1月25日に終了したNVIDIAの「2015年度」（実質的には2014年度）決算報告によると、同社はウォール街のアナリスト予想を上回る利益を上げました。売上高は46億8000万ドルで、前年比13.4%増となりました。利益も前年比43.4%増の6億3100万ドルとなりました。
NVIDIAは依然としてPC向けGPUから最大の収益を上げており、前四半期の総売上高の85.8%を占めています。同社のGPU売上高は昨年10.7%増の38億4000万ドルに達しました。ゲーム市場は昨年NVIDIAにとって大きな牽引役となり、PCおよびノートPC向けGPUは38%の増加を記録しました。
Tegraチップの年間売上高はわずか5億7,900万ドル（約579億円）にとどまったものの、モバイルチップの売上高は45.5%増加しました。NVIDIAは、この急激な売上高増加は主にSHIELDタブレットと、自動車メーカーが同社のチップに高い関心を示していることによるものだと説明しています。（NVIDIAの自動車向けチップの売上高は前年比で倍増しました。）
今年初めのCESで、NVIDIAはTegra X1を発表しました。これは現時点では自動車市場に特化した製品です。NVIDIAは、自動運転車が安全に走行するためには、周囲の環境を「見て」理解する必要があるため、同社のビジュアルコンピューティングの専門知識は自動運転車にとって不可欠だと考えています。
Nvidia は、十分に低消費電力でありながら驚異的なグラフィックス パフォーマンスを提供するチップを製造できる数少ない企業の 1 つであり、高度なモバイル テクノロジーを活用して未来に対応しようとしている自動車メーカーにとって良きパートナーとなっているようです。
Tegraの売上は大幅に伸びたものの、NVIDIAはモバイル市場では依然として比較的マイナーな存在とみなされており、過去2年間、スマートフォン市場ではほぼ存在感を示していません。NVIDIAは高性能チップに注力し、純粋なパフォーマンスで他のモバイルチップ競合に「勝つ」ことを選択しましたが、消費電力という大きな犠牲を払っています。
クアルコムやメディアテックといった他のチップメーカーがスマートフォン市場で大きな成功を収めたのは、絶対的な性能よりも低消費電力を優先してきたからです。これらの企業は依然として性能競争を続けていますが、それは消費電力の一定基準をクリアし、それを超過してはならないという確固たる基準をクリアした上での競争です。
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一方、NVIDIAは、どんな犠牲を払ってでもパフォーマンス指標で勝つことに注力しています。これは、NVIDIAの戦略的な欠陥であり、モバイル市場で大きなシェアを獲得できなかったと言えるでしょう。自動車市場での新たな成功により、スマートフォン市場、そして近年低迷しているタブレット市場におけるNVIDIAの将来は不透明ですが、来月のMobile World Congressで同社がどのような準備を進めているのか、期待が高まります。
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