サムスン、11nm FinFETで前進、7nm EUVは2018年に向けて順調に進捗

ムーアの法則の発展ペースは鈍化しつつあり、その主な原因は光リソグラフィにあります。EUV（極端紫外線リソグラフィ）技術はこの問題を解決するはずですが、1990年代後半に始まった開発は、信頼性と消費電力の課題に悩まされてきました。EUV装置が主要ファブで利用可能になった今、サムスン、TSMC、グローバルファウンドリーズ、そしてインテルは、EUVのゴールラインを目指して競争を繰り広げています。 

サムスンは2018年後半に7nm製品を投入し、EUVの普及をリードする計画です。一方、競合他社は2020年頃に量産クラスのEUVを導入する予定です。もちろん、リソグラフィの命名規則は、定量化可能な指標というよりはマーケティング戦略的な意味合いが強くなっており、サムスンの7nmはインテルが開発を進めている10nmノードに近いと予測する声も少なくありません。

サムスンは2014年にEUVのテストを開始し、この新技術を用いて20万枚以上のウェハを処理したと主張しています。また、EUVを用いた256Mb SRAM（スタティック・ランダム・アクセス・メモリ）チップの歩留まり率80%を達成したと主張していますが、注目すべきはプロセスノードが明示されていないことです。

SamsungとGlobal Foundriesはプロセス技術を共有しており、これはパートナーであるAMDにとって重要な意味を持ちます。Global Foundriesは昨年、10nmノードを「ハーフノード」と位置付け、投資を見送り、代わりに7nmプロセスの開発を進めると発表しました。そのため、Global Foundriesは近いうちにEUVプロセスでSamsungに追随する可能性が高いでしょう。

ちなみに、Global Foundriesは将来の製品でSRAMをMRAM（磁気抵抗ランダムアクセスメモリ）に置き換える予定であると発表しており、Everspinと提携したのもそのためです。Global FoundriesがMRAMにEUVを適用するかどうかは興味深いところです。Global Foundriesは来週、サンタクララで技術カンファレンスを開催しますので、来週中にさらなる最新情報が発表されることを期待してください。

サムスンはまた、11nm LPP（Low Power Plus）プロセス技術を武器に加え、ミッドレンジおよびハイエンドのスマートフォン向けの新チップを投入する。サムスンはすでにGalaxy Note 8などの主要なスマートフォンに10nmノードを採用しており、高性能モバイルアプリケーションにも10nmが採用される見込みだ。サムスンによると、11nm LPPプロセスは（14nm LPPと比較して）性能を15%向上させ、チップ​​面積を10%削減する。これは、性能向上と相まって、大幅な省電力化につながるはずだ。サムスンは2018年上半期に11nm LPPの生産を開始する予定だ。

サムスンは2017年9月15日に東京でFoundry Forum Japanを開催します。このイベントでさらなる詳細が明らかになると期待されます。