこたえられるように感じます。
コインのようなキーキャップのセットを手に入れるには、いくら払わなければならないのでしょうか？まあ、それは状況によります。同社が過去にやってきたように、
Kickstarterでこれらのキーキャップを発売キャンペーン開始から24時間以内、または2ドルを寄付してAwekeys VIP会員になれば、キャンペーン期間中を通して、早期注文で大幅に割引された価格でご購入いただけます。60%割引のキーボードキットは割引価格で139ドル、早期注文を逃した場合やVIP会員でない場合は希望小売価格209ドルです。80%割引のキットはVIP会員または初日注文者向けに149ドル（希望小売価格209ドル）から、100%割引のキットはVIP会員または初日注文者向けに179ドル（希望小売価格279ドル）からご購入いただけます。
上記の価格は、私がテストした銅製セットまたはシルバーカラーウェイのものです。ゴールドは、製造がより複雑だとメーカーは述べていますが、60%ベースキットで189ドル/299ドルから、100%ゴールドキットでは299ドル/499ドルまで上がります。これらの価格には、5つのアクセントキー（世界樹、オーディンのカラス、バイキング船、戦士、狼）は含まれていません。アクセントキーは銅製と銀製で79ドル、ゴールドで99ドルの追加料金がかかります。他にも様々な追加オプションがあり、キャンペーン初日に逃してしまったとしても、キットが売り切れる前に寄付すれば、3つ目の早期割引価格層も利用できます。
これらのキーキャップの価格は確かに高く、特に早期に入手しないとなおさらです。しかし、以前のキットとは異なり、同社は少なくとも100%未満のキーボードについては低価格のオプションを提供しているため、使わないキーキャップにお金を払う必要はありません。言語サポートはANSI QWERTYレイアウトに加え、ドイツ語、北欧語、日本語、韓国語の凡例も用意されています。ルーン文字のサブ凡例、ルーン文字のみのキーキャップ、空白のキーキャップもオプションとして用意されています。同社は、他の言語でも十分な関心が寄せられれば、凡例のオプションをさらに拡大する可能性があると述べています。
いつものように、クラウドファンディングへの寄付は何かを購入することとは異なります。このような状況では、寄付した商品が説明どおりに届くという保証はありません。特に目標金額に達しなかった場合は、全く届かない可能性もあります。しかし、4万ドルという目標金額は妥当な額であり、同社は既に目標金額を達成しています。
過去4回のキャンペーンただし、誓約するかどうかは自己判断でお願いします。
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メタルキーキャップセットのカスタムカットフォームパッケージは2層構造になっており、コーヒーテーブルに置いてみると、明確なキーの刻印のおかげで目的のキーを見つけるのが簡単でした（これは前述の木目調キーキャップで大きな問題でした）。個々のメタルキーキャップの取り付けは、プラスチック製のキャップと同様に、ステムの穴をスイッチのステムに合わせるだけで済みました。Keychron K2にAwekeysのキーキャップをすべて取り付ける際に、大きな問題は発生しませんでした。
とはいえ、いくつか奇妙な点もありました。最初は、多くのスイッチがステムの奥まで押し込まれたように感じたにもかかわらず、実際には押し込まれていませんでした。すべてのキーに銅製のキャップを取り付けた後、キーの約3分の1が他のキーよりもわずかに高くなっていることに気づきました。そのため、すべてのキーを丁寧に押し込み、他のキーキャップよりも強く押し込む必要がありました。すると、ほとんどのキーがスイッチの奥まで押し込まれ、カチッという音が聞こえました。
また、ステムの取り付け部分が、プラスチック製キーキャップによくある円形の筐体ではないことにお気づきかもしれません。しかし、金属製のキーキャップは、ほとんどのプラスチック製キーキャップよりもスイッチにぴったりとフィットするようです。キーキャップはよく見ると多少ぐらつきますが、気になるほどではなく、安っぽさを感じることも全くありませんでした。
