ゼニマックス・メディアは、サムスンがOculusプラットフォーム向けに開発されたGear VR製品に盗用技術を使用していると非難した。同社は5月12日に米国地方裁判所に提出した訴状の中で、サムスンは「Oculusが自社のVR技術を知的財産権を侵害して取得したことを認識していた、あるいは合理的に認識していたはずだった」と述べた。ゼニマックスは訴状の中で、サムスンが2015年以降に発売された様々なGear VR製品においてゼニマックスが開発した技術を使用しているとされる件について、「公正かつ完全に補償する」損害賠償と差止命令を求めていると述べた。
これは、Oculusが同社の研究成果に基づいて構築されたと主張するZeniMaxによる訴訟の最新の事例に過ぎません。ZeniMaxは2014年の訴訟で、Oculusの創業者パーマー・ラッキー氏と、かつてiD Softwareの共同創業者でもあったCTOのジョン・カーマック氏が、Oculusの中核を成すVR技術を開発するために企業秘密を盗んだと主張しました。この訴訟は2月に陪審員がOculus、ラッキー氏、そしてCEOのブレンダン・アイリブ氏に5億ドルの賠償金支払いを命じるまで解決しませんでした。しかし、陪審員がOculusとFacebookの企業秘密の不正使用を無罪としたことは注目すべき点です。5億ドルは秘密保持契約違反に対して支払われたものです。
陪審員の評決後まもなく、カーマック氏はFacebookでゼニマックスの専門家を批判し、「誤った方向への誘導」と「恣意的な省略」を非難した。その後3月、カーマック氏はゼニマックスが2009年のiDソフトウェア買収に関して未払いの2,250万ドルを未だ支払っていないとして訴訟を起こした。カーマック氏は、支払われていないのは「負け惜しみ」のためだと主張した。5億ドルの訴訟は単なる「負け惜しみ」以上のものである可能性が高く、ゼニマックスがサムスンを相手取って訴訟を起こした事実はその考えを裏付けているが、カーマック氏の訴えは紛争の核心とは直接関係がない。
この論争を改めて繰り返すまでもないが、肝心なのは、ゼニマックスが2012年にVR技術において複数の「ブレークスルー」を達成したことだ。カーマック氏は同社の研究を主導し、2013年にオキュラスに入社する前には、ルッキー氏と繰り返し情報を共有していたと非難されている。ゼニマックスがサムスンに対して提出した訴状によると、カーマック氏は「ゼニマックスの機密文書数千点と機密コード数百万行」をオキュラスに持ち込んだという。ここでサムスンが登場する。Polygonが報じたゼニマックスの訴状の核心は以下の通りだ。
Tom's HardwareはZeniMaxに連絡を取り、訴訟が正当なものであることを確認しましたが、まだ回答は得られていません。Samsungにも連絡を取りましたが、同社の広報担当者は「係争中の訴訟についてはコメントいたしません」と述べました。これはある種の確認と言えるかもしれません。係争中の訴訟についてコメントしないというのは、クッキージャーはどうなったのかと聞かれたときに、焼き菓子の盗難についてコメントしないと言うようなものです。しかし、これは定型的な回答である可能性もあります。ZeniMaxはこの訴訟について陪審裁判を要求しているので、近いうちに結果がわかるでしょう。
ZeniMaxがこの訴訟をいつ開始するかを慎重に決定したことは明らかです。第一に、Oculusに対する部分的な勝訴に続くものであるという事実です。この訴状では、ZeniMaxが企業秘密の不正流用については無罪となったにもかかわらず、Oculus製品にZeniMaxの知的財産が使用された証拠として、この勝訴が何度も言及されています。第二に、4月には、改良されたヘッドセットと新しいコントローラーを含むGear VRの新製品が発売されました。これらの両方の要因により、SamsungがZeniMaxのVR技術研究から利益を得ていると主張することがはるかに容易になるでしょう。
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ZeniMax Mediaは、ゲーム業界の巨大企業と言えるでしょう。iD Software、Bethesda Game Studios、Arkane Studios、Escalation Studiosなどを所有しています。争点となっている技術は、ZeniMaxに買収された後にiD Softwareによって開発されたため、親会社の知的財産となります。
ナサニエル・モットは、Tom's Hardware US のフリーランスのニュースおよび特集記事ライターであり、最新ニュース、セキュリティ、テクノロジー業界の最も面白い側面などを扱っています。
