箱入りクーラーからZalmanのCNPS 10Xまで
多くの人は、構成済みのソリューションを購入するよりも、自分でPCシステムを構築することを好みます。そして、AMDやIntelの高級PCには、それぞれのベンダーが「十分」と考えるクーラーが付属していることが多いため、市販のプロセッサを選ぶのが一般的です。低価格帯の市販プロセッサは、コストを抑えるために、最も軽量で効率の悪いクーラーがバンドルされている傾向がありますが、上位主流のハイエンドCPUには、一般的にまともな冷却装置が付属しています。それでも、新しいZalman CNPS 10Xのようなアフターマーケットクーラーは、オーバークロックしたCore i7-920をはるかに効果的に冷却できることが分かりました。
クールな投資
Intel Core i7-920などの市販プロセッサに付属する、いわゆる「ボックスクーラー」は、銅製のコアと、冷却面積を増やすための非常に繊細なフィンが多数搭載されているため、見た目は美しいかもしれません。しかし、本来の用途は通常のPCであるため、愛好家、オーバークロッカー、あるいは真に静かなシステムを構築したいユーザーにとっては、あまり適していません。
より効率的、よりパワフル、あるいはより静音性の高いプロセッサ冷却ソリューションを求めるユーザーのニーズに応えるベンダーは数多く存在します。Coolermaster、Glacialtech、In-Win、Noctua、Prolima、Scythe、Spire、Thermalright、Thermaltake、Titan、Xigmatekといった企業が、様々なニーズに対応するアフターマーケット向け冷却ソリューションを提供しています。私たちは、Intel Core i7用ボックスクーラーの代わりに、Zalmanの最新アッパーメインストリームクーラー、CNPS 10Xを使用することにしました。
これはIntel Core i7-920プロセッサに付属するクーラーです。銅製のコアと広い表面積を備えていますが、上級グレードのアフターマーケットクーラーと比べても性能は劣ります。
冷却の要点
クーラーは、高温箇所（この場合はプロセッサ）から熱を伝導し、その熱を広い表面積で周囲の空気中に放出する役割を果たします。その後、システムファンと電源ファンが熱せられた空気をPCから吸い出します。ヒートシンクの表面積が広いほど、空気を迅速かつ均一に放出しやすくなります。いわゆるヒートパイプ（液体が入ったチューブ）は、複雑なヒートシンクへの熱の分散を助けます。最先端のクーラーの多くは、表面積を最大限に確保するために、かなり大型になっています。
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材料に関しては、銀と銅は優れた熱伝導性を持っていますが、これらの材料はかなり高価です。アルミニウムはコストと伝導性の間の許容できる妥協点を提供します。