結局、私のKeychronセットアップでは、いくつかのキーが周囲のキーよりも短かったり高かったりしましたが、これは私が使用したKeychronキーボードの非標準レイアウトに明らかに起因しています。専用のライトニングキーによって右隅から1つ押し出されたDeleteキーは、周囲のキーよりも短かったです。また、通常はキーボードの上部近くにあるHomeキーは、Keychronが通常の位置から3列下に移動させたため、周囲のキーよりも高くなっていました。これらは、市販のキーキャップや非標準のキーボードレイアウトではある程度発生する可能性のある問題なので、Awekeyの責任ではありません。とはいえ、金属製のキーキャップにこれだけのお金を払うとなると、このような小さな欠陥は無視できないこともあります。もちろん、キーボードのソフトウェアでキーの割り当てを変更してKeychronのレイアウトに適合させることは可能ですが、個人的には、キーが「あるべき」位置について自分の記憶を書き換えるよりも、多少のキーの高さや短さがあっても我慢する方がましです。
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Awekeys は、5 つのバイキングをテーマにしたアクセント キーもボックスに同梱していました。右上隅の照明コントロール ボタンには標準サイズのYggdrasilキャップを選択し、標準の Backspace キーの代わりに 2 幅のHuginn と Muninn (オーディンのワタリガラス) キーを選択しました。右側のアクセント キーのバランスを取るために、最終的に Caps Lock キーをバイキング船 (おそらくNaglfar ) の絵が描かれたキーに交換しました。斧と盾を持った戦士を描いた幅広のアクセント キーもあり、これは Enter キーまたは左 Shift キーの代わりに使用できるように見えますが、この記事の執筆時点では、このキーと狼のキャップはまだ発泡スチロールの梱包に入っており、キーボードがフルサイズの場合に必要な約 30 個の追加キーキャップも一緒に入っています。
タイピング経験
銅/ニッケルのキーキャップは一般的なプラスチック製のキャップよりもはるかに重いため、キーボードの重量と全体的なタイピング体験の両方に驚くほどの重量が追加され、慣れるまでに時間がかかります。Keychron によると、Awekeys キャップのテストに使用した K2 HE Special Edition の重量は 966 グラムです。Awekeys の金属キーキャップを取り付けると、キーボードの重量は 1,433 グラムになります。これは、このキーボードの重量が 48% 増加したことになります。キーキャップを取り付けた場合は 1 ポンド強になります。また、これは使用しなかった約 30 個のキーを除いた重量です。フルセットを追加すると、完全なキーボードで約 1.5 ポンドが追加される可能性があります。
重量の増加は必ずしも悪いことではありませんが（キーボードを頻繁に持ち歩く人を除いて）、タイピングの感覚は確かに変わります。ご想像の通り、重い金属製のキーはタイピング時の音を変え、深く力強い「ドスン」という打鍵感が加わり、時には（常にではありませんが）金属的な響きになります。このKeychronキーボードでは、親指でスペースバーを打った時に最も金属的な音がしました。不快な音ではなく、スタビライザーをアップグレードすれば軽減できるかもしれません。
しかし、スイッチによっては、スペースバーのスイッチも変更する必要があるかもしれません。特に大きなスペースバーのキーキャップは非常に重いため、意図せずスペースを入力してしまうことがよくありました。どうやら、タイピング中に親指がスペースバーに接触する傾向があるようで、金属が重いため、親指がほんの少し触れただけでも、本来あるべき場所にスペースが1つ（あるいは10個）入力されてしまうのです。数日後、親指はこの問題に慣れ、スペースバーの上に親指を置くことに慣れると、この問題は大幅に減りましたが、少なくともこのキーキャップを使い始めて10日ほど経ちましたが、それでも時折親指が「忘れて」しまい、余分なスペースをいくつか削除しなければならないことがありました。
キーボードを机から素早く持ち上げただけでも、少なくとも
