Google、Gmail広告をパーソナライズするためのメールスキャンを停止へ

トリクルダウン・プライバシーとでも言いましょうか。Googleは、Gmailに表示される広告をパーソナライズするためにユーザーのメールをスキャンすることを今後行わないと発表しました。同社は、この変更はG Suiteに含まれるGmailのプロフェッショナル版をコンシューマー版と「より密接に連携させる」という決定によるものだと述べています。G Suiteのユーザーは既にこのレベルのプライバシーを享受していますが、今後はGmailに1セントも支払っていない10億人以上の人々も、このプライバシーを享受できるようになります。

Gmailからパーソナライズ広告が完全に消えるわけではありません。ターゲット広告は引き続き表示されますが、Googleはすべてのメールをスキャンするのではなく、既存のデータ（検索履歴、YouTubeアクティビティなど）を活用する予定です。おそらく、この変更に気付くことさえないでしょう。Googleは広告で成り立っているため、プライバシーの向上が広告販売の妨げになると判断したのであれば、現状維持となる可能性が高いでしょう。

しかし、ターゲット広告が引き続き存在するからといって、この変更の重要性が薄れるわけではありません。Googleは以前、サービス料金を支払うか、メールをスキャンさせるかの2つの選択肢しか提供していませんでした。プライバシー機能は、基本的に、ユーザー1人あたり月額5ドルから始まるG Suiteを利用できるユーザー向けのプレミアム機能の一つに過ぎず、一般消費者向けのものではありませんでした。今やプライバシーは、追加料金を支払うものではなく、標準装備となっています。

Googleは発表の中で、「今回の決定により、Gmail広告は他のGoogleサービスの広告のパーソナライズ方法と同等になります。表示される広告はユーザーの設定に基づいています」と述べています。「ユーザーはいつでもこれらの設定を変更でき、広告のパーソナライズを無効にすることもできます。G Suiteは引き続き広告なしで提供されます。」

この変化は、プライバシーに対する不安の高まりから生じているのかもしれません。SignalからProtonMailまで、多くのサービスが近年成功を収めているのは、ユーザーの通信を盗聴できないからです。もちろん、盗聴したいと思ったら盗聴できるわけではありません。これらのサービスをはじめとする多くのサービスは、諜報機関やハッカーなどがユーザーの通信を傍受し、独自の目的に利用するのを防ぐために、エンドツーエンドの暗号化を導入しています。

Gmailのプライバシーを少し強化するという決断は、Googleがユーザーに他社に乗り換えるのではなく、自社のサービスを使い続けてもらうための助けになるかもしれない。たとえ広告のパーソナライズ機能が多少損なわれたとしても、全く広告を表示できなくなるよりは、関連性の低い広告が表示されるリスクを負う方がましだ。今回の発表でGoogleは、Gmailの「エレベーターピッチ」という表現で、ユーザーを満足させ続けたいという同社の考えをうっかり裏付けてしまった。

Gmailの価値は、G Suiteユーザーにとっても、無料の一般向けGmailサービスユーザーにとっても計り知れません。Gmailは12億人以上のユーザーを擁する世界有数のメールプロバイダーです。Gmailほどスパム、ハッキング、フィッシングからユーザーを効果的に保護できるメールサービスは他にありません。スマートリプライなどのGmail機能は、返信可能な返信先を提示することで、メール作成をより簡単で迅速、そして効率的にします。Gmailアドオンを利用すれば、支払いや請求書発行などの機能をGmail内で直接実行できるようになり、メールの活用範囲がさらに広がります。

Googleは、Gmailでのメールスキャンを「今年後半」に停止する予定だと述べた。変更の実施時期や導入方法については詳細は明らかにされていない。

ナサニエル・モットは、Tom's Hardware US のフリーランスのニュースおよび特集記事ライターであり、最新ニュース、セキュリティ、テクノロジー業界の最も面白い側面などを扱っています。