AI、イノベーション、スタートアップを研究するウォートン校の教授は、「現代経済はノースカロライナ州スプルースパインにある一本の道路に支えられている」と力強く主張しています。イーサン・モリック氏によると、この目立たない道路は、超高純度の石英を採掘するシベルコ・ノースアメリカ社の施設へと続いています。この場所は極めて重要で、「シリコンウエハーの精製に必要なるつぼの製造に必要な石英の唯一の供給元」であると言われています。
現代経済はノースカロライナ州スプルースパインにある一本の道路に支えられています。その道路は、シリコンウエハーの精製に必要なるつぼを作るための石英の唯一の供給源である二つの鉱山へと続いています。他に代替となる供給源は知られていません。コンウェイのマテリアルワールドより：pic.twitter.com/mYfrfub8dw 2024年3月9日
モリックはコンウェイの『マテリアル・ワールド』からの抜粋を掲載し、スプルースパインやその上空で何か不都合なことが起こった場合、「私たちが知っているコンピュータチップ製造の終わり」が起こる可能性について論じている。
スプルースパイン鉱山がなぜこれほどまでにユニークなのか、さらに詳しく知りたい方は、シベルコ社の公式ページをご覧ください。この鉱山のストーリーを非常によくまとめています。シベルコ社は世界有数の高純度石英（HPQ）サプライヤーであり、この鉱山では「世界最高品質の石英」を生産していると主張しています。
地質学的に言えば、スプルース鉱山の比類なき純度を誇る鉱物は、約3億8000万年前、アフリカ大陸が北アメリカ大陸に衝突した際に生成されました。この重大な衝突は、たとえゆっくりとした速度であったとしても、地表から何マイルも下において激しい摩擦と熱を引き起こしました。シベルコ社によると、スプルース鉱山の鉱物は、鉱物形成に不可欠な豊富な液体が時間をかけて冷え、結晶化することで生成されました。これらの鉱物の際立った特徴は、摩擦の原因となった水の不足により、最も純粋な形で生成されたことです。
近年の歴史では、スプルースパイン鉱山は何世紀にもわたって採掘が行われてきたとされ、ネイティブアメリカンが雲母を採掘していたことが知られています。雲母と主要な高純度鉱石に加え、この鉱山はカオリンと長石の豊富な産地でもあります。
トウヒを原料とする鉱物は、トーマス・エジソンによって初めて電子機器に使用されました。エジソンは、1879 年に遡って、いくつかの発明においてマイカを絶縁体として使用していました。
Tom's Hardware の最高のニュースと詳細なレビューをあなたの受信箱に直接お届けします。
Spruce Pine HPQ の溶融石英は、半導体、太陽光発電セル、光ファイバー、石英照明向けに「比類のない光学的、機械的、熱的特性」を備えています。
スプルースパインの重要性という問題に戻ると、モリック氏はソーシャルメディアのスレッドで、同様に純粋な石英を製造するための完全合成技術が存在することを明確に述べています。しかし、スプルースパインでの採掘が突然閉鎖または中断された場合、業界が製造規模を拡大する中で、数年間は「極めて壊滅的な」混乱（および追加費用）を引き起こす可能性が高いでしょう。
マーク・タイソンはトムズ・ハードウェアのニュース編集者です。ビジネスや半導体設計から、理性の限界に迫る製品まで、PCテクノロジーのあらゆる分野を網羅的にカバーすることに情熱を注いでいます。