ゲートロンHE私が使用しているKeychron K2 HEレビュー機に同梱されていたスイッチです。Keychronによると、これらのスイッチの起動力は40グラムで、Awekeysの担当者は「最適なバランスを得るには60gfのスプリングから始めることを推奨している」と言っていました。つまり、私が使用しているスイッチはこれらのキーキャップには最適ではないようですが、実際に問題なのはスペースバーだけです。私の状況に特有の問題は、このキーボードはGateronのHEスイッチのみを公式にサポートしているマグネティックスイッチキーボードなので、より強い作動力を持つメカニカルスイッチを適当に差し込むことができないことです。また、オンラインで調べたところ、Gateron HEスイッチの起動力は最高でも50gfです。そのため、ライトスイッチを好む方や、ホール効果（マグネティック）スイッチを採用しているキーボードをお使いの方は、購入前にスイッチのオプションを必ずご確認ください。また、HE スイッチが現在キーボードで人気があることを考えると、最近のキーボードを使用している多くのユーザーが金属製のキーキャップを使用する際にこの問題に遭遇する可能性があります。
とりあえず、親指がスペースバーに1日に何回も触れないようにするために、ここで頑張ってみようと思います。あるいは、最終的にはスペースバーの下のスイッチを分解して、もっと強力なバネを入れるかもしれません。スペースバーの重さの問題が決定的な要因だとは言いませんが、高級キーキャップの購入を検討する際、ほとんどの人が気にすることはないのではないでしょうか。キット内の他の金属製キーキャップではこの問題は発生しなかったため、Awekeysはスペースバーをもう少し軽くする改良を検討した方が良いかもしれません。
ゲーマー、特にHEスイッチを既にお使いの方への注意点です。私はカジュアルゲーマーとして大きな問題はありませんでしたが、指を鍛え、磁気スイッチを非常に正確な作動許容範囲に微調整している場合は、このキーキャップを取り付けた後、設定を再調整する必要があるでしょう。なぜなら、おそらく現在お使いのプラスチック製のキーキャップよりも明らかに重量が重いからです。
結論
ここ数年、SNSの投稿やメール、広告などでAwekeysのメタルキーキャップを偶然見かけ、気になって試してみたくなりました。そして、同社のアンティーク銅製キーキャップを数週間使ってみたところ、非常に良い印象を受けました。キーの感触も、キーの深みのある音も気に入っています。もちろん、プラスチック製キーキャップとは思えない見た目で、数年、いや数十年は使えるでしょう。もし「エンドゲーム」カスタムキーボード用の「エンドゲーム」キーキャップを探していて、このキーキャップ（またはシルバーやゴールドのキーキャップ）の見た目が気に入ったなら、このキーキャップはまさにぴったりかもしれません。
とはいえ、この銅製キーキャップの使用感が完璧だったわけではありません。タイピング中に親指をスペースバーの近くに置かない限り（あるいは、選択したスイッチのアクチュエーションフォースが重い場合）、1日に何度も誤ってスペースバーを押してしまうという状況に陥るかもしれません。私の場合はまさにそうでした。親指が慣れてくると問題は減っていきましたが、完全になくなることはありませんでした。また、キーの重量が増すため、本格的なゲーマーにとってはさらに大きな調整が必要になるでしょう。
しかし、Awekeysが特にスペースバーキーキャップの重量を軽くする方法を見つけてくれれば、この金属製キーキャップセットで私が抱えていた不満の大部分は解消されるだろうと思います。もちろん、価格も多くの人にとって不満の種となるでしょう。私なら金属製キーキャップセットに150ドルくらいは払うと思います。もし同社のKickstarterの初期段階から参加すれば、80%キットもだいたいそのくらいの金額になるでしょう。しかし、80%キットの定価209ドルは高すぎるように感じます。そして、100%キットのメーカー希望小売価格279ドル（ゴールドモデルは299ドル）は、まるでヴァイキングがかつて使っていたようなものだと感じさせます。
襲撃修道院獲得する。すでに支出している人にとっては
高級カスタムキーボードに数百ドル指先で押すよりも長持ちするかもしれないキーキャップに200～300ドル（あるいはそれ以上）を費やすのは、妥当に思えるかもしれません。しかし、私たち以外の人にとっては、たとえ感触や音が金属ほど良くないとしても、プラスチック製のキーキャップでも十分に機能します。
子供の頃にマテルのアクエリアスで苦労した後、マットは1990年代後半に初めてPCを組み立て、2000年代初頭にはPCの軽度の改造に着手しました。過去15年間、スミソニアン、ポピュラーサイエンス、コンシューマー・レポートで新興技術の取材を担当する一方、Computer Shopper、PCMag、Digital TrendsでコンポーネントやPCのテストを行っています。
