E3でインテルはゲームの未来としてVRとeスポーツに賭ける

Intel は、新しい Skylake X シリーズおよび Kaby Lake X シリーズ CPU、VR、e スポーツに関するさまざまな発表を携えて E3 2017 に臨みました。

インテルは発表の冒頭、新型Core i7はブリザード社のチームベース対戦シューティングゲーム「オーバーウォッチ」において、1秒あたりのフレームレートを2倍に向上できると述べたが、比較対象のCPUは明らかにしなかった。さらに興味深いのは、 CPUのボトルネックによって不利になることなく、オーバーウォッチのプレイを複合現実でライブ配信できるようにするためのインテルの取り組みだ。これは本日のプレゼンテーション中にちょっとしたトレンドになった。インテルは、ほとんどのゲーマーがゲーム専用に多数のコアやスレッドを必要としていないことを認識している。むしろ、ゲーマーはプレイ中にライブ配信したいので追加の処理能力が必要であり、VRでそれをすることにますます関心が集まっている。

そのため、インテルは世界最大のeスポーツ団体であるESLとの提携を発表しました。この提携はいくつかの点で成果をもたらすでしょう。ESLによると、まずインテルはESLのグローバルテクノロジーパートナーとして、「プロ、アマチュア、そして草の根レベルにおけるすべてのESL eスポーツ活動のバックボーン」となるとのことです。次に、インテルは新たに「インテル グランドスラム」を主催し、「カウンターストライク グローバルオフェンシブ」のプレイヤーに最大100万ドルの賞金を提供します。さらに、両社はOculusと提携し、2018年初頭まで開催される新たなVRチャレンジャーリーグを開催します。インテルによると、この大会は7月に開幕し、オンラインおよび「世界中のプレイヤーが集まる主要イベント」で開催される予定です。

インテルは、VRとeスポーツをサポートするための取り組みについて次のように説明した。

もちろん、eスポーツの人気が高まるにつれ、eスポーツの体験も向上していくはずです。ゲーマーやファンは、より没入感のある体験を求めています。だからこそ、私たちはあらゆる方法でeスポーツにVRを取り入れようと取り組んでいます。真に没入感のあるVR観戦体験でファンの皆様にアクションの世界に浸っていただきたいだけでなく、パートナー企業と協力してVR eスポーツの実現に取り組んでいます。その大きな目的は、プロやファンにふさわしいゲームタイトルを制作し、VR eスポーツプレイヤーの基盤を拡大して未来のプロを育成することです。

VRチャレンジャーリーグには、すでにいくつかの大会でプレイされているThe Unspokenと、Ready at Dawn Studios が近日リリース予定のEcho Arena の2 つのゲームが登場します。Intel は、 7 月 20 日にすべての Oculus Rift 所有者を対象とした無料リリースのスポンサーとなり、 Echo Arena をさらにサポートします。このゲームは、アルティメットフリスビーの未来版といった感じで、5 人 1 チームに分かれて無重力状態でスコアを競います。一人称視点で、テンポの速い動きが多いので、酔ってしまうのではないかと少し心配ですが、とても楽しい時間を過ごせそうです。Echo Arena は、 Lone Echoの姉妹作で、宇宙を舞台にした「ハンズオン仮想世界での没入型アドベンチャー」を謳う別の VR タイトルです。

インテルは、将来、より多くの人々がVRを体験し、eスポーツに参加したいと思うようになると、事実上賭けている。VRとeスポーツは、ライブストリーミングされない従来のゲームよりも強力なCPUを必要とする。多くのゲームは4コアでも十分ではなく、ましてや18コアでは到底及ばない。そして、GPUがフレームレート（fps）の決定的な要因となることも少なくない（もちろん、CPUを集中的に使用するゲームではそうはいかないが、GPUこそが美しいグラフィックとスムーズなゲームプレイを実現するのだ）。したがって、インテルがゲーマーにCPUに最大1,999ドルも費やすよう説得したいのであれば、ゲーム以外の要素にも目を向ける必要がある。Windows Mixed Reality（Windows Mixed Reality）やTwitch（Windows Mixed Reality）といったプラットフォームの台頭を考えると、VRとeスポーツへの対応は理にかなっていると言えるだろう。

ああ、インテルはゲーマーにとってもう一つの関心事だと考えている分野、リンキン・パークのファンのための「VRデスティネーション」にも力を入れています。プレゼンテーションではほとんど触れられませんでしたが、プレスリリースでいくつか追加情報を提供しました。

SpatialandとIntelの協力により実現したLinkin Park Destinationは、スタジオからツアー中、そしてその間のあらゆる場所からVRでキュレーションされた体験を提供することで、バンドがソーシャルメディアを通じたファンとのエンゲージメントを拡大するのを支援します。7月にリリース予定のこのVRデスティネーションでは、ファンはSpatialandアプリからLinkin Parkの楽曲にアクセスしたり、バンドと交流したり、コンテストに応募したり、グッズを購入したり、さらにはバンドが企画した秘密のファン体験やイベントをアンロックしたりすることができます。

「X シリーズの購入者」と「リンキン パークの熱狂的なファン」の市場がどの程度重複しているかはよくわかりませんが、どうやらインテルは「新しい VR 体験を後援するのに十分」だと考えているようです。

ナサニエル・モットは、Tom's Hardware US のフリーランスのニュースおよび特集記事ライターであり、最新ニュース、セキュリティ、テクノロジー業界の最も面白い側面などを扱っています。