WhatsAppの共同創業者ブライアン・アクトン氏は、3月に「今こそ時だ。#deletefacebook」とツイートした後、沈黙を守っている。2014年に自社をFacebookに売却し、数十億ドルもの利益を得た人物のツイートとしては奇妙に思えたかもしれない。しかし、フォーブス誌が今週掲載したインタビューでアクトン氏は、220億ドルの買収が成立する前から、大金を稼ぐことだけが彼とFacebookのほぼ唯一の合意事項だったと明言した。
アクトン氏は、今回の状況においてFacebookは「悪者ではない」と指摘した。Facebookは広告主に可能な限り多くの情報を提供しようとしており、メッセージングアプリへの広告の組み込みや、Facebook上の広告にデータを利用することに対するアクトン氏とWhatsAppのCEO、ヤン・クーム氏からの反発は、必然的に問題を引き起こすことになるだろう。実際、アクトン氏がFacebookを去ったことで、8億5000万ドルもの損失が生じたほどだ。
問題はWhatsAppとFacebookが買収を完了する前から始まっていた。アクトン氏は、買収が承認されるよう、欧州の規制当局に対し、両社がデータを「混合」することはないと伝えるよう指導されたと述べた。一方、Facebookのチームは、具体的にどのように情報を混合するかを検討していたという。人権団体、規制当局などは後にこのデータ共有を発見し、両社がユーザーを欺いていると批判した。
その後、英国情報コミッショナー事務局（ICO）は、WhatsAppがEUの一般データ保護規則（GDPR）を遵守するまでFacebookとデータを共有しないと表明したと発表した。この発表は買収完了から4年後のことであり、契約締結の瞬間から（そしてその時でさえGDPRの保護対象となるユーザーのみに）真実であるはずだった。
アクトン氏によると、彼とクーム氏は後に、FacebookがWhatsAppに広告を表示し、企業が顧客との会話を分析できるようにするという提案に憤慨したという。アクトン氏によると、そうするためには、開発者はWhatsAppとFacebookがユーザーのメッセージを読み取ることを防ぐエンドツーエンドの暗号化を破る必要があり、それはメッセンジャーアプリの人気を支えてきた信頼を損なうことになるだろうという。
アクトン氏は他の問題もあって、最終的にFacebookを去った。その後、人気メッセージングアプリ「Signal」と、WhatsAppなどで使用されているエンドツーエンド暗号化プロトコル「Signal」の運用継続を確実にするために設立されたSignal財団に加わり、5000万ドルを投資した。それから間もなく、ケンブリッジ・アナリティカのスキャンダルが明るみに出る中、彼は「#deletefacebook」のツイートを投稿した。
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クーム氏はアクトン氏よりも長く、株式の権利確定まで待った。5月にFacebookを退社したクーム氏は、ワシントン・ポスト紙の報道によると、Facebookの経営陣と度々衝突していた。他のWhatsApp従業員も、11月に株式の権利確定が完了するまで退社を控えているという。このことが、WhatsAppがデフォルトで採用しているエンドツーエンドの暗号化が危うくなっているのではないかという懸念を引き起こしている。
これらすべては、Facebookの大型買収へのアプローチの一環のようだ。Instagramの共同創業者であるケビン・シストロム氏とマイク・クリーガー氏は9月25日にFacebookを退社した。BBCはシストロム氏の発言を引用し、表向きは「我々の好奇心と創造性を再び探求するため」としている。しかし、同紙はInstagramの独立性を維持する能力が時間とともに低下していると主張する情報筋を引用している。
アクトン氏、クーム氏、シストロム氏、クリーガー氏が、自社がFacebook内で独立性を維持できると期待していたのは、ナイーブすぎるように思えるかもしれない。アクトン氏自身はFacebookを非難していないようだ。
「結局のところ、私は会社を売却した。私は売国奴だ。そのことを認める」と彼はフォーブス誌に語った。
少なくとも今は、彼は稼いだお金を良い活動のために使っています。フォーブス誌によると、彼は36億ドルの資産のうち10億ドルを「米国の貧困地域の医療と幼児期の発達を支援する」ために使うと約束したそうです。そしてもちろん、彼はSignalの成長を後押ししています。
ナサニエル・モットは、Tom's Hardware US のフリーランスのニュースおよび特集記事ライターであり、最新ニュース、セキュリティ、テクノロジー業界の最も面白い側面などを扱っています。
