自宅のワークステーションで使っている4Kモニターの4ウェイセットアップは、もう手放せません。チャットウィンドウを1台のモニターに表示し、別のモニターで動画を再生しながら、普段の仕事用の画面を2つ使えるのは本当にありがたいです。本当はモニターを6台に増やしたいのですが、ちょっとした問題があります。私のグラフィックカードは、最近出回っている他のグラフィックカードと同じく、Fibeoポートが4つしかないんです。5台目のモニターが欲しい場合は、GPUをもう1台追加する必要があります。
しかし、グラフィックカードはローエンドのものでも安価ではなく、多くのマザーボードには2つ目のGPUを搭載できる長さのスロットが1つしかありません。幸いなことに、Synapticsはまもなく、安価で省スペースなソリューションをリリースします。それは、DisplayLink DL-7400チップを搭載した100ドル未満のシングルスロットPCIe x1カードです。
1 ～ 4 台のモニター出力を備えた USB ドッキング ステーションに電力を供給することで知られる Synaptics の DisplayLink テクノロジーは、コンピューターのリソース (CPU と GPU の組み合わせ) を利用して、USB 経由で接続されたモニターにビデオを送信します。
これにより、ノートパソコンをUSB 3.0ポート1つでDisplayLinkドックに接続し、複数のモニターに出力できるようになります。さらに、関連USBポート、イーサネット、microSDカードリーダーも利用できます。ThunderboltやUSBの代替モードを使用してDisplayPortまたはHDMI信号を出力する他のドッキングソリューションとは異なり、DisplayLinkはGPUに依存しません。USBポートさえあれば、古いコンピューターでも比較的スムーズに動作します。
DisplayLinkテクノロジーは長年存在していますが、新しいDL-7400チップを搭載したデバイスは市場に登場し始めたばかりです。DL-7400は、120Hzで動作する4Kモニターを最大4台、またはHDR10対応の60Hzで動作する8Kモニターを最大2台まで駆動できます。しかも、パフォーマンスへの影響は最小限に抑えられています。ゲーム用ではありませんが、カジュアルゲームには十分対応できます。
DL-7400の新機能は、デスクトップPCの組み立てやアップグレードに使用できるPCIeカードへの電源供給にも使えることです。これらのカードは非常にコンパクトで、SynapticsのComputexブースで展示されていたものはシングルスロットのPCIe x1フォームファクタでした。しかし、他のソリューションが物理的なx2、x4、さらにはx16コネクタを搭載するかどうかは不明です。ただし、価格は安価になる見込みで、DisplayLinkの広報担当者は100ドルを切ることは確実、もしかしたらもっと安くなるかもしれないと述べています。
また、様々なバージョンが存在します。DisplayPort信号を出力できるUSB-Cポートを複数備えたものや、HDMI/DisplayPort出力をフル装備したものなどです。Synapticsがライセンサーとして活動しているため、これらのカードは様々なブランドで発売されることが予想されます。
デスクトップユーザーの大きなメリットは、高価でx4またはx16スロットを必要とする大型（または旧式）のディスクリートGPUを購入することなく、簡単にモニターの数を増やせることです。1～2つの出力しかサポートしない統合GPUを搭載した小型PCをお持ちの場合は、2～4台を簡単に追加できます。私のように、4台のモニターに出力できるディスクリートGPUをお持ちで、モニターを6台または8台に増やしたい場合、このPCIeカードがあれば、2枚目のグラフィックカードを購入するよりもはるかに安価に実現できます。さらに、スロット数が十分であれば、DisplayLink PCIeカードを複数購入してモニターを追加することも可能です。16面ウォールスクリーンなど、いかがでしょうか？
マルチモニター環境でゲームをプレイしている場合、すべてのセカンダリディスプレイをDisplayLink PCIeカードに接続し、メインのゲーム画面のみをディスクリートGPUに割り当てれば、パフォーマンスが向上する可能性がありますが、実際にテストしてみないと分かりません。これにより、ディスクリートGPUがゲームに使用できるリソースが増える可能性がありますが、その向上が顕著なものになるのか、それともDisplayLinkソフトウェアの負荷増加とCPU使用率の増加によって効果が打ち消されてしまうのかは不明です。
DisplayLink DL-7400チップを搭載したPCIeカードは、今年後半に発売予定です。正確な価格や提供されるオプションの種類はまだ不明ですが、近日中に詳細が明らかになるはずです。
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Avram Piltchは特別プロジェクト担当の編集長です。仕事で最新ガジェットをいじったり、展示会でVRヘルメットを装着したりしていない時は、スマートフォンのルート化、PCの分解、プラグインのコーディングなどに取り組んでいます。技術的な知識とテストへの情熱を活かし、Avramはノートパソコンのバッテリーテストをはじめ、数多くの実環境ベンチマークを開発しました。
