インテル、10nm Cannon Lakeウェハーを公開、PCIe 4.0の兆候、10億ドルのAI投資

インテルは今年初めにテクノロジー＆マニュファクチャリング・デー（TMD）イベントを開催し、プロセス技術に関する最新情報や将来の計画について幅広く発表しました。同社は9月19日に北京でも同様のイベントを開催し、発表された情報のほとんどは馴染みのある内容でしたが、10nm Cannon Lakeウェハーを展示し、ついにPCIe 4.0対応製品を発表しました。

Falcon Mesa FPGAはデスクトップPC向けというわけではありませんが、Intelがこのインターフェースを10nmプラットフォームに導入したことは喜ばしいことです。これは、10nmデスクトッププロセッサでデビューする可能性を示唆しているのかもしれません。新しいインターフェースの登場を7年間待ち望んできましたが、Intelの10nm製品は来年デビューすると広く予想されているため、さらにもう1年待たなければならないかもしれません。

Intelの新しいFPGAは、112GBpsのシリアルトランシーバーリンクを搭載し、IntelのEMIB（Embedded Multi-Die Interconnect）を採用しています。EMIBについては、既に詳しく解説しています。また、HBMやHyperFlexアーキテクチャなど、AlteraベースのFPGAでよく知られている多くの機能も備えています。

インテルはまた、同社によれば3GHzを超える動作が可能なARM Cortex-A75 CPUコアを搭載した10nmウエハーも展示した。10nm ARMコアは、インテルが広範なカスタム市場におけるシェア獲得を巡り他の主要ファブと競争する中で、ARMとインテルのカスタムファウンドリーとの契約の成果である。インテルはまた、モバイルアプリケーション向けの22FFL（低電力FinFETプロセス）ウエハーでもカスタムファウンドリーの展開を継続した。インテルによれば、22FFLプロセスはCPUを最大2GHzで動作させながら、リーク電流を100倍低減できるという。インテルのカスタムファウンドリー事業は、同社の製造能力を活用して新たな収益源を生み出す素晴らしいアイデアだが、グローバルファウンドリーやTSMCなどの既存のカスタムファウンドリーの競合他社との競争は熾烈である。

インテルは昨年、大規模な事業再編を発表し、ポートフォリオの多様化に向けた道筋を示しました。インテルは、着実に縮小を続ける主力市場であるデスクトップPC市場への依存度を低下させ、データセンター関連事業やIoT、自動運転といった新たな分野への事業多角化を進めています。これらの新たな注力分野は、いずれもシリコンのユースケースが大きく異なりますが、AIはそれら全てに共通する技術の一つです。

そのため、インテルは幅広いパートナーシップと研究開発イニシアチブに戦略的投資を行うと発表しました。インテルは、インテル・キャピタル・ファンドを通じて、Mighty AI、Data Robot、Lumiataなどのスタートアップ企業に10億ドルを投資しています。インテルは既に、Mobileye、Nervana、Altera、Movidiusなどの最近の買収を通じてAIに多額の投資を行っています。インテルはNervana AIポートフォリオにおいて、Xeon、Xeon Phi、FPGA、ASICを活用し、ほぼすべてのセグメントに対応するソリューションを提供していますが、最新の取り組みの多くはソフトウェアによる支援に特化しています。インテルの新たな投資の多くは、AI as a Serviceプロバイダーに集中しており、将来のハードウェア販売の牽引役となるでしょう。