Epic の「Samaritan」UE3 デモには 2.5 テラフロップスが必要

id SoftwareやEpic Gamesのようなゲームエンジン開発会社は、ある意味、最高のハードウェア広告主と言えるでしょう。彼らは、現実世界のグラフィックにさらに近づく新しいエンジンを開発し、その美しい新ビジュアルを披露するデモを公開した上で、「このレベルのビジュアルクオリティを実現するには、このハードウェアが必要です」と謳うのです。当然のことながら、私たちはたとえ資金がすぐに用意できなくても、新しいパーツを買い漁って新しいマシンを組み立てたくなります。こうして、ハードウェアとソフトウェアは互いに無限の進歩を促し合い、消費者はその恩恵を受ける一方で、同時に資金を枯渇させているのです。

では、これはUnreal Engine 4にとって何を意味するのでしょうか？1920 x 1080、30フレーム/秒で動作させるには、エンジンはどのようなハードウェア要件を必要とするのでしょうか？スウィーニー氏は明言しませんでしたが、次世代コンソールがそれに対応できるかどうかという疑問が生じています。当然対応できるでしょう。コンソール事業はEpicにとって主力事業であり、Epicの副社長マーク・レイン氏でさえ、新エンジンは既に様々なハードウェア（「まだ名前を挙げられないシステムも含む」）で稼働していると述べています。誰にも異論を唱えないでください。UE4は次世代システムで動作します。

「今年後半にUnreal Engine 4が登場し、それがどれほど大きな影響を与えるかを目の当たりにすると、人々は衝撃を受けるだろう」とレイン氏は先週述べた。Unreal Engine 4は今年中に正式発表される見込みだが、完全な商用デビューは2014年以降となる。次期Xbox本体は非公式に2013年後半の発売が予定されており、報道によるとXbox 360の6倍の処理能力を持つという。しかし、サマリタンのデモに必要なスペックには到底及ばない。Xbox 360と同様に、Epic Gamesはハードウェアの発売前にMicrosoftにスペック強化を迫る可能性がある。

Xbox 360の限界に加え、スウィーニー氏はDICE 2012で、「完璧な」画質に完全に近づくには、現在のハードウェアの約2,000倍の演算能力が必要だと推定しました。視覚的現実の「十分な」近似値は5,000テラフロップス、つまり1秒あたり5,000兆回の浮動小数点演算です。コンソールが「十分な」状態に到達するまでには、まだ長い道のりがありそうです。たとえそれが実現するとしても。