Core i7-3970X Extreme: 6コア、最大4GHz
ちょうど1週間前、 Falcon NorthwestのカスタムペイントTikiを当てよう！という企画について、ちょっとしたアイデアをまとめていました。「77WのIvy Bridgeベースのプロセッサでこれほど優れたパフォーマンスが得られるなんて、驚きだ」と思いました。管理しやすい熱管理のおかげで、Falcon Northwestのような企業は、オーバークロックしたCore i7-3770Kを小型のmini-ITXベースのマシンに詰め込むことができるのです。
もちろん、Intelはそれから1週間も経たないうちに、逆の方向へ進む可能性も示し始めました。-3770Kの2倍の消費電力で、さらに高速なデスクトップ向けCPUを開発するのです。それが、新しいCore i7-3970Xです。
IntelのSandy Bridge-EベースのCore i7-3000ファミリーの新たなフラッグシップとなるこのチップは、ほぼ1年前に発売されたCore i7-3960Xの後継機です。LGA 2011プロセッサインターフェースを搭載し、価格はCore i7-3960Xと同じく1,000ドルです。
しかし、Core i7-3960X は 130 W の CPU であるのに対し、Intel は Core i7-3970X を 150 W と評価しています。
歴史上、150WのデスクトップPCが登場したのは、Core 2 Extreme QX9775だけです。2008年、Intelはコンテンツ制作のプロフェッショナル向けにデュアルソケット構成のSkulltrailプラットフォーム向けに、LGA 771ベースのQX9775を発表しました。
現在のCore i7-3970Xは、シングルプロセッサ構成でのみ動作するように設計されており、熱容量上限が高くなっているのは、速度向上によるものです。-3960Xの基本クロックレートは3.3GHzです。Turbo Boostを利用すると、シングルスレッドアプリケーションではヘッドルームが許せば最大3.9GHzまで加速します。-3970Xは3.5GHzからスタートしますが、Turbo Boostを利用すると最大4GHzまで加速します。
どちらのプロセッサも6つのアクティブコアとハイパースレッディングを搭載し、12スレッドの同時処理が可能です。15MBの共有L3キャッシュを搭載し、同じ32nmプロセスで製造されています。当然ながら、2つのExtreme Editionチップは、アンロックされた乗数比も備えています。
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Core i7-3970X はオーバークロック性能に何か変化をもたらすのでしょうか？特にありません。1年前にテストした Core i7-3960X は、6つのコアすべてをフル活用した状態で4.6GHz で安定動作しました。今日の Core i7-3970X は、同じクローズドループ水冷クーラーを使用しても4.7GHz で快適に動作しています。
より強力な電圧設定（1.4V未満に抑えようとしていました）を使えば、より高速な速度を実現できますが、その場合、熱を気にしなければなりません。Core i7-3970Xは、スロットリングを回避するために91℃以下に保つ必要があり、高電圧設定ではこれがますます難しくなります。
当然のことながら、冷却は重要な考慮事項です。Intelによると、30ドル弱で販売されているRTS2011AC空冷クーラーはCore i7-3970Xには不十分とのことです。しかし、テストに使用したRTS2011LC閉ループサーマルソリューションは、150WのCPUに対応しています。多くのベンダーは熱性能について具体的な情報を公開していないため、互換性についてはベンダーに確認する必要があります。また、IntelはLGA 2011ベースのモデルにクーラーを同梱していないため、適切なクーラーを購入するには70～80ドルの追加費用がかかることを覚悟しておく必要があります。
競争環境
ちょっと待ってください、どんな競合環境ですか？Core i7-3960Xは1年間、比類なき存在でした。AMD最速チップであるFX-8350は、IntelのIvy Bridgeファミリーの中では中堅クラスに位置しています。ハイエンドゲーミングPCにはCore i7-3770Kが賢明な選択です。しかし、プロレベルのスレッドアプリケーションを実行したり、マルチカードゲーミングPCをセットアップしたりするとなると、Sandy Bridge-EベースのCore i7は依然として最高峰です。
本日のベンチマークテストでは、Core i7-3960XやCore i7-3930Kなど、お馴染みのプロセッサを全てテスト対象としています。しかし、 Intelの現行ポートフォリオにあるもう1つの150Wプロセッサ、Xeon E5-2687Wと比較して、Core i7-3970Xがどの程度の性能を発揮するかも検証したいと思っています。
8コアと20MBの共有L3キャッシュを搭載したXeonは、Intelが一部を無効化していなければ、Sandy Bridge-Eの真の姿だったと言えるでしょう。しかし、Xeonではダイのリソースの多くが有効化され、発熱するため、Intelはクロック周波数に関してより慎重にならざるを得ません。ベース周波数3.1GHzは、高スレッドアプリケーションではCore i7よりも比較的低速です。しかし、同じワークロードにおいて、コア数が多いことでその差を補っていると考えられます。シングルスレッドベンチマークでは、E5-2687WはTurbo Boostにより最大3.8GHzまで動作しました。
もちろん、この比較は到底公平とは言えません。Xeonはデュアルソケットマザーボードに搭載できるように設計されているため、Intelは価格を高く設定しています。しかも、かなり高く設定されています。Neweggではこのプロセッサが1900ドルで販売されており、これは新型Core i7 Extremeのほぼ2倍の価格です。そして、これが別の問題を提起します。Xeonはクロックアップがアンロックされていないため、オーバークロックはできません。
でも、 Xeon E5-2687Wを2基組み合わせれば、まさに無敵です。信じられない？Intel Xeon E5-2600：8コアCPU2基で圧倒的なパフォーマンスを披露 をご覧ください。
