インテルは、来たるVLSIシンポジウム2025で、インテル3製造プロセスと比較した18A製造テクノロジー（1.8nmクラス）の利点を詳細に説明（PDF）する予定です。予想通り、新しい製造ノードは、電力、性能、面積（PPA）の指標全体にわたって大きなメリットをもたらし、クライアント製品とデータセンター製品の両方に具体的なメリットをもたらします。
Intelは、18A製造プロセスは、標準的なArmコアサブブロックにおいて、Intel 3プロセス技術で製造された同一ブロックと比較して、同じ電圧（1.1V）と複雑さで25%の性能向上、同じ周波数と1.1V電圧で36%の消費電力削減を実現すると主張しています。低電圧（0.75V）では、Intel 18Aは18%の性能向上と38%の消費電力削減を実現します。さらに、18AはIntel 3と比較して、一貫して0.72倍の面積削減を実現しています。
標準セルレイアウトの比較では、高性能（HP）ライブラリと高密度（HD）ライブラリの両方において、Intel 18AがIntel 3と比較して大幅な物理スケーリングを実現していることが強調されています。Intel 18Aは、HPライブラリではセルの高さを240CHから180CHに、HDライブラリでは210CHから160CHに削減しており、これは垂直寸法で約25%の削減に相当します。この高密度セルアーキテクチャによりトランジスタ密度が向上し、面積効率の向上に直接貢献します。
PowerVia BSPDNの採用により、IC前面の電源ラインの負荷を軽減し、垂直配線の効率化を実現。信号配線のためのスペースを確保することで、レイアウトのさらなるコンパクト化を実現します。さらに、ゲート、ソース/ドレイン、コンタクト構造の改良により、セル全体の均一性と集積密度が向上しています。これらの機能強化により、Intel 18Aは面積当たりの性能とエネルギー効率を向上させ、より高度でコンパクトなチップ設計をサポートします。
報道によると、Intelは、今年後半にクライアントPC向けのコードネーム「Panther Lake」プロセッサ向けコンピューティングチップレットの量産を開始し、その後、2026年初頭にClearwater Forestデータセンターシステム向けチップレットの量産を開始する予定とのことだ。さらに同社は、2025年半ばに18A向けの最初のサードパーティ設計をテープアウトする予定だ。
どうやら、Intel 18A向けのサードパーティ製チップ開発に関心が集まっているようです。Intelは、18Aテクノロジーに関する一般的な論文発表に加え、18A量産ノードとBSPDNを用いて実装されたPAM-4トランスミッターに関する論文も発表する予定です。この論文は、Intel、Alphawave Semi（契約チップ設計およびIPプロバイダー）、Apple、Nvidiaのエンジニアが共同執筆したものです。これは必ずしもAppleやNvidiaがIntelの18Aを量産チップに採用することを意味するわけではありませんが、少なくとも両社がIntel 18Aの検証に関心を持っていることを示しています。
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AppleとNvidiaについて言えば、TSMCは、ほぼすべてのパートナー企業が同社のN2（2nmクラス）プロセス技術を採用する予定であると述べているため、このノードがIntelの18Aよりも広く使用されると予想するのは妥当でしょう。しかしながら、Intelにとって、競争力のあるノードを開発し、量産体制を構築できることを示すことは非常に重要であり、18AはIntelのファウンドリ事業の将来にとって重要な役割を果たすでしょう。
アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。
