ヒューマノイドロボットの生産計画が停止したことで、イーロン・マスクのオプティマスの誇示に疑問が投げかけられている。サプライチェーン筋によると、テスラの2025年までに1万台のロボットを生産するという予測には疑問が投げかけられている。

（画像提供：Optimusソーシャルメディア）

台湾のDigitimesによると、テスラのヒューマノイドロボット「オプティマス」の生産計画は中止されたという。業界紙Digitimesは、匿名の中国サプライチェーン筋を引用し、オプティマスが再設計に直面していると記者に伝えたと報じている。さらに、この噂は、新たな量産スケジュールを策定する前に「主要な技術コンポーネントの改良作業」を完了する必要があることを示唆している。

1月、テスラのCEOで賛否両論の的となっているイーロン・マスク氏は、投資家に対し、年末までに約1万台のオプティマスロボットを製造する予定だと述べた。「今年の12月末までに1万台を製造できるだろうか？おそらく無理だろうが、数千台は製造できるだろうか？」とマスク氏は投資家に問いかけた。「ええ、できると思います」。また、マスク氏はこれらのロボットがすぐに「役に立つことをする」と自信たっぷりに予想した。

当時、マスク氏は生産の停滞は「希土類磁石の使用許可を得るための中国との交渉」が原因だと説明した。中国は自国の磁性材料が軍事装備に利用されないという保証を求めており、マスク氏はそのような考えを否定しているようだが、それが中国共産党をどう安心させるのかは不明だ。

テストにより再調整の必要性が明らかになった

本日の業界筋の噂に戻ると、Digitimesによると、テスラは6月に約1,000台のオプティマスの組み立てを完了していたとのことです。しかし、同社は月半ばに部品調達を停止し、エンジニアは再調整に約2か月かかると要請しました。

DigiTimesによると、この開発の一時停止と設計見直しの理由には、「関節モーターの過熱、伝達機構の寿命の限界、そしてバッテリーの耐久性不足」などが含まれる。また、ロボットの器用さの鍵となる関節、グリッパー、流体、マニピュレーターといった部品の新バージョンについて、複数の部品サプライヤーの評価が行われているとも伝えられている。レアアース調達の遅延の影響については、この新たな報告書では触れられていない。

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時間が経つと改良も進む

しかし、悪いニュースばかりではない。Digitimesは、Optimus Gen-3にはいくつかの大きなアップグレードが加えられていると報じている。具体的には、このヒューマノイドロボットの手は関節の可動性が向上し、「22の自由度――5本の指にそれぞれ4つの関節、そして手首に2つの関節――」を備えている。ロボットの進化のこの段階では、ヒューマノイドのフォームファクターは、缶詰ロボットの設計者にとって依然として難しい課題となっている。

テスラが自らに課した2025年後半までに数千台のオプティマスロボットを実用化するという目標を達成できるかどうかは、ますます疑わしくなっているが、改善は歓迎すべきことだ。消費者向け技術においては、第一印象も非常に重要であり、たとえ遅れたとしても、改良された初期製品を一般向けに提供することは、すぐに欠陥が露呈する製品を時間通りに提供することよりも、価値のあるトレードオフのように思える。