HPは数日前、ダイナミックセキュリティアップデートを利用してサードパーティ製インクをブロックしたとして訴訟を起こされたにもかかわらず、自社プリンター用詰め替えインクカートリッジの独占を維持するためにあらゆる手段を講じていると断固として主張しています。これはHPにとって新しい行為ではありませんが、プリンターの文鎮化から、サードパーティ製インクカートリッジを使ってユーザーのPCにウイルスを感染させることができるという最新の主張に至るまで、消費者に不親切な戦術を推し進め続けています。
HP社のエンリケ・ロレスCEOはCNBCのインタビューで、「カートリッジにウイルスを埋め込むことができることが確認されています。カートリッジを通じてウイルスはプリンターに入り込み、プリンターからネットワークに侵入する可能性があります」と述べた。
HPはこの主張の根拠として、2022年に同社が資金提供した研究を挙げています。この研究では、HPのカートリッジは通常、プリンターとの通信にチップを使用しているため、セキュリティが確保されていると強調されています。また、サードパーティが販売するカートリッジにも再プログラム可能なチップが使用されており、悪意のあるソフトウェアが含まれている可能性があると主張しています。
多くのセキュリティ専門家はこれと異なる主張をしているが、これは理にかなっている。HPは既に調査で自社のチップは安全であると主張しており、他のデバイスとの認証を必要とするハードウェアと同様に、チップの真正性を検証するメカニズムが存在することを示唆しているからだ。しかしもちろん、サードパーティ製のカートリッジによる感染の可能性を消費者に恐れさせることは、それが正当であるかどうかにかかわらず、HPの顧客の一部がHP製以外のインクを購入することを躊躇するようになることはほぼ確実だ。
ビジネスの観点から見ると、これらの動きは驚くべきものではない。ロレス氏がCNBCのインタビューで述べているように、同社はプリンターインクのサブスクリプションモデルを希望している。2016年にデビューした同社のダイナミックセキュリティ機能は、米国内外で多くの集団訴訟や反トラスト法違反訴訟の対象となっており、欧州ではこの機能をめぐる訴訟で130万ドルの和解金で和解している。しかしながら、HPは顧客がいかなる手段を用いてもサードパーティ製インクを使用できないようにするための取り組みを続けていると強く信じている人は多い。
この考え方は、CNBCの記者が提起した疑問に端を発している点に留意すべきである。記者は、新しいファームウェアの使用時に、サードパーティ製インクを使用するとプリンターの一部の機能が無効になることが告知されていなかったことに多くのユーザーが憤慨していると述べた。これに対し、同社のCEOは、知的財産権を保護するためだと述べていた。また、顧客がプリンターを購入するたびに、それは同社にとって投資となるとも述べている。
カートリッジインクの細則
プリンターのインクに関する問題は、長年にわたり世界的に問題となっています。しかし、HPは顧客が購入したプリンターでサードパーティ製のインクが使用できないよう、様々な対策を講じ、あらゆる努力を払っているようです。幸いなことに、消費者には多くの選択肢があり、中にはインクタンクを提供しているところもあります。メーカーに搾取されていると感じている人は、別のブランドに乗り換えることもできますが、一定の金銭的損失は伴います。切り替えの可否に関わらず、ある企業で悪い経験をすると、他の製品ラインにも影響が出るのが普通です。
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印刷およびコンピューティング事業に真の独占は存在しないことを知る者なら、HP が既存顧客の選択肢を制限するために執拗に努力することで自社ブランドの評判と信頼性を危険にさらしていることに同意するだろう。
Roshan Ashraf Shaikhは2000年代初頭からインドのPCハードウェアコミュニティに携わり、PCの組み立て、インドの多くの技術フォーラムやブログへの寄稿に携わってきました。Hardware BBQを11年間運営し、eTeknixとTweakTownでニュース記事を執筆した後、Tom's Hardwareチームに加わりました。テクノロジー以外にも、格闘ゲーム、映画、アニメ、機械式時計に興味を持っています。
