ElectronicsWeekly.com の報道によると、UltraRAM 技術を将来的に大量生産にすることを目指し、昨年最初のチップを披露したスタートアップ企業の Quinas Technology は今週、研究室から製造工場への技術移行を加速するため Innovate UK から 110 万ポンド (143 万ドル) の資金提供を受けたという。
ランカスター大学の物理学教授マヌス・ヘイン氏が4、5年前に開発したUltraRAMは、DRAMの性能、耐久性、そしてエネルギー効率を併せ持つ不揮発性メモリです。UltraRAMは電源を切ってもデータを保持し、同社によればNANDの4,000倍以上の耐久性を誇り、1,000年以上のデータ保存が可能とのことです。
「Innovate UKがこの野心的なプロジェクトを支援し、IQEがUltraRAMの量産に向けた最初の部分の開発に着手してくれたことを大変嬉しく思います」とヘイン教授は述べた。「今回の受賞により、当財団の助成金総額は400万ポンドに達しました。」
この1年間のプロジェクトの主な目的は、ランカスター大学で製造されている75mmのUltraRAMウェハーサイズを、Quinasを所有する英国の半導体企業IQEで150mmに拡大することです。これは、学術界で一般的に使用されている分子線エピタキシー（MBE）ではなく、有機金属化学気相成長（MOCVD）法を用いて実現されます。報告書によると、IQEはプロジェクト資金の大部分を、ランカスター大学で開発された化合物半導体層を、カーディフにあるIQEの施設でスケーラブルな産業プロセスに移行するために使用する予定です。
この開発の重要な部分は、IQE社がGaSbおよびAlSb化合物半導体の成長能力を強化することです。ランカスター大学は、産業発展のベンチマークを確立するために、初期のMBEエピタキシーを実施し、その後、IQE社がこれらの半導体を大規模に製造します。ランカスター大学は、製造された材料の品質と特性を評価します。
同時に、ランカスター大学は個々のUltraRAMデバイスのサイズを縮小し、より大きなアレイを作成する取り組みを進めます。このプロセスは、最終的には200mmウェーハ全体にUltraRAMを製造する実現可能性を実証することを目指しています。これは3D NANDやDRAMと商業的に競合するには不十分ですが、概念実証として活用できる可能性があります。
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「世界のメモリチップ市場は2030年までに約3,200億ドル規模に達すると推定されていますが、英国は現時点ではそこに参入していません」と、QuinasのCEO兼共同創業者であるジェームズ・アシュフォース＝プーク氏は述べています。「将来のコンピューティングは、革新的なAIや量子コンピューティングといった新興アプリケーション、そして防衛や航空宇宙といったより伝統的な市場の進化によって、メモリ性能に対する需要をますます高めていくでしょう。UltraRAMは、不揮発性ストレージと高速アクセスメモリを独自に組み合わせることで、こうしたニーズの多くに対応し、大幅な省エネと二酸化炭素排出量の削減を実現する可能性を秘めています。」
アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。
