Nreal Light Mixed Reality グラスが PC 接続で動作可能に

Nreal Light複合現実（MR）グラスは、2020年に499ドルで一般販売開始、今月中に開発者向けに出荷予定です。また、ノートパソコンやデスクトップパソコンに接続して電源供給できるようになりました。つまり、グラスを別のコンピューティングユニットやAndroidスマートフォンに接続する代わりに、USB-Cポートを備えたWindows 10 PCに接続できるため、コンピューティング能力とアプリケーションの面で、さらに幅広い可能性が広がります。 

本日の発表前に、Nreal は Nreal Light を Android 搭載スマートフォン、または Qualcomm Snapdragon 845 を搭載した 170 グラムのコンピューティング ユニットに接続するものとして披露していました。また、タッチパッドと 3 自由度 (3-DoF) によるナビゲーションには、ホッケーのパックのようなコントローラーを使用する必要があります。

しかし、コンピューティングユニットやスマートフォンではなくPCに接続することで、システム内で動作するより強力なCPUのおかげで、より高いコンピューティングパワーが得られます。より負荷の高いゲームやAdobe Creative Suiteのようなアプリの実行もより容易になります。 

Nrealの創業者兼CEOであるChi Xu氏は、Tom's Hardwareの取材に対し、PCに接続することで、より多様なMRコンテンツ、特にスマートフォンではあまり見られない生産性向上アプリケーションにアクセスできると語った。同社は、生産性こそが新興MRハードウェア市場の成長の中核であると考えている。 

「消費者の採用を大きく変える主要カテゴリーの一つである生産性は、デザインソフトであれプレゼンテーション作成であれ、デスクトップやラップトップで行う可能性が高いプロジェクトであれ、洗練された生産性向上アプリをオフィスでデバイスを使って実行することを意味すると私たちは考えています」とシュー氏はTom's Hardwareに語った。

さらに、ノート PC やデスクトップのバッテリー寿命はスマートフォンよりも長く、また接続されている場合も多いため、Nreal Light は Nreal CPU ブロックやスマートフォンではなく PC に接続した方がバッテリー寿命が長くなるはずです。

Nreal Light はニッチな市場を見つけられるでしょうか?

1月にNreal Lightを実際に触った時、片目1080pの解像度と最大輝度1,000nitsでサッカーゲームを再生していました。私はこれがコンシューマー向けデバイスとして市場に出るだろうと考えていました。しかし、MicrosoftのHoloLensやLenovoが最近発表したThinkRealityが示すように、企業による新興技術の早期導入や、XR（複合現実、仮想現実、拡張現実）が既に企業に与えている影響を考えると、企業向けMRヘッドセットは理にかなっています。

Nreal の広報担当者は、消費者市場に加えてエンタープライズ市場も Nreal が「調査」している市場であると認めた。

「MRテクノロジーは、製造、建設、医療などの業界ですぐに価値を提供しますが、課題はMRテクノロジーを一般消費者の手に届けることです」と広報担当者はTom's Hardwareに語った。

Nrealは、LG傘下の韓国の通信会社LG Uplusとも協力し、ホログラフィックビデオ通話やエンターテインメントなどの分野で取り組んでいる。

しかし、NrealがNreal Lightをリビングルームで快適に使うというアイデアを諦めたわけではありません。その証拠として、最近追加された5G対応のLG V50 ThinQスマートフォンとの接続機能が挙げられます。

「Nrealの創業以来の使命は、MR技術を一般消費者を含む大衆に提供することであり、これはNrealが当初から取り組んできた未開拓の機会でした。サングラスによく似たコンパクトなフォームファクターでありながら、真に没入感のあるMR体験を提供できるNrealの能力に、このことが反映されています」とNrealの広報担当者は述べています。

「さらに、Nreal は、Nreal Light をより多くの人々や業界に提供することを目指して、MR スマート グラスをスマートフォンと PC の両方に接続できる機能を初めて導入しました。」

Nreal Light開発者キット（1,199ドル）は今月出荷されますが、キットを持っていない開発者も本日よりNrealのSDKの新バージョン（NRSDKバージョン1.1ベータ）のおかげで作業を開始できます。これによりMR開発者はUnityエディターの新しいエミュレーター機能にアクセスでき、実際にメガネを持っていなくてもNreal Light用のMRアプリを構築できます。Nrealによると、Nrealはマルチスレッドレンダリングのサポートも追加し、「複数のフレームを一度にレンダリングし、レイテンシを低く抑えることで視聴体験を向上させます」とのことです。SDKはすでに空間コンピューティング、レンダリングの最適化、RGBカメラなどのNreal Lightのセンサーからの生データへのアクセスをサポートしており、サードパーティSDKとの統合が可能です。

同社にとって、これは来年NReal Lightが一般提供開始される際に、対応できる十分な高品質アプリケーションを確保するのに十分な成果となることを期待したい。HoloLens、ThinkReality、そしてほぼすべてのMRグラスは大きすぎて家庭で楽しむには適していないため、Nreal Lightの軽量でサングラスのようなフォームファクタと、私がフットボールの試合を観戦した際に感じた鮮明な画質は、テクノロジー愛好家の家庭への浸透を後押しするかもしれない。 

Nreal Lightの仕様