多くの企業や政府機関が、すでに長らく5Gネットワークの開発について議論を重ねてきました。新しい5Gネットワークについてはまだ多くの決定事項はありませんが、FCCは5Gの正確な規格策定に着手し始めています。
FCCのトム・ウィーラー委員長は、FCCのウェブサイトに掲載された文書の中で、5Gネットワーク向けに3.5GHz帯の200MHzという広い周波数帯域の利用を検討していると発表した。3.5GHz帯は、利用頻度が低く、他の利用頻度の高い帯域から離れているため、米国内のモバイルネットワーク改善に向けたFCCの計画にとって重要な周波数帯域である。これにより、他の無線送信からの干渉を回避することができる。
「私たちの5G提案は、低帯域、中帯域、高帯域の電波からなるスペクトル三位一体の最終ピースであり、これまでにない量のスペクトルを開放し、次世代無線ネットワークの展開を加速し、今後数年間のネットワーク接続を再定義するものです。これらの取り組みが、予想外の革新的な用途の宝庫となり、数百億ドル規模の経済効果を生み出すと確信しています」とウィーラー氏は述べた。
3.5GHz帯は広く利用可能であるため、FCCは5Gネットワークに200MHzという広い周波数帯域を割り当てることが可能です。一方、現在のモバイルネットワークは5～20MHzの範囲に限られています。これは、企業が個々のデバイスに大量のデータを送信できるようになるため、FCCが目指す超高速モバイルネットワークの開発に貢献するでしょう。
「次世代のワイヤレスはモバイルファイバーのようなものであり、それは今日の10～100倍の速度を意味する」とウィーラー氏は語った。
5Gの速度は正確にはまだ未定ですが、大まかな範囲は予想できます。現在の4G LTEのデータレートはピーク時で100Mbpsなので、ウィーラー氏の発言を踏まえると、5Gのピーク時データレートは少なくとも1,000Mbps、最大10,000Mbpsに達すると予想されます。10,000Mbpsの速度は実現しそうにありませんが、ギガビットセルラーネットワークの実現は十分にあり得ます。一部の企業は、5Gを見据えてギガビットデータレート対応のセルラーアンテナを既に開発していると考えられます。
「この高周波数帯域を利用できることで、はるかに大きな帯域が利用可能になります。現在、認可されている低帯域帯域の帯域ブロックの幅は通常5～10MHzです。しかし、5Gでは少なくとも200MHz幅のブロックが利用可能になります。これにより、ネットワークはユーザー1人あたりのトラフィック量を大幅に増加させ、メガビット単位ではなくギガビット単位のスループットを実現できるようになります」とウィーラー氏は述べています。
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1ギガビットに近いデータレートが必要なのかと疑問に思う方もいるかもしれませんが、5Gは単なる高速インターネットだけではありません。多様な新しいデバイスをサポートし、現在ネットワークに接続されていない人や物をネットワークに接続することも目的としています。
7月14日、FCCは5G専用に広大な周波数帯域を開放する法案を採決する予定です。また、新たなネットワーク技術の自由かつ独立した開発のために、28GHz帯という広大な周波数帯域を開放することも計画されています。この法案が可決されれば、FCCをはじめとする関係機関は、今後数ヶ月のうちに、この新しい周波数帯域を軸に5Gの定義付けを進めることになるでしょう。
マイケル・ジャスティン・アレン・セクストンは、Tom's Hardware USの寄稿ライターです。CPUとマザーボードを専門に、ハードウェアコンポーネントのニュースを執筆しています。
