拡張現実、アート、そしてメディアの習得

とにかく、このショットを撮りたかった。ガイドが手に持っていたLenovo Project Tangoタブレットの画面を捉えるには、彼女の肩越しに撮影するしかなく、ツアーに同行していたカメラクルーが私のフレームに何度も入り込んできたので、なかなか難しかった。さらに悪いことに、Lenovoは私たち数十人をカタルーニャ美術館の展示を小グループに分け、案内していたので（私は16番目のグループだった）、立ち止まる暇もなかった。デバイスを手に持ったガイドのBロールを撮ろうとした時、ガイドが「さあ、行きましょう」とささやいた。

慌ただしい時間で、ギャラリー巡りはあっという間に終わってしまったようでした。そして、会場を出て、イベントに出席していた他のジャーナリストやレノボのスタッフたちとカクテルエリアに戻った瞬間、私は特別な機会を逃してしまったことに気づきました。

私は、おそらく二度と見ることはないであろう芸術作品を、バルセロナにあるすべてのものと同じように、二度と訪れる機会がないかもしれない、痛ましいほど美しい美術館で見る機会を与えられたが、見た作品を一つも思い出すことができなかった。

動画によると、ロダンの絵を撮影したらしい。でも、実際に絵を観たわけではない。小さなカメラの画面に釘付けになって、タブレットの画面をよく見ようとしたんだけど、何度も失敗していた。

レノボが披露していたデバイスが拡張現実デバイスだったことを考えると、私が「拡張」したのは何もなかったという皮肉な結果に心を痛めるどころか、美術館での体験が損なわれてしまった。

しばらくまばたきしながらそこに立ち尽くした。他のグループが順番を待っていたため、ギャラリーに戻ることはできなかった。しかも、その時間帯は夕方で、他の展示は全て閉まっていた。外に出ることにした。そこはまさに山の斜面にある美術館の階段で、そこから街のパノラマビューが見渡せた。

これはスクリーンやテクノロジーへの非難ではありません。朝食時に人々が互いに話し合っていた古き良き時代を嘆く不機嫌な老人を見せてください。それなら、毎日朝食を食べながら新聞に鼻を突っ込み、ぼんやりと「うん、家族にはいいものだな」と呟いている男を見せてあげましょう。

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いいえ、人々は常に気を紛らわせる方法を見つけてきました。ただ、その日の気を紛らわすものは、たいていモバイルデバイスなのです。

ただし、スマートフォンやタブレットは本質的に「気を散らすもの」ではなく、ツールです。しかも、非常に強力なツールです。スマートフォンとは何か考えてみてください。ポケットに収まるコンピューティングデバイスで、全人類の知識の集積に常時アクセスできるポータルを備え、遠く離れた家族とでも瞬時にビデオチャットできるのです。

もちろん、息を呑むほど美しいバルセロナのスカイラインを背にして座り、夕暮れが街に訪れ、サグラダ・ファミリアがオレンジと紫に染まる中、1時間ほどアングリーバードで遊ぶこともできます。

ARとVRの波が押し寄せ、子供たちの関心が薄れている現状を指摘するのは、安易な（そして既に使い古された）常套句だ。VRヘッドマウントディスプレイ（HMD）を装着したゾンビ化した子供たちの映像は、きっと心配性な親たちを夜も眠れなくさせているだろう。しかし、それは全く的外れだ。拡張現実（AR）はおろか、仮想現実（VR）でさえ、実際にはより深い関心を抱くことこそが重要なのだ。

想像してみてください。HUD（Google Glassが目指したものの、最終的には実現に至らなかったもの）を使って街を移動できるとしたら、見たものすべてに関する情報が表示され、店舗名やレストランの評価などが現実世界に重ねて表示されます。MicrosoftがHoloLensで実演したように、工事現場を見て、内部を確認したい設計図が壁に描かれ、遠隔地にいる同僚と共同で解決策を練るといった機能はどうでしょうか。

全く異なる世界に没入するVRでも、没入感は存在します。AltSpaceVRやCampfire Unionといった企業は、楽しく刺激的な方法でソーシャルインタラクションの機会を創出しています。近い将来、多くの人が2Dスクリーンの前で行っているように、仮想世界でゲームに入り込み、友達と遊ぶことができるようになるでしょう。（VRにおいても、没入感は深く魅力的な体験です。確かに現実世界から離れますが、別の世界に飛び込むのです。）

まだまだ続きます。私たちは今、こうした新しいテクノロジーが何を可能にするのかを、ほんの少し垣間見始めたばかりです。

ARとVRは、仕事、コミュニケーション、デザイン、夢想、そしてもちろん遊びのための全く新しいツールセットを私たちにもたらそうとしています。課題は、これらのツールに何を期待し、どのように最大限に活用するかを学び、このメディアをマスターすることです。

これは何も新しいことではありません。私たちは皆、人生の中で新しいメディアを使いこなす必要性に直面してきました。インターネット、パソコン、スマートフォンなど、それぞれに良い使い方もあれば悪い使い方もあります。

レノボが披露してくれたProject Tangoの実装は、実はかなりシンプルですが、美術館を巡る素晴らしい方法です。特定の作品についてもっと詳しく知りたい場合は、タブレットを作品に向けるだけで、あらゆる情報にアクセスできます。「この作品は何？」「このアーティストは誰？」「いつ生きた？」「どこに住んでいた？」「何からインスピレーションを得た？」「同時代のアーティストは？」など、様々な情報が得られます。そして、タブレットのディスプレイに目をやると、床に青い点線が重なり、ギャラリー内を案内してくれます。

あるいは…タブレットのディスプレイを通してだけ有名な絵画を見つめ、芸術作品の本質を全く見逃してしまうという可能性もある。前者は、このシンプルなアプリでさえ、拡張現実が提供できるものであり、後者は無駄であり、テクノロジーのせいではない。

レノボがこのイベントに美術館を選んでくれて本当に良かった。もし私たちが、例えばどこかのショッピングモールでProject Tangoタブレットを使ってセール情報を探したり、あるいは同じようなありきたりなことをしていたら、拡張現実って本当に素晴らしい、ということ以外何も学べなかっただろう。