研究者らがDRAMと同等の速度と100倍の効率を誇る不揮発性メモリを開発

英国ランカスター大学の研究者たちは、DRAMと同等の速度を持ちながら、現在のNANDメモリやDRAMメモリがデータ書き込みに必要とする電力のわずか1%しか消費しない、不揮発性フラッシュメモリの開発に成功しました。ElectronicsWeeklyの報道によると、このメモリは「UK III-Vメモリ」と呼ばれています。 

開発はまだ単一トランジスタの段階であり、本格的な商用製品への展開にはまだまだ時間がかかるでしょう。しかしながら、DRAMに匹敵するほどの効率と速度を備えた不揮発性メモリを実現したことは、まさに偉業と言えるでしょう。

「このチャネルは、In(Ga)AsとGaSbの珍しい[タイプIII]バンド配列を利用しており、InAsの伝導帯はGaSbの価電子帯の下にある」と主任研究教授のマヌス・ヘイン氏はElectronics Weeklyに語った。

これは、ドーピングがない場合でも、電子がGaSbの価電子帯全体からInAsチャネルの伝導帯へと流れることを意味します。これは以前も同様でしたが、今回はIn(Ga)Asチャネルを狭くすることで、閉じ込めによってチャネル状態のエネルギーがGaSb価電子帯のすぐ上まで押し上げられ、適切な電圧が印加されない限り、チャネルは空でノーマリーオフ状態になります。これにより、フラッシュメモリに匹敵する読み出しが可能になり、従来のデバイスよりもはるかに優れた1-0コントラストを実現し、完全にアドレス指定可能なアレイに接続できるようになります。 

DRAMと同等の速度を持つ不揮発性メモリは興味深いものです。なぜなら、システムが完全にオフになった後もRAMに保存されているデータを維持し、完全にオフになった状態から中断したところから瞬時に再開できるPCを構築できるからです。これにより、スリープ状態の必要性がなくなり、システムがアイドル状態のときにRAMの電源をオフにすることも可能になり、消費電力をさらに削減できます。

頭に浮かぶ疑問は、UK III-VメモリがDRAMに通常伴う繰り返しの書き換えに耐えられるかどうかです。もし摩耗が問題となるなら、不揮発性RAMを搭載したコンピューターの夢は打ち砕かれるかもしれません。